Le persone che sono sessualmente attive e desiderano evitare la gravidanza devono essere ben informate sulle opzioni di controllo delle nascite disponibili. Esistono numerosi metodi contraccettivi che possono aiutare a prevenire una gravidanza indesiderata. Tuttavia, l’unico metodo completamente sicuro per evitare la gravidanza è l’astensione dal sesso.
Secondo l’Associazione per la pianificazione familiare (FPA) nel Regno Unito, fino al 90% delle donne sessualmente attive che non utilizzano contraccettivi resterà incinta entro 12 mesi. Ogni volta che si fa sesso non protetto, c’è un rischio di gravidanza, anche alla prima esperienza.
Alcuni metodi contraccettivi possono essere acquistati senza prescrizione medica, mentre la maggior parte richiede una consultazione con un professionista della salute. Ogni forma di contraccezione presenta vantaggi e svantaggi specifici. Continua a leggere per scoprire di più sui vari tipi di contraccezione pensati per aiutare le persone a evitare la gravidanza.
Metodi di barriera
I metodi di barriera impediscono agli spermatozoi di raggiungere l’uovo. Questi includono:
1. Preservativi maschili
I preservativi, sia maschili che femminili, sono gli unici metodi contraccettivi che proteggono anche dalle infezioni trasmesse sessualmente (IST).
Se utilizzati correttamente, i preservativi maschili hanno un’efficacia superiore all’80% nella prevenzione della gravidanza, secondo il Centers for Disease Control and Prevention (CDC).
Per utilizzare un preservativo maschile in modo corretto:
- Seleziona la taglia appropriata.
- Posiziona il preservativo sulla punta del pene eretto. Se non sei circonciso, tira indietro il prepuzio prima di applicarlo.
- Pizzica la punta del preservativo per rimuovere l’aria.
- Srotola il preservativo lungo il pene, facendo attenzione a non strapparlo.
- Dopo il rapporto, tieni la base del preservativo mentre esci dalla vagina.
- Rimuovi il preservativo e smaltiscilo correttamente. Non riutilizzare mai un preservativo.
La maggior parte dei preservativi maschili è realizzata in lattice, ma esistono opzioni per chi ha allergie. Se utilizzi un lubrificante, assicurati che sia compatibile con il preservativo scelto; ad esempio, i preservativi in lattice devono essere usati solo con lubrificanti a base d’acqua.
I preservativi sono disponibili senza prescrizione medica e possono essere acquistati in supermercati, farmacie o online. Sono disponibili anche preservativi senza lattice per l’acquisto online.
2. Preservativi femminili
I preservativi femminili possono essere acquistati senza prescrizione medica e possono sostituire i preservativi maschili, ma non dovrebbero mai essere usati insieme.
Secondo il CDC, i preservativi femminili offrono un’efficacia di circa il 79% nella prevenzione della gravidanza.
Molte farmacie offrono preservativi femminili, ma se non sono disponibili nei negozi locali, puoi trovarli online.
3. Diaframma
Il diaframma è un metodo contraccettivo di barriera che deve essere inserito nella vagina. È fondamentale applicare uno spermicida sul diaframma prima di ogni utilizzo.
Se utilizzato con spermicida, il CDC stima che il diaframma sia efficace fino al 90%.
Deve essere inserito alcune ore prima del rapporto sessuale e lasciato in posizione per 6 ore dopo. Non protegge dalle IST.
4. Cappuccio cervicale
Il cappuccio cervicale (commercializzato come FemCap negli Stati Uniti) è un dispositivo in silicone morbido che si inserisce nella vagina e copre la cervice, impedendo agli spermatozoi di raggiungere l’uovo.
L’efficacia del cappuccio cervicale varia a seconda delle fonti, ma Planned Parenthood stima un’efficacia tra il 70% e l’85%. Non protegge dalle IST.
5. Spugna
La spugna contraccettiva è un metodo di controllo delle nascite acquistabile senza prescrizione medica, realizzata in schiuma di poliuretano e contenente spermicida. Viene inserita nella vagina per bloccare l’ingresso nell’utero.
Utilizzata da sola, la spugna offre un’efficacia tra il 76% e l’88%; usarla con un preservativo aumenta ulteriormente la protezione contro la gravidanza e le IST.
Le spugne contraccettive sono disponibili online.
6. Spermicida
Lo spermicida è una sostanza chimica che inattiva gli spermatozoi. È acquistabile senza prescrizione e viene utilizzato con metodi contraccettivi di barriera, come i preservativi, ma non con la spugna.
Se usato in modo autonomo, lo spermicida deve essere inserito vicino alla cervice almeno 10 minuti prima del rapporto sessuale, ed è efficace per circa 60 minuti, con un’efficacia attorno al 71%.
I gel spermicidi possono essere trovati in farmacia o acquistati online. È consigliabile consultare un medico per scoprire come utilizzare lo spermicida in modo efficace come contraccettivo.
Metodi ormonali
I metodi ormonali di controllo delle nascite impediscono il concepimento bloccando l’ovulazione, che è il rilascio di un uovo dalle ovaie. Tuttavia, non offrono protezione contro le IST.
La maggior parte dei contraccettivi ormonali richiede una prescrizione e, a parte i contraccettivi d’emergenza, non sono generalmente disponibili online.
7. Pillole anticoncezionali
Le pillole anticoncezionali sono tra i metodi contraccettivi più usati negli Stati Uniti.
Esistono diverse marche disponibili, e secondo il National Health Service (NHS) del Regno Unito, sono più efficaci del 99% se assunte come indicato.
Con l’uso tipico, l’efficacia si attesta intorno al 95%.
Ci sono due forme di pillola:
- La pillola combinata, che contiene estrogeni e progestinici: deve essere assunta ogni giorno secondo le istruzioni. Il blister delle pillole contiene spesso alcune pillole senza ormoni, che inducono un ciclo mestruale.
- La mini-pillola, che contiene solo progestinici: deve essere assunta alla stessa ora ogni giorno senza interruzione. Non è garantito che si verifichi un ciclo mestruale regolare.
8. Cerotto contraccettivo
Secondo l’NHS, il cerotto contraccettivo è efficace al 99% se usato correttamente. Con l’uso tipico, l’efficacia è superiore al 90%.
Il cerotto può essere applicato su:
- schiena
- natiche
- addome
- braccio superiore
Ogni cerotto deve essere indossato per 3 settimane, seguito da una settimana senza cerotto per consentire il ciclo mestruale. C’è un lieve rischio di irritazione cutanea.
9. Iniezione contraccettiva
L’iniezione contraccettiva (Depo-Provera) è solitamente somministrata da un medico ogni 12 settimane. Secondo il CDC, se usata correttamente, è oltre il 90% efficace nel prevenire la gravidanza.
Inoltre, secondo Planned Parenthood, possono essere necessari fino a 10 mesi o più affinché la fertilità ritorni alla normalità dopo la sospensione dell’iniezione contraccettiva.
10. Anello vaginale
L’anello di controllo delle nascite NuvaRing ha un’efficacia superiore al 99% se usato correttamente, ma generalmente è inferiore al 95% a causa dell’errore umano.
Questo piccolo anello di plastica viene inserito nella vagina per 3 settimane e rilascia ormoni nel corpo per prevenire la gravidanza.
Deve essere rimosso per 7 giorni per consentire un ciclo mestruale prima di inserire un nuovo anello.
Dispositivi e impianti intrauterini
I dispositivi intrauterini (IUD) e gli impianti sono metodi contraccettivi a lungo termine. L’NHS riporta che sono oltre il 99% efficaci nel prevenire la gravidanza, dato il margine ridotto di errore umano. Tuttavia, non offrono protezione contro le IST.
11. IUD
Un IUD è un piccolo dispositivo inserito nell’utero da un medico. Esistono due tipi di IUD:
- Ormonale: una volta inserito, un IUD ormonale può durare almeno 5 anni prima di necessitare di sostituzione. Non blocca completamente l’ovulazione, ma agisce ispessendo il muco cervicale per impedire agli spermatozoi di entrare nell’utero, insieme ad altri cambiamenti ormonali. I marchi includono Mirena, Kyleena, Liletta e Skyla.
- A base di rame: venduto come ParaGard, questo IUD privo di ormoni è rivestito di filo di rame, che distrugge gli spermatozoi. Un IUD a base di rame può prevenire la gravidanza per circa 10 anni.
Le reazioni avverse possono includere spotting tra i periodi, cicli irregolari e crampi mestruali.
12. Impianti contraccettivi
Gli impianti sono un’altra forma di contraccezione ormonale. Un’infermiera o un medico inserisce un piccolo bastoncino nel braccio di una persona per proteggerla dalla gravidanza.
Gli impianti rilasciano l’ormone progestinico nel corpo, che impedisce l’ovulazione. Il CDC stima che gli impianti siano anche oltre il 99% efficaci come metodo contraccettivo.
Gli impianti devono essere sostituiti circa ogni 3 anni.
Altri metodi
13. Pianificazione familiare naturale
Il metodo naturale di contraccezione prevede il monitoraggio del ciclo mestruale ed evita il sesso durante la fase fertile.
La «finestra fertile» di un individuo dura dai 6 ai 9 giorni al mese e coincide con l’ovulazione, quando l’uovo viene rilasciato.
Ci sono diversi metodi per la pianificazione familiare naturale. Molti utilizzano i seguenti segnali per capire se stanno ovulando o si trovano nella loro finestra fertile:
- misurazione della temperatura corporea basale
- osservazione della qualità e della quantità del muco cervicale
- registrazione dei tempi di inizio e fine del ciclo per diversi mesi
La finestra fertile di ciascuno è unica, quindi è importante prestare attenzione ai segnali del proprio corpo. Secondo il CDC, i metodi naturali di pianificazione familiare sono efficaci circa il 76% se seguiti con attenzione.
14. Contraccezione d’emergenza
In caso di sesso non protetto o di fallimento del metodo contraccettivo, come un preservativo rotto o la mancata assunzione della pillola anticoncezionale, è possibile utilizzare la contraccezione d’emergenza per ridurre il rischio di gravidanza.
La contraccezione d’emergenza non deve sostituire i metodi di controllo delle nascite regolari.
Esistono due forme di contraccezione d’emergenza:
- Pillola anticoncezionale di emergenza: deve essere assunta entro 3 giorni dal rapporto sessuale. Più rapidamente viene assunta, più efficace è. La pillola contiene di solito levonorgestrel. Queste pillole sono disponibili da un medico o in farmacia.
- IUD a base di rame: l’IUD ParaGard può essere inserito fino a 5 giorni dopo il rapporto per prevenire la gravidanza. Secondo Planned Parenthood, è più del 99,9% efficace se utilizzato entro questo intervallo di tempo.
15. Sterilizzazione
Sia gli uomini che le donne possono sottoporsi a procedure per ridurre permanentemente la loro fertilità. L’NHS afferma che queste procedure sono generalmente più efficaci del 99% nel prevenire la gravidanza, ma non proteggono dalle IST.
Gli uomini possono optare per una vasectomia, che comporta il taglio dei dotti deferenti. È una procedura semplice e non richiede ricovero. In alcuni casi, è possibile un’inversione della vasectomia, ma la fertilità non è sempre completamente ripristinata.
Le donne possono scegliere una procedura di sterilizzazione nota come legatura delle tube, che consiste nel bloccare o sigillare le tube di Falloppio. Gli effetti sono generalmente permanenti, anche se in rari casi le tube possono riconnettersi, causando una gravidanza.
Quando fare un test di gravidanza
Una donna dovrebbe effettuare un test di gravidanza se sospetta di essere incinta, specialmente se il suo metodo contraccettivo abituale ha recentemente fallito.
I segni di una gravidanza possono includere:
- un ciclo mestruale mancante o in ritardo
- seno ingrossato o dolorante
- affaticamento
- aumento della minzione
- nausea
- vomito
I test di gravidanza domestici sono economici e disponibili in farmacia, supermercati e su siti web affidabili. È sempre consigliabile confermare i risultati con un medico.
Conclusioni
Esistono molte opzioni contraccettive per prevenire la gravidanza, dai metodi di barriera a quelli ormonali, cerotti e IUD. Diverse soluzioni possono funzionare meglio per persone diverse, e molti potrebbero dover esplorare diverse opzioni prima di trovare la strategia contraccettiva più adatta.
I metodi di contraccezione variano in termini di efficacia e le persone sessualmente attive dovrebbero discutere con il loro medico le possibilità disponibili, per scegliere il metodo più adatto a loro.
Infine, è importante ricordare che i preservativi, sia maschili che femminili, sono gli unici metodi contraccettivi che offrono protezione contro le IST.
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