A cosa serve l’ossigenoterapia iperbarica?

Nell’ossigenoterapia iperbarica, un paziente respira ossigeno quasi puro in una stanza o tubo pressurizzato. Portando più ossigeno nel flusso sanguigno, si pensa che il trattamento migliori la guarigione per le persone con una serie di condizioni.

Già nel 1662, un clero e un medico inglese di nome Henshaw costruirono la prima camera iperbarica, una stanza sigillata con una serie di soffietti e valvole. Egli riteneva che l’uso della pressione potesse aiutare nel trattamento di alcune malattie respiratorie.

Dal 1940, il trattamento iperbarico dell’ossigeno (HBOT) è stato un trattamento standard per i subacquei militari negli Stati Uniti.

I subacquei che affiorano troppo rapidamente sono a rischio di malattia da decompressione (DCS), a volte chiamata “curvatura” o embolia gassosa (AGE). Congiuntamente, questi sono noti come malattia da decompressione (DCI), ed entrambi riguardano problemi con l’aria nel corpo. Le conseguenze possono essere gravi. L’HBOT è il trattamento principale per entrambi.

Il trattamento prevede la somministrazione anticipata di ossigeno e, se necessario, il tempo trascorso in una camera di decompressione. Il subacqueo deve tornare alla pressione, o “profondità”, a cui si stavano tuffando, seguita da una graduale decompressione. La pressione riduce il volume delle bolle.

Il DCI colpisce ogni anno circa 1.000 subacquei americani, ma gli usi di HBOT vanno oltre la comunità subacquea.

È stato dimostrato che l’HBOT è benefico per le persone con infezioni, embolia o bolle d’aria nei vasi sanguigni e alcune ferite che non rispondono ad altri trattamenti.

Più recentemente, è stato promosso come terapia alternativa per varie condizioni, dalla malattia di Alzheimer alla sterilità.

Per soddisfare la crescente domanda, le camere HBOT sono sorte in un’ampia gamma di strutture, dai reparti ambulatoriali ospedalieri alle spa. Ci sono persino camere per l’uso domestico. Alcuni lo chiamano una “cura miracolosa”.

Mentre la ricerca suggerisce che alcune di queste affermazioni potrebbero essere vere, non tutti gli usi suggeriti sono approvati dalla Food and Drug Administration (FDA) statunitense. Sono state espresse preoccupazioni circa i rischi associati all’uso “off-label” di HBOT.

Come funziona l’ossigenoterapia iperbarica?

The Undersea and Hyperbaric Medical Society (UHMS) – un’organizzazione internazionale creata nel 1967 per incoraggiare la cooperazione in materia di subacquea e medicina sottomarina – definisce HBOT come:

“Un intervento in cui un individuo respira vicino al 100 percento di ossigeno a intermittenza all’interno di una camera iperbarica pressurizzata a una pressione superiore a quella del livello del mare (1 atmosfera assoluta o ATA) .Per scopi clinici, la pressione deve essere uguale o superiore a 1,4 ATA [atmosfera assoluto] respirando vicino al 100 percento di ossigeno. “

I tessuti del corpo hanno bisogno di ossigeno per funzionare. L’aggiunta di ossigeno può aiutare a danneggiare i tessuti. L’ossigeno ad alta pressione può migliorare la funzione del tessuto e combattere l’infezione, in determinate condizioni.

A 1,4 ATA, la pressione ambientale è tre volte superiore alla pressione dell’aria che normalmente si respira. Respirare ossigeno quasi puro a questa pressione può aumentare la concentrazione di ossigeno disponibile per i polmoni fino a tre volte.

Quali sono i vantaggi di HBOT?

Oltre alla DCI, l’HBOT è il trattamento principale per l’avvelenamento da monossido di carbonio e supporta una serie di altre terapie.

Lavorando con UHMS, la FDA ha approvato 13 usi di HBOT. Le prove hanno dimostrato che sono sicuri ed efficaci. Le compagnie di assicurazione o Medicare copriranno normalmente il costo del trattamento.

Gli usi approvati sono:

• Mal di decompressione, sperimentato da subacquei e piloti
• Ischemia acuta traumatica – ad esempio, lesioni da schiacciamento
• Embolia gassosa o gassosa
• Insufficienze arteriose
• Anemia dovuta a grave perdita di sangue
• Ustioni termiche
• Avvelenamento da monossido di carbonio
• Alcune infezioni del cervello e del seno
• Ascesso intracranico
• Cancrena gassosa
• Infezioni necrotizzanti dei tessuti molli
• Lesione da radiazioni – ad esempio, a seguito di terapia antitumorale
• Innesti cutanei.

Le ferite e le infezioni che non hanno risposto ad altri trattamenti, come infezioni alle ossa e ulcere del piede diabetico, hanno dimostrato di rispondere all’HBOT. HBOT è stato trovato per ridurre il rischio di amputazione nelle persone con ulcere del piede diabetico.

Come viene consegnato l’HBOT?

L’HBOT viene normalmente fornito in regime ambulatoriale. Il numero di visite dipenderà dalla condizione.

Secondo la Mayo Clinic, una persona con avvelenamento da monossido di carbonio può aver bisogno di tre sedute, mentre una persona con una ferita diabetica non guaritrice può aver bisogno di 20-40 sedute. Una condizione acuta, come la DCI, può richiedere solo una sessione più lunga.

Una camera può contenere una o più persone e il paziente probabilmente indosserà una maschera o un cappuccio che fornisce ossigeno.

In una camera per una persona, il paziente di solito si trova su un tavolo che scorre in un tubo di plastica trasparente.

Oggigiorno, le camere HBOT incoraggiano i pazienti a sentirsi a proprio agio. Possono rilassarsi ascoltando la musica o guardando la TV.

Una sessione può durare da 30 minuti a 2 ore, dopo di che la camera viene lentamente decompressa.

Per che cosa è stato approvato l’HBOT?

La FDA ha espresso la preoccupazione che HBOT sia usato per trattare condizioni per le quali la sua sicurezza ed efficacia non sono state confermate.

“I pazienti potrebbero erroneamente ritenere che questi dispositivi siano stati dimostrati sicuri ed efficaci per usi non approvati dalla FDA, il che potrebbe causare loro di ritardare o rinunciare a terapie mediche comprovate, in quanto potrebbero verificarsi una mancanza di miglioramento e / o un peggioramento delle loro condizione / i esistente / i. “

Nayan Patel, senior reviewer e coordinatore del team Intercenter Consult presso la FDA

Malattie e condizioni che la FDA ritiene che le persone possano erroneamente cercare l’HBOT includendo HIV e AIDS, Alzheimer e Parkinson, asma, paralisi di Bell, paralisi cerebrale, depressione, malattie cardiache, epatite, emicrania, sclerosi multipla, lesioni sportive, ictus, lesioni cerebrali e lesioni del midollo spinale.

Nel 2013, rispondendo a una serie di reclami, la FDA ha insistito sul fatto che determinate condizioni non dovessero essere trattate con HBOT. L’Alleanza per la salute naturale (ANH) ha definito l’annuncio una “dichiarazione ingannevole”.

Coloro che supportano l’uso dell’HBOT per una gamma più ampia di condizioni sottolineano che la pressione e l’aggiunta di ossigeno possono favorire varie funzioni corporee. Citano una serie di studi a sostegno delle loro affermazioni.

Ci sono richieste per l’HBOT di essere approvato come terapia alternativa per l’autismo, disturbo da deficit di attenzione e iperattività (ADHD), paralisi cerebrale e disturbo da stress post-traumatico (PTSD). Vi è un forte sostegno in alcuni ambienti per il suo utilizzo nell’aiutare a migliorare la qualità della vita dei veterani.

Studi clinici hanno studiato l’effetto dell’HBOT sulla lesione traumatica cerebrale (TBI).

Si ritiene che l’HBOT possa aiutare a guarire le lesioni cerebrali migliorando il funzionamento dei neuroni dormienti e stimolando la crescita degli assoni. Una meta-analisi pubblicata a maggio 2016 suggerisce che l’HBOT può migliorare il punteggio di un paziente sulla scala di coma di Glasgow, ma nessun cambiamento significativo è stato riscontrato nel punteggio PTSD.

Il dott. Paul Harch, medico iperbarico, subacqueo e medico della medicina d’emergenza, e coautore del libro, chiede una più ampia approvazione degli usi dell’HBOT, e in particolare del TBI e dei disturbi neurologici.

Il Dr. Harch ha detto:

“È emerso che le malattie e i disturbi con analoghi processi patologici hanno risposto in modo simile all’HBOT In Russia sono state trattate quasi 100 diagnosi e quasi 70 in Cina, mentre negli Stati Uniti siamo stati molto più limitati sulla base di considerazioni di rimborso”.

L’UHMA nota che è necessario “uno scrupoloso controllo” prima che le nuove applicazioni di HBOT possano essere approvate per il trattamento di una condizione. Ogni caso comporta una revisione rigorosa di un’ampia gamma di ricerche da parte di un team interdisciplinare.

Sono necessarie ulteriori ricerche prima che i nuovi usi richiesti possano essere implementati, affermano FDA e UHMA.

Quali sono i rischi di HBOT?

L’alta pressione atmosferica può danneggiare l’orecchio. Barotrauma dell’orecchio medio colpito il 2 per cento di 1.446 partecipanti in uno studio. Una maggiore incidenza di disfunzione della tuba di Eustachio, fino al 45 percento, è stata rilevata utilizzando apparecchiature di prova sensibili.

Il dolore del seno può colpire persone con infezioni del tratto respiratorio superiore o rinite allergica. Le persone che hanno avuto recentemente un raffreddore o febbre non devono subire HBOT.

Le persone con determinate malattie polmonari o un’ostruzione delle vie respiratorie possono essere a rischio di barotrauma polmonare e danni ai polmoni a causa dell’aria intrappolata durante la decompressione. Il risultato potrebbe essere un polmone collassato o un’embolia aerea. Il trattamento a lungo termine potrebbe compromettere la funzionalità polmonare.

Quelli con problemi cardiovascolari esistenti dovrebbero essere monitorati per edema polmonare acuto o embolia. I sintomi includono dolori articolari e paralisi.

Alcuni pazienti possono provare ansia di confinamento, o claustrofobia, durante il trattamento. La miopia è stata segnalata dopo l’HBOT.

La sovraesposizione all’ossigeno ad alta pressione può portare ad avvelenamento da ossigeno. Quando una persona usa l’ossigeno, vengono rilasciati sottoprodotti altamente reattivi. Ad alta pressione, si accumulano, saturando i tessuti e portando eventualmente a convulsioni e altri effetti avversi.

Il dott. Harch ha detto che alcune persone, per esempio, quelle con disturbi convulsivi dovrebbero essere trattate da “professionisti medici che hanno conoscenza, esperienza e, auspicabilmente, formazione sul campo”.

“Più problemi medici di base si hanno (ad es. Diabete, ipertensione, malattie polmonari, ecc.) Più si vuole essere valutati e trattati da professionisti medici”.

Dr. Paul G. Harch

HBOT non è raccomandato per le persone che hanno subito un recente intervento chirurgico all’orecchio o traumi.

Una tendenza crescente porta crescenti preoccupazioni

Nel gennaio 2015, il numero crescente di persone sta cercando l’HBOT come soluzione ai problemi che la medicina convenzionale sembra incapace di risolvere. Nel 2010, 20.000 beneficiari di Medicare hanno ricevuto trattamenti approvati dalla FDA usando HBOT, in aumento del 24% rispetto al 2008.

La medicina di John Hopkins sollecita la prudenza nella scelta del setting del trattamento. L’HBOT deve essere eseguito in ospedale, si dice, con personale medico qualificato.

Se Medicare e l’assicurazione non coprono il trattamento, potrebbe essere perché non è stato ancora approvato come sicuro ed efficace.

Il punto è che dal momento che non tutte le affermazioni di HBOT sono supportate in modo conclusivo dalle prove, le persone che cercano trattamenti non approvati da piccole cliniche e centri termali potrebbero sprecare i loro soldi. È importante per le persone capire che l’HBOT non è un “mirino magico”.

L’uso non ospedaliero può includere camere “morbide” o “miti” che non possono sostenere la pressione necessaria o garantire la purezza dell’ossigeno. Di conseguenza, il paziente può sottoporsi a molti trattamenti senza vedere alcun beneficio.

Se il potere è interrotto, la camera potrebbe sgonfiarsi, causando il soffocamento. Queste camere non sono considerate appropriate da molti professionisti iperbarici.

Poiché l’ossigeno puro è altamente esplosivo e infiammabile, sono state segnalate diverse esplosioni.

L’HBOT potrebbe ancora rivelarsi una cura miracolosa. Ma, come con tutte le scelte di salute, paga essere prudenti.