L’acne ormonale, comunemente conosciuta semplicemente come acne, è una condizione cutanea che può colpire molte persone, in particolare durante l’adolescenza. Un altro termine per questa condizione è acne vulgaris.
Il termine «acne ormonale» è spesso utilizzato per descrivere come il problema della pelle si sviluppa in risposta a fluttuazioni ormonali, rendendolo più comune durante periodi di cambiamento ormonale, come la pubertà.
Le persone affette da acne possono sperimentare brufoli, punti neri e altre lesioni cutanee di varia gravità, che colpiscono prevalentemente il viso. Fortunatamente, l’acne è una condizione comune e, nella maggior parte dei casi, curabile.
Cos’è l’acne?
L’acne è una malattia della pelle che colpisce principalmente il viso e il tronco superiore, coinvolgendo i follicoli piliferi. La sua gravità può variare notevolmente, e le lesioni acneiche possono manifestarsi sotto forma di comedoni, che possono essere aperti (punti neri) o chiusi (punti bianchi).
Altre tipologie di lesioni includono:
- papule
- pustole
- noduli
- cisti
Questi tipi di lesioni, che aumentano in dimensioni e gravità, si formano quando i batteri interagiscono con le ostruzioni nei pori, scatenando una risposta infiammatoria da parte del sistema immunitario.
Negli Stati Uniti, l’acne è la condizione cutanea più diffusa. Secondo l’American Academy of Dermatology, fino a 50 milioni di persone possono soffrire di acne in qualsiasi momento.
Cos’è l’acne ormonale?
Il termine «acne ormonale» non è scientificamente riconosciuto nella letteratura medica. È più frequentemente utilizzato in contesti informali, come riviste o siti web, e da chi promuove rimedi naturali.
In questo articolo, consideriamo l’acne ormonale come un sinonimo di acne in generale. Spesso, le persone si riferiscono all’acne ormonale per sottolineare la sua prevalenza tra gli adolescenti durante i cambiamenti ormonali della pubertà.
Le cause
Le lesioni acneiche sono il risultato di quattro fattori principali, tra cui gli ormoni, che sono una delle cause principali della condizione. Questo spiega perché alcuni chiamano l’acne «ormonale».
I quattro fattori che contribuiscono all’acne includono:
- Un aumento della produzione dell’ormone testosterone durante la pubertà, che porta a una pelle più grassa a causa dell’elevata secrezione di sebo, una sostanza oleosa che protegge e idrata la pelle.
- Il blocco dei follicoli piliferi, che porta alla formazione di comedoni. Questo blocco è aggravato dalla sovrapproduzione di cellule cutanee che normalmente verrebbero eliminate.
- Infezioni batteriche che possono aggravare i comedoni.
- La risposta infiammatoria del sistema immunitario ai batteri, che può portare alla formazione di lesioni infiammatorie come papule e pustole.
Il ruolo degli ormoni nella formazione dell’acne
L’acne è spesso associata agli ormoni, in particolare il testosterone, che aumenta durante l’adolescenza. Questo ormone è responsabile dello sviluppo delle caratteristiche maschili nei ragazzi e contribuisce all’aumento della massa muscolare e della densità ossea nelle ragazze.
Il testosterone stimola anche le ghiandole sebacee alla produzione di sebo. Inoltre, altre fluttuazioni ormonali, come quelle che si verificano durante il ciclo mestruale o la gravidanza, possono contribuire all’insorgenza dell’acne nelle donne.
Gravità diverse dell’acne
L’acne può variare da forme lievi, che spesso non richiedono intervento medico, a forme gravi che possono provocare cicatrici e influire negativamente sull’autostima e sull’aspetto fisico.
Anche le forme lievi di acne possono essere dolorose e influenzare l’autopercezione, soprattutto nei giovani che iniziano a costruire relazioni interpersonali.
Miti su ciò che provoca l’acne
Esistono molti miti riguardo alle cause dell’acne. È importante sapere che non ci sono prove scientifiche che dimostrino che le seguenti credenze siano vere:
- Scarsa igiene
- Cioccolato e altri alimenti, inclusi cibi grassi o a base di noci
- Masturbazione o attività sessuale
Tuttavia, alcune ricerche suggeriscono che esiste un legame tra il consumo di latticini e di diete ricche di carboidrati e zuccheri, che possono influenzare i livelli di zucchero nel sangue e, di conseguenza, l’acne.
Trattamento
Il trattamento dell’acne varia in base alla gravità della condizione. L’acne lieve può essere gestita con prodotti da banco e farmaci prescritti dai medici.
È fondamentale notare che non esistono trattamenti rapidi per l’acne; la maggior parte delle terapie richiede settimane per mostrare risultati visibili.
I trattamenti per l’acne lieve disponibili senza prescrizione includono detergenti antibatterici. È importante sottolineare che l’acne non è causata da scarsa igiene, nonostante i miti diffusi.
Il perossido di benzoile è un farmaco topico che può essere efficace per combattere l’acne. Esistono anche altri farmaci non soggetti a prescrizione, ma con evidenze più limitate di efficacia.
È fondamentale evitare il lavaggio eccessivo; strofinare la pelle può rimuovere il sebo naturale, irritando ulteriormente la pelle e potenzialmente aggravando l’acne.
Trattamenti naturali o complementari per l’acne
Le medicine a base di erbe rappresentano un’opzione complementare per il trattamento dell’acne. Sebbene generalmente siano considerate sicure, non ci sono prove solide che dimostrino la loro efficacia. Tra i rimedi più comuni ci sono l’olio dell’albero del tè e il basilico di chiodi di garofano.
Consigli pratici per le persone con l’acne
Ecco alcuni consigli di auto-cura utili per gestire l’acne e prevenire il suo aggravamento:
- Effettua un lavaggio delicato della pelle due volte al giorno, evitando di esagerare.
- Utilizza saponi o detergenti delicati e acqua tiepida, evitando l’acqua calda.
- Evita scrub aggressivi o esfolianti.
- Non toccare, schiacciare o grattare i brufoli per prevenire irritazioni.
- Limita l’uso di trucco e scegli cosmetici a base d’acqua etichettati come «non comedogenici».
Trattamento per l’acne moderata e severa
I medici possono fornire supporto a chi soffre di acne moderata o grave, che può portare a cicatrici. L’acne moderata può essere trattata con antibiotici, tra cui:
- tetraciclina
- minociclina
- eritromicina
- doxiciclina
Gli antibiotici per l’acne devono generalmente essere assunti per un periodo di almeno 3 mesi per ottenere risultati efficaci.
Le donne con acne moderata che non rispondono agli antibiotici possono considerare la terapia ormonale anti-androgena o la pillola anticoncezionale.
Per l’acne severa, il trattamento con isotretinoina è spesso consigliato. Questo farmaco, da assumere per 16-20 settimane, è particolarmente efficace, ma deve essere monitorato per via dei potenziali effetti collaterali.
L’isotretinoina è controindicata per le donne in gravidanza o che possono rimanere incinte; pertanto, è necessario effettuare test di gravidanza e utilizzare metodi contraccettivi affidabili prima, durante e dopo il trattamento.
L’acne cistica, la forma più grave, può essere trattata con iniezioni di corticosteroidi, come il triamcinolone, per ridurre l’infiammazione e le cicatrici.
Quando vedere un dottore
È consigliabile consultare un dermatologo per forme gravi di acne. Chi presenta una quantità significativa di acne o lesioni gravi necessiterà di un trattamento su prescrizione e potrebbe beneficiare della consulenza specialistica di un dermatologo.
Le persone con acne severa che devono seguire un trattamento con isotretinoina devono essere indirizzate a un dermatologo registrato con il programma di monitoraggio della FDA per questo farmaco.
Donne adulte con acne e terapia ormonale
Sebbene l’acne sia più comune negli adolescenti, alcune donne possono sperimentare acne anche in età adulta. Il Dott. Bethanee Jean Schlosser, assistente professore di dermatologia e direttrice della salute della pelle femminile, ha evidenziato che le donne adulte hanno maggiori probabilità di sviluppare acne rispetto agli uomini adulti.
Le donne che presentano sintomi come eccesso di peli, voce profonda o cicli mestruali irregolari potrebbero necessitare di un controllo ormonale.
Il trattamento per l’acne nelle donne adulte è simile a quello di altri gruppi, ma possono essere considerate anche opzioni di terapia ormonale.
Secondo il Dott. Schlosser, la pillola anticoncezionale può essere efficace nel migliorare l’acne nelle donne. I contraccettivi orali combinati possono essere utilizzati singolarmente o in combinazione con un farmaco anti-androgeno.
Nuove ricerche e sviluppi nel trattamento dell’acne nel 2024
Recenti studi del 2024 hanno evidenziato l’importanza di approcci personalizzati per il trattamento dell’acne. I ricercatori hanno scoperto che le terapie mirate, come quelle che combinano farmaci topici con integratori alimentari specifici, possono migliorare significativamente i risultati per i pazienti. Inoltre, alcune ricerche hanno suggerito che le diete ricche di antiossidanti e a basso contenuto di zuccheri possono contribuire a ridurre l’infiammazione cutanea e, di conseguenza, l’acne.
Un’altra scoperta interessante è l’uso di probiotici per riequilibrare la flora cutanea, mostrando risultati promettenti nella prevenzione delle infezioni batteriche che aggravano l’acne.
Le tecnologie laser e i trattamenti fotodinamici sono stati anche oggetto di interesse, con studi che dimostrano come possano ridurre le cicatrici e migliorare l’aspetto della pelle colpita da acne.
In conclusione, mentre l’acne rimane una condizione comune, le recenti scoperte e approcci terapeutici offrono nuove speranze per chi ne soffre, sottolineando l’importanza di un approccio multidisciplinare e personalizzato per la gestione di questa condizione.
