I ricercatori dell’Henry Ford Hospital di Detroit hanno trovato un’associazione significativa tra la gravità dei sintomi del tinnito e l’insonnia.
Secondo gli studi, oltre 36 milioni di persone soffrono di tinnito, avvertendo squilli cronici, ronzii, fischi o schiocchi alle orecchie. Lo studio, presentato alle riunioni di primavera otolaryngological a San Diego, ha rilevato che l’insonnia può aggravare il bilancio funzionale ed emotivo dei sintomi di acufene, con i pazienti affetti da insonnia che segnalano un maggiore stress emotivo.
La coautrice dello studio, Kathleen L. Yaremchuk, M.D., Presidente del Dipartimento di Otorinolaringoiatria – Head & Neck Surgery presso Henry Ford, ha spiegato:
«L’acufene coinvolge i processi cognitivi, emotivi e psicofisiologici, che possono aumentare il disagio del paziente. I disturbi del sonno, compresa l’insonnia, in questi pazienti possono ridurre la loro tolleranza all’acufene.»
Sebbene i ricercatori non conoscano l’esatta causa fisiologica dell’acufene, esistono diverse condizioni che lo innescano o peggiorano:
- Infezioni dell’orecchio o del seno
- Accumulo di cera nell’orecchio
- Traumi cranici
- Esposizione a forti rumori
- Malattia di Lyme
- Sindrome dello sbocco toracico
- Ipo- o ipertiroidismo
- Fibromialgia
Inoltre, studi precedenti hanno trovato un forte legame tra vari disturbi psicologici e l’acufene.
In questo studio retrospettivo, il Dr. Yaremchuk, il Dr. George Miguel e colleghi hanno esaminato 117 pazienti sottoposti a trattamento presso Henry Ford tra il 2009 e il 2011.
Il team ha raccolto i dati dei pazienti tramite interviste telefoniche e scritte, utilizzando il questionario di reazione al tinnito (TRQ) e l’indice dell’Insonnia Severity Index (ISI). Il TRQ determina gli effetti emotivi dell’acufene sullo stile di vita e sul benessere generale, mentre l’ISI è una misura di screening per l’insonnia.
I risultati dello studio hanno dimostrato che la gravità della TRQ era un buon predittore dell’insonnia e nella previsione dell’associazione di gruppo, in particolare della componente di sottofondo «emotivo» (specificità 55,3% e sensibilità 96,9% per identificare l’insonnia nei soggetti con acufene).
I ricercatori hanno scoperto che più un paziente ha sperimentato insonnia, più gravi erano le sue lamentele riguardo all’acufene.
Il dott. Yaremchuk spiega:
«Trattare i pazienti con acufene è una sfida. Un paziente con acufene cronico presenta un quadro clinico complesso che può includere ansia, depressione e disagio emotivo. Una delle segnalazioni più comuni riguardo al tinnito è la difficoltà nell’addormentarsi.»
Inoltre, i risultati dello studio forniscono ulteriori prove che la gravità dei sintomi del tinnito può essere ridotta valutando e trattando i pazienti con acufene che soffrono di insonnia.
Lo studio ha ricevuto finanziamenti dall’Henry Ford Hospital.
Oltre ai Drs. Yaremchuk e Miguel, i coautori di Henry Ford includono Christopher Drake, Ph.D.; Thomas Roth, Ph.D.; e Ed Peterson, Ph.D.
Scritto da Grace Rattue
Nuove Ricerche e Approcci nel 2024
Nel corso del 2024, sono emerse nuove ricerche che approfondiscono ulteriormente il legame tra acufene e insonnia. Recenti studi hanno mostrato che l’adozione di tecniche di rilassamento e terapia cognitivo-comportamentale può migliorare significativamente i sintomi di insonnia nei pazienti con acufene. Un approccio integrato, quindi, che combina la terapia del suono e la psicoterapia, sembra promettente nel migliorare la qualità della vita di questi pazienti.
Inoltre, un’analisi condotta su un ampio campione di soggetti ha evidenziato che circa il 70% dei pazienti con acufene cronico riporta un miglioramento significativo dei sintomi di insonnia dopo aver intrapreso un percorso di trattamento personalizzato. Questi risultati suggeriscono che un intervento tempestivo e mirato può fare la differenza nella gestione di questi disturbi complessi.
