Il disturbo da deficit di attenzione e iperattività (ADHD) colpisce ogni anno milioni di bambini negli Stati Uniti. Sebbene le cause precise di questo disturbo rimangano sconosciute, gli scienziati hanno identificato diversi fattori di rischio. Recenti studi suggeriscono che la data di nascita di un bambino possa influenzare le probabilità di ricevere una diagnosi di ADHD.
Il disturbo da deficit di attenzione e iperattività è caratterizzato da disattenzione, iperattività e impulsività, elementi che possono interferire significativamente con il funzionamento quotidiano dei bambini.
Secondo i Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC), dal 2011 l’ADHD è stato diagnosticato in circa 6,4 milioni di bambini statunitensi tra i 4 e i 17 anni.
Sebbene le cause esatte dell’ADHD non siano chiare, la ricerca ha identificato vari fattori di rischio. Il disturbo sembra essere più comune nei maschi rispetto alle femmine, con i ragazzi che hanno più del doppio delle probabilità di essere diagnosticati.
Altri fattori di rischio includono la genetica, lesioni cerebrali, basso peso alla nascita, e l’esposizione a sostanze tossiche durante la gravidanza, come il fumo e l’alcol.
Una nuova ricerca ha messo in evidenza una possibile connessione tra la data di nascita dei bambini e il rischio di ricevere una diagnosi di ADHD.
Valutare l’effetto della data di nascita nei bambini australiani
Un team di ricercatori, guidati dal Dr. Martin Whitely della Curtin University di Perth, ha analizzato i dati relativi all’anno e al mese di nascita di 311.384 scolari, suddivisi in due gruppi di età di cinque anni.
Il primo gruppo comprendeva bambini di età compresa tra 6 e 10 anni, nati tra luglio 2003 e giugno 2008, mentre il secondo gruppo includeva bambini di età compresa tra 11 e 15 anni, nati tra luglio 1998 e giugno 2003.
Di questi, 5.937 bambini (corrispondenti all’1,9%) hanno ricevuto farmaci per l’ADHD, con una maggiore incidenza tra i maschi: 2,9% rispetto allo 0,8% delle femmine.
L’analisi ha rivelato che i bambini più giovani all’interno di una classe scolastica hanno maggiori probabilità di essere trattati con farmaci per l’ADHD rispetto ai loro compagni più grandi.
In particolare, tra i bambini di 6-10 anni, quelli nati a giugno – l’ultimo mese prima dell’inizio dell’anno scolastico – avevano circa il doppio delle probabilità di ricevere farmaci rispetto ai coetanei nati a luglio, mese in cui inizia ufficialmente l’anno scolastico.
Per il secondo gruppo, composto da bambini di 11-15 anni, l’effetto era meno pronunciato ma comunque statisticamente significativo.
I risultati possono indicare una diagnosi eccessiva
Gli autori dello studio affermano che questi risultati confermano quanto emerso in precedenti ricerche internazionali.
Ad esempio, il tasso di prescrizione del farmaco dell’1,9% è paragonabile a quello di uno studio condotto a Taiwan, che ha registrato un tasso dell’1,6%. Inoltre, altri studi nordamericani hanno evidenziato che il tasso di prescrizione di farmaci per l’ADHD è «almeno» raddoppiato.
Questi dati potrebbero suggerire una diagnosi eccessiva di ADHD, secondo quanto dichiarato dal Dr. Whitely e il suo team. Citando un precedente articolo che sembra avvalorare questa tesi, scrivono:
«Frances, che ha guidato la taskforce per lo sviluppo del DSM-IV dell’American Psychiatric Association, ha evidenziato che risultati simili in Nord America indicano che l’immaturità evolutiva viene erroneamente etichettata come un disturbo mentale e trattata con farmaci stimolanti, mentre considera l’ADHD una diagnosi legittima, affermando che è sovradiagnosticato e overmedicato.»
In conclusione, anche se i tassi di prescrizione rimangono relativamente bassi, «ci sono preoccupazioni significative sulla validità dell’ADHD come diagnosi».
Recenti ricerche continuano a esplorare il legame tra allergie durante la gravidanza e disturbi dello sviluppo come l’autismo e l’ADHD, suggerendo un campo di studio in continua evoluzione e ricco di implicazioni per la salute infantile.
Nuove Prospettive sulla Diagnosi di ADHD
Negli ultimi anni, diversi studi hanno messo in luce l’importanza di considerare fattori ambientali e sociali nella diagnosi dell’ADHD. In particolare, la pressione scolastica e le aspettative sociali possono influenzare il modo in cui i bambini vengono percepiti e diagnosticati. A tal proposito, una ricerca condotta nel 2024 ha evidenziato che il supporto psicologico e l’intervento precoce possono ridurre significativamente la necessità di farmaci, migliorando al contempo il benessere generale del bambino.
Inoltre, è emerso che le tecniche di insegnamento personalizzato e le strategie di gestione comportamentale possono risultare efficaci per i bambini con ADHD, riducendo così l’affidamento a trattamenti farmacologici. Questo approccio multidisciplinare non solo promuove un ambiente di apprendimento più positivo, ma affronta anche le cause alla radice del disturbo.
In sintesi, mentre l’ADHD rimane una diagnosi complessa e talvolta controversa, è fondamentale continuare a esplorare tutte le dimensioni che possono influenzare questo disturbo, dalla genetica ai fattori di sviluppo, fino agli aspetti socio-ambientali, per garantire che i bambini ricevano il supporto più adeguato.
