La ricerca della soddisfazione sessuale è antica quanto la civiltà stessa. Ma la medicina del 21° secolo può finalmente rivelare i segreti di questa affascinante questione? Nonostante esistano studi clinici di buona qualità, il santo graal degli afrodisiaci sembra ancora sfuggente.
Per molte coppie, una vita sessuale appagante è fondamentale per la felicità a lungo termine. Tuttavia, le disfunzioni sessuali e la perdita di interesse per il sesso sono problemi comuni che possono influenzare la soddisfazione relazionale. Secondo recenti ricerche, è emerso che le disfunzioni sessuali possono colpire fino al 43% delle donne e il 31% degli uomini in qualche momento della loro vita.
Nel 2015, un gruppo di esperti ha esaminato a fondo gli studi scientifici riguardanti la disfunzione sessuale negli uomini e nelle donne. Hanno concluso che «[…] le disfunzioni sessuali più frequenti per le donne riguardano il desiderio e le disfunzioni di eccitazione. Inoltre, un’ampia percentuale di donne soffre di disfunzioni sessuali multiple».
«Per gli uomini», hanno aggiunto, «l’eiaculazione precoce e la disfunzione erettile sono tra le problematiche più comuni».
Ma gli afrodisiaci possono davvero essere la soluzione per rivitalizzare le nostre vite sessuali?
Cosa sono gli afrodisiaci?
Secondo la Food and Drug Administration (FDA), «[Un] prodotto che porta un’etichettatura affermando di suscitare o aumentare il desiderio sessuale o di migliorare la prestazione sessuale è considerato un prodotto afrodisiaco».
Numerose affermazioni audaci sono state fatte riguardo a potenziali afrodisiaci, che spaziano da spezie comunemente usate a estratti di piante esotiche, organi animali e anche insetti macinati. Questi rimedi sono spesso intrisi di storia e credenze culturali, ma le prove scientifiche che ne dimostrano l’efficacia sono limitate.
Alcuni prodotti, come la yohimbina – estratta dalla corteccia dell’albero Yohimbe dell’Africa occidentale – sono stati associati a gravi rischi per la salute, inclusi attacchi di cuore e convulsioni, secondo il Centro nazionale per la salute complementare e integrativa. Tuttavia, la buona notizia è che stiamo lentamente emergendo da un’epoca di oscurità nella ricerca sugli afrodisiaci, con un aumento costante del numero di studi di alta qualità che mirano a identificare quali composti siano sicuri e come possano funzionare.
Ginkgo e ginseng
Il dottor Elizabeth West, del Dipartimento di ostetricia e ginecologia dell’Università della California a Irvine, insieme al dottor Michael Krychman, del Centro della California meridionale per la salute sessuale a Newport Beach, ha condotto una revisione delle evidenze scientifiche riguardanti gli afrodisiaci naturali. Hanno sottolineato che «sebbene i dati siano ancora limitati, ginkgo, ginseng, maca e Tribulus mostrano dati promettenti».
È stato dimostrato che il ginkgo aumenta il flusso sanguigno verso gli organi periferici, compresi i genitali. Sebbene uno studio abbia riportato un miglioramento della funzione sessuale in uomini e donne, questi risultati non sono stati replicati in un altro studio, come osservato dai dottori West e Krychman.
Il ginkgo è generalmente ben tollerato, ma è importante notare che può aumentare il rischio di sanguinamento. D’altra parte, numerosi studi clinici controllati con placebo supportano l’idea che il ginseng possa essere efficace per la disfunzione erettile e, in misura minore, per migliorare l’eccitazione sessuale nelle donne in menopausa. Come nel caso del ginkgo, il ginseng può avere effetti collaterali, tra cui lievi disturbi gastrointestinali. Le persone con tumori ormono-sensibili dovrebbero evitare di utilizzare il ginseng.
Maca e Tribulus terrestris
Secondo i dottori West e Krychman, «La ricerca sui roditori ha dimostrato che la maca, una radice vegetale andina, ha migliorato la libido e la funzione erettile dopo l’integrazione». Sebbene tre studi clinici abbiano evidenziato un miglioramento della funzione sessuale sia nelle donne che negli uomini, un altro studio ha mostrato risultati contrastanti.
Il Tribulus terrestris, tradizionalmente usato nella medicina cinese e ayurvedica, contiene un composto che si converte in deidroepiandrosterone, un ormone steroideo naturale. «Uno studio sui roditori ha dimostrato un aumento della produzione di spermatozoi dopo la supplementazione di Tribulus», affermano i dottori. Inoltre, la soddisfazione sessuale nelle donne che assumevano Tribulus è stata migliorata in diversi studi, incluso uno del 2017, mentre anche la qualità dello sperma e la disfunzione erettile negli uomini hanno mostrato benefici.
Non è riconosciuto come sicuro ed efficace
Nonostante il crescente numero di studi clinici di buona qualità, la FDA avverte che «[t] la mancanza di dati adeguati non consente di stabilire il riconoscimento generale della sicurezza e dell’efficacia di qualsiasi […] ingrediente […] per OTC [over-the-counter] come afrodisiaco». Inoltre, rilasciano un ulteriore avvertimento:
«Sulla base delle attuali evidenze disponibili, qualsiasi prodotto farmaceutico OTC contenente ingredienti da utilizzare come afrodisiaco non può essere generalmente riconosciuto come sicuro ed efficace.»
Pertanto, prima di affrettarti a fare scorta di qualsiasi presunto afrodisiaco, è opportuno considerare questo avvertimento. Consultare il proprio medico, piuttosto che agire impulsivamente, potrebbe rivelarsi una scelta più sicura e saggia.
Nuove Prospettive nella Ricerca Sugli Afrodisiaci
Nel 2024, la ricerca sugli afrodisiaci sta facendo passi avanti significativi. Gli studi più recenti hanno iniziato a esplorare l’interazione tra fattori psicologici e composti naturali, suggerendo che l’efficacia degli afrodisiaci possa dipendere non solo dalla loro composizione chimica, ma anche dal contesto psicosociale in cui vengono utilizzati. Un’analisi recente ha evidenziato come l’ansia da prestazione e la qualità della relazione influiscano sull’efficacia di questi composti.
Inoltre, nuove evidenze suggeriscono che la comunicazione aperta e sincera tra partner possa amplificare gli effetti positivi dei rimedi afrodisiaci, migliorando la soddisfazione sessuale complessiva. Questo approccio olistico sta guadagnando terreno, enfatizzando l’importanza della salute mentale e relazionale nel raggiungimento di un benessere sessuale duraturo.
Infine, la tecnologia sta svolgendo un ruolo cruciale nella ricerca sugli afrodisiaci. L’uso di app e dispositivi indossabili per monitorare la salute sessuale e il benessere psicologico sta diventando sempre più comune. Questo potrebbe portare a una personalizzazione dei trattamenti e a una maggiore efficacia degli afrodisiaci, rendendo il campo della salute sessuale ancora più promettente.
