L’aglio è un alimento ampiamente utilizzato in cucina, non solo per il suo sapore unico ma anche per i suoi molteplici benefici per la salute. Sin dall’antichità, l’aglio è stato impiegato come rimedio naturale per prevenire e curare una varietà di condizioni mediche.
Appartenente al genere Allium, l’aglio è imparentato con la cipolla, il rakkyo, lo scalogno, l’erba cipollina e il porro. La sua storia d’uso risale a migliaia di anni fa, con testimonianze dell’Antico Egitto che ne attestano l’uso sia culinario che terapeutico.
Questo articolo approfondirà i potenziali benefici per la salute dell’aglio, supportando le affermazioni con le più recenti evidenze scientifiche.
Fatti veloci su aglio
- In molti paesi, l’aglio è stato utilizzato in medicina per secoli.
- Può offrire numerosi benefici per la salute, sia crudo che cotto.
- Possiede significative proprietà antibiotiche.
Storia
L’aglio ha una lunga storia di utilizzo in tutto il mondo, con evidenze che risalgono a circa 5.000 anni fa, durante la costruzione delle piramidi di Giza.
Richard S. Rivlin ha documentato che l’antico medico greco Ippocrate, considerato il «padre della medicina», raccomandava l’aglio per trattare una varietà di malattie, tra cui problemi respiratori e affaticamento.
Gli atleti olimpici dell’Antica Grecia utilizzavano l’aglio, rappresentando un primo esempio di sostanze per migliorare le prestazioni sportive.
Dall’Egitto, l’aglio si diffuse verso le antiche civiltà della Valle dell’Indo e successivamente in Cina. Gli esperti di Kew Gardens evidenziano che in India l’aglio era considerato un afrodisiaco, mentre le classi elevate tendevano a evitarlo a causa del suo odore forte.
Nel Medio Oriente e in Asia, l’aglio è stato utilizzato per trattare bronchiti, ipertensione e malattie epatiche, dimostrando la sua versatilità terapeutica.
Usi
Oggi, l’aglio è comunemente usato per affrontare condizioni legate al sistema cardiovascolare, come aterosclerosi, colesterolo alto e ipertensione. Inoltre, viene impiegato da alcune persone nella prevenzione di vari tipi di cancro, sebbene solo alcune di queste applicazioni siano supportate da evidenze scientifiche.
Uno studio ha messo in guardia sul fatto che il riscaldamento a breve termine dell’aglio può ridurre i suoi effetti anti-infiammatori, il che rappresenta una sfida per coloro che non tollerano il suo sapore forte.
Benefici
Esploriamo alcuni studi scientifici pubblicati che evidenziano i benefici terapeutici dell’aglio.
Rischio di cancro polmonare
Uno studio condotto in Cina ha rivelato che le persone che consumavano aglio crudo almeno due volte a settimana avevano un rischio inferiore del 44% di sviluppare il cancro ai polmoni. I ricercatori hanno intervistato un campione di pazienti e hanno trovato un’associazione protettiva significativa tra il consumo di aglio e la riduzione del rischio di cancro polmonare.
Cancro al cervello
I composti di zolfo presenti nell’aglio si sono dimostrati efficaci nel distruggere le cellule di glioblastoma, un tumore cerebrale aggressivo. Gli scienziati hanno scoperto che determinati composti organici di zolfo dell’aglio hanno mostrato una forte efficacia nella lotta contro queste cellule tumorali.
Osteoartrite dell’anca
Un team di ricercatori ha scoperto che le donne con diete ricche di ortaggi allium, come l’aglio, presentavano livelli inferiori di osteoartrite. Questo suggerisce un potenziale legame tra il consumo di aglio e una riduzione dei segni di artrosi precoce.
Potenzialmente un potente antibiotico
Uno studio ha mostrato che il solfuro di diallile, un composto dell’aglio, è risultata essere 100 volte più efficace di due antibiotici comuni contro il batterio Campylobacter, noto per essere una causa frequente di infezioni intestinali.
Protezione del cuore
Il trisolfuro di diallile, un componente dell’olio di aglio, ha mostrato capacità di protezione cardiaca durante e dopo interventi chirurgici. Studi su modelli animali indicano che l’aglio potrebbe ridurre i danni cardiaci post-infarto.
Colesterolo alto e alta pressione sanguigna
Ricercatori dell’Università di Ankara hanno scoperto che la supplementazione con estratti di aglio migliora il profilo lipidico del sangue e riduce la pressione arteriosa nei pazienti ipertesi. Questo studio ha evidenziato la necessità di ulteriori ricerche per confermare i risultati ottenuti.
Cancro alla prostata
Uno studio condotto da urologi cinesi ha evidenziato una correlazione tra il consumo di verdure allium, in particolare l’aglio, e un ridotto rischio di cancro alla prostata. Tuttavia, sono necessari ulteriori studi per confermare queste osservazioni.
Danno epatico alcol-indotto
Ricerche recenti suggeriscono che il diallil disulfide, un composto presente nell’aglio, potrebbe avere effetti protettivi contro le lesioni epatiche indotte dall’alcol, aprendo nuove strade per trattamenti potenziali.
Consegna pretermine (prematura)
Uno studio norvegese ha mostrato che l’assunzione di aglio durante la gravidanza può essere associata a un rischio ridotto di parto prematuro. Ciò suggerisce che il consumo di alimenti con composti antimicrobici può giocare un ruolo importante nella salute materna.
Aglio e il comune raffreddore
Infine, uno studio ha dimostrato che l’uso profilattico dell’aglio può ridurre la frequenza del raffreddore negli adulti, anche se non influisce sulla durata dei sintomi. Questo suggerisce che includere l’aglio nella dieta può essere un modo semplice ed efficace per migliorare la salute generale.
Ultimi approfondimenti e ricerche recenti
Nel 2024, le ricerche continuano a confermare i molteplici benefici dell’aglio. Studi recenti hanno evidenziato la sua capacità di migliorare la salute cardiovascolare, ridurre l’infiammazione e persino migliorare la funzione immunitaria. Un’analisi meta-analitica ha mostrato che l’assunzione regolare di aglio è associata a una significativa riduzione della mortalità cardiovascolare, oltre a un miglioramento dei marcatori lipidici nel sangue.
Inoltre, nuove indagini hanno dimostrato che i composti attivi nell’aglio possono contribuire alla modulazione della microbiota intestinale, suggerendo un ruolo potenziale nella salute digestiva e nell’equilibrio immunitario. È chiaro che l’aglio non è solo un ingrediente culinario, ma un potente alleato per la salute, meritevole di un posto d’onore nelle nostre diete quotidiane.
