L’asma è una condizione cronica che causa il restringimento delle vie aeree, rendendo difficile la respirazione. I sintomi possono variare in intensità, da lievi a severi, al punto da richiedere un intervento medico d’emergenza. I fattori scatenanti di un attacco asmatico possono differire da persona a persona e includono stress, polvere, allergeni, e, secondo alcune ricerche, anche l’alcol.
Poiché non esiste una cura definitiva per l’asma, è fondamentale che i pazienti identifichino i propri fattori scatenanti e adottino misure preventive per evitare attacchi.
Uso di alcol e asma
L’alcol è stato spesso identificato come un potenziale fattore scatenante per l’asma. Tuttavia, la ricerca sull’argomento è ancora limitata. Uno degli studi più significativi risale al 2000 e ha coinvolto oltre 350 adulti in Australia, i quali hanno compilato un questionario riguardante i loro fattori scatenanti legati all’alcol. I risultati hanno rivelato che:
- Il 33% degli intervistati ha segnalato che l’alcol ha scatenato un attacco d’asma in almeno due occasioni.
- Il vino è stato associato a reazioni allergiche più frequenti.
- La maggior parte dei sintomi asmatici legati all’alcol si manifestava entro un’ora dall’assunzione.
- La gravità dei sintomi riportati variava da lieve a moderata.
I ricercatori hanno identificato due componenti delle bevande alcoliche che possono risultare particolarmente allergenici e contribuire agli attacchi d’asma: i solfiti e le istamine.
I solfiti, conservanti comunemente utilizzati nella produzione di vino e birra, possono causare reazioni nei soggetti asmatici, i quali sono spesso particolarmente sensibili a questi additivi. D’altra parte, le istamine, generate durante il processo di fermentazione dell’alcol, sono presenti in quasi tutte le bevande alcoliche, inclusi liquori, birra e vino.
Essendo comuni cause di reazioni allergiche, le istamine sono alla base dei farmaci antistaminici.
Complicazioni
L’alcol potrebbe contribuire indirettamente ai sintomi asmatici. Lo stress è noto per essere un fattore scatenante dell’asma e molte persone, quando si sentono sopraffatte, possono ricorrere all’alcol come meccanismo di fuga. Tuttavia, un consumo eccessivo di alcol può aumentare il livello di stress e compromettere la salute generale.
L’asma può portare a diverse complicazioni, incidendo sulla qualità della vita. Può influenzare la capacità di dormire, praticare attività fisica e persino di lavorare o studiare. Se l’alcol aggrava questi sintomi, le conseguenze per la salute possono essere significative.
Alcune bevande sono più sicure?
Se un soggetto asmatico ha identificato l’alcol come un fattore scatenante, è importante sapere quali bevande alcoliche possano causare sintomi. Lo studio menzionato in precedenza suggerisce che il vino è la bevanda più allergenica. I vini biologici, privi di conservanti, tendono a contenere livelli inferiori di solfiti. Anche la birra può contenere solfiti, che potrebbero scatenare reazioni asmatiche.
Per minimizzare gli effetti dell’alcol sull’asma, è consigliabile limitare il consumo a una sola tipologia di bevanda alcolica per serata. Se una bevanda provoca sintomi, è meglio evitarla. In caso contrario, potrebbe essere un’opzione meno problematica per chi soffre di asma.
Il quantitativo di alcol consumato può influenzare l’insorgenza dei sintomi. Un bicchiere di vino potrebbe non causare problemi, ma tre bicchieri potrebbero contenere abbastanza solfiti o istamine da innescare una reazione. In alcuni casi, potrebbe anche verificarsi una reazione asmatica con qualsiasi tipo di alcol, costringendo la persona a rivalutare l’importanza della propria salute rispetto al desiderio di consumare alcolici.
Cos’è l’asma?
Diversi fattori scatenanti possono provocare un attacco d’asma. Quando una persona è esposta a uno di questi trigger, le vie respiratorie si restringono, generando i sintomi asmatici. Le cause comuni includono:
- Sostanze irritanti dell’aria, come fumi tossici, sostanze chimiche e fumo di sigaretta.
- Allergeni, quali acari della polvere, scarafaggi, muffe e forfora degli animali domestici.
- Esercizio fisico.
- Farmaci, inclusi alcuni analgesici come aspirina e paracetamolo.
- Stress.
- Condizioni climatiche estreme, come temperature molto elevate o basse.
I medici consigliano di tenere un «diario dell’asma» per monitorare i sintomi e le attività svolte al momento di un attacco asmatico.
Sintomi
L’asma può manifestarsi con sintomi acuti, detti attacchi d’asma, oppure con sintomi più lievi, come una tosse persistente notturna. Tra i sintomi comuni si annoverano:
- Oppressione toracica.
- Tosse che si manifesta in determinati momenti della giornata.
- Difficoltà a respirare.
- Respiro sibilante.
L’asma è una condizione cronica, che non scompare nemmeno con il trattamento. Spesso, i bambini nascono con l’asma e potrebbero non presentare sintomi o necessità di farmaci in età adulta.
L’asma di solito si sviluppa durante l’infanzia. Secondo il National Heart, Lung and Blood Institute, circa 25 milioni di persone negli Stati Uniti soffrono di asma.
Trattamenti
I trattamenti per l’asma includono l’evitare i fattori scatenanti e l’assunzione di farmaci per ridurre i sintomi. Ogni persona può avere trigger individuali, compreso l’alcol.
Un medico può prescrivere farmaci specifici per aiutare a controllare l’asma. Questi farmaci sono solitamente divisi in due categorie: a breve e lunga durata d’azione.
I farmaci a breve durata d’azione forniscono un sollievo immediato durante un attacco asmatico acuto, aprendo le vie respiratorie per facilitare la respirazione. Esempi includono gli agonisti beta-2 a breve durata d’azione, come l’albuterolo.
I farmaci a lunga durata d’azione sono progettati per ridurre l’infiammazione che può portare a un attacco d’asma. Alcuni di questi includono:
- Antileucotrieni.
- Cromoglicato di sodio.
- Immunomodulatori.
- Corticosteroidi per via inalatoria.
- Agonisti beta-2 a lunga durata d’azione per via inalatoria.
- Metilxantine.
- Corticosteroidi orali.
Trovare la giusta combinazione di farmaci per trattare l’asma può richiedere un po’ di tempo e aggiustamenti. In generale, se una persona si trova a utilizzare farmaci a breve durata d’azione più di due volte alla settimana, potrebbe essere necessario un migliore controllo dell’asma.
Quando vedere un dottore
Alcuni sintomi asmatici richiedono attenzione medica urgente. Questi includono:
- Tosse marrone scuro o presenza di muco sanguinante.
- Problemi respiratori che non migliorano con i farmaci a breve durata d’azione.
- Inizio di una nuova febbre.
Se un paziente in trattamento per l’asma nota quanto segue, deve contattare il medico:
- Uso di farmaci per l’asma a rapido sollievo per più di 2 giorni a settimana.
- Osservare un aumento della densità o della difficoltà di espettorazione del muco.
Le persone con asma dovrebbero sempre consultare il proprio medico in caso di sintomi anomali o difficoltà nella gestione della condizione.
