Ricercatori dell’Università di Buffalo a New York hanno scoperto che due batteri responsabili di infezioni comuni nei bambini e negli anziani, come le infezioni da streptococco e otite, possono sopravvivere per lunghi periodi di tempo su vari oggetti, inclusi libri, presepi e giocattoli.
Questo studio rivela che i batteri possono persistere su molte superfici in modo significativamente più prolungato di quanto si pensasse in precedenza, contraddicendo le ricerche passate che indicavano una rapida morte dei batteri una volta fuori dal corpo umano.
I risultati suggeriscono che è fondamentale sviluppare strategie più efficaci per prevenire le infezioni, soprattutto in ambienti critici come ospedali, scuole e asili nido.
Questi batteri non solo sono una causa comune di mal di gola e di condizioni cutanee nei bambini in età scolare, ma possono anche provocare gravi infezioni negli adulti.
In particolare, sono tra le principali cause di morbilità e mortalità legate a infezioni del tratto respiratorio nei bambini e negli anziani, nonché tra le principali cause di infezioni dell’orecchio.
Ricerche precedenti condotte dal team hanno dimostrato che alcuni batteri formano biofilm quando colonizzano i tessuti umani. Un biofilm è un aggregato di microrganismi che si attaccano a una superficie, rendendo le infezioni più difficili da trattare.
I ricercatori hanno scoperto che il batterio in questione è più resistente rispetto ad altri che non formano biofilm, portandoli a credere che possa rimanere a lungo sulle superfici.
Per confermare questa ipotesi, gli investigatori hanno analizzato un numero di oggetti, tra cui libri, giocattoli imbottiti e presepi in un asilo nido.
Potenziale per i Bacini di Batteri del Biofilm
Nonostante la pulizia, i ricercatori hanno rilevato che i biofilm erano in grado di sopravvivere per molte ore su culle, giocattoli e libri.
Numerose superfici, comprese le culle, sono risultate positive ai test, e quattro su cinque giocattoli di peluche hanno mostrato segni di contaminazione.
È importante notare che i test sono stati effettuati dopo la pulizia delle superfici e prima dell’apertura al pubblico, indicando che era trascorso un notevole lasso di tempo dal contatto umano.
Gli investigatori hanno quindi testato un biofilm di un mese di età per verificare la capacità dei batteri di colonizzare. I risultati hanno rivelato che i biofilm erano effettivamente in grado di colonizzare un modello murino.
Altri esperimenti hanno dimostrato che i biofilm possono sopravvivere per molte ore su mani umane, libri, giocattoli rigidi e morbidi, e su altre superfici, anche dopo una pulizia accurata.
Commentando i risultati, Anders Hakansson, assistente professore di microbiologia e immunologia presso l’Università di Buffalo School of Medicine and Biomedical Sciences e autore senior dello studio, afferma:
«In tutti questi casi, abbiamo scoperto che questi agenti patogeni possono sopravvivere per lunghi periodi al di fuori di un ospite umano.
Gli oggetti frequentemente maneggiati e contaminati con questi batteri del biofilm possono fungere da serbatoi di batteri per ore, settimane o mesi, diffondendo potenziali infezioni a chi entra in contatto con essi.»
Tuttavia, Hakansson sottolinea che sono necessarie ulteriori ricerche per determinare le circostanze esatte in cui questo tipo di contatto può portare alla trasmissione tra individui, evidenziando la necessità di nuove strategie per prevenire l’infezione.
«Se si dimostrerà che questo tipo di diffusione è significativo, dovranno essere adottati protocolli simili a quelli attualmente in uso per prevenire la diffusione di altri batteri, come quelli intestinali e i virus, che possono persistere sulle superfici. Questo è particolarmente importante per le persone che lavorano con i bambini e nelle strutture sanitarie,» aggiunge.
Recentemente, è stato riportato uno studio che dettaglia un nuovo metodo in cui i ricercatori affermano di poter bersagliare e uccidere i batteri in modo più efficace.
Ricerche Recenti e Nuove Prospettive
Nel 2024, nuovi studi hanno iniziato a esplorare metodi innovativi per ridurre la persistenza dei batteri sulle superfici. Ad esempio, l’uso di materiali antibatterici per giocattoli e libri sta guadagnando attenzione, poiché questi materiali possono inibire la crescita batterica e ridurre il rischio di infezioni.
Inoltre, alcune ricerche hanno suggerito che l’implementazione di routine di pulizia più rigorose, comprese le disinfezioni regolari in ambienti ad alto rischio, può significativamente abbattere la trasmissione di batteri patogeni come quelli studiati.
Infine, è fondamentale sensibilizzare genitori e educatori riguardo all’importanza di mantenere puliti i luoghi di gioco e di apprendimento, poiché una maggiore consapevolezza può contribuire a proteggere i bambini e le fasce più vulnerabili della popolazione.
