La melanzana è un alimento comune, ricco di sostanze nutritive, che può essere trovato in molte ricette diverse. Tuttavia, alcune persone sviluppano un’allergia alle melanzane, la quale può influenzare drasticamente la loro dieta, a seconda della gravità della reazione.
Le allergie alle melanzane sono piuttosto rare. Le melanzane appartengono alla famiglia delle piante della belladonna, i cui membri contengono sostanze note come alcaloidi. Questi alcaloidi possono essere altamente tossici per gli esseri umani, ma solo in alcune specie della famiglia della belladonna.
La melanzana, analogamente al pomodoro, è un frutto tipicamente scambiato per un vegetale. Questa verdura è utilizzata in una varietà di cucine e in molti piatti vegetariani come sostituto della carne. Le persone con allergie alle melanzane devono essere consapevoli che la presenza di melanzane in un piatto potrebbe non essere ovvia.
Le allergie alle melanzane si sviluppano comunemente durante l’infanzia, ma possono anche manifestarsi più tardi nella vita.
Sintomi
I sintomi di un’allergia alla melanzana sono simili a quelli di altre allergie alimentari. Una persona con un’allergia alla melanzana può notare i seguenti sintomi mentre mangia o poco dopo aver consumato melanzane:
- prurito alla bocca, alla gola o alle labbra
- lingua formicolante
- orticaria
- nausea
- diarrea
- tosse
- mal di stomaco
- gonfiore intorno alle labbra e alla bocca
Spesso, le persone con un’allergia alla melanzana sperimentano i sintomi quasi immediatamente dopo aver mangiato il frutto. Tuttavia, in alcuni casi, l’inizio dei sintomi può avvenire anche dopo alcune ore dall’esposizione.
Nella maggior parte dei casi, i sintomi delle allergie alle melanzane non sono gravi. Tuttavia, le persone allergiche dovrebbero essere consapevoli del rischio di anafilassi, una reazione potenzialmente letale che richiede un intervento medico immediato.
I sintomi dell’anafilassi includono:
- respirazione difficoltosa
- gonfiore della gola
- dispnea
- confusione
- ipotensione
- nausea
- difficoltà a deglutire
Chi ottiene un’allergia alla melanzana?
La melanzana appartiene a una famiglia di piante conosciute come «nightshades». Le persone possono avere maggiori probabilità di sviluppare un’allergia alle melanzane se sono già allergiche ad altri nightshades, inclusi pomodori, patate o peperoni.
Inoltre, la melanzana contiene una sostanza chimica chiamata salicilato, che è un ingrediente dell’aspirina. Pertanto, le persone con allergia all’aspirina o sensibilità ai salicilati possono avere un rischio maggiore di sviluppare un’allergia o un’intolleranza alla melanzana.
Tipicamente, un’allergia alle melanzane si sviluppa nell’infanzia. Tuttavia, anche i bambini più grandi e gli adulti possono sviluppare allergie alle melanzane o ad altre piante della belladonna nel corso della loro vita.
È importante notare che una persona può aver mangiato melanzane in passato senza effetti e sviluppare un’allergia in seguito.
Quando vedere un dottore
Chi presenta sintomi di allergia alimentare dovrebbe consultare un medico quando la fonte dei loro sintomi è sconosciuta. Inoltre, chiunque abbia un’allergia alle melanzane o ad altri alimenti dovrebbe cercare cure mediche di emergenza in caso di sintomi di anafilassi.
Diagnosi
Alcune persone sanno subito che la melanzana è il cibo che causa i loro sintomi allergici, sperimentando immediatamente i sintomi dopo averla consumata. Altri, invece, potrebbero avere sintomi ritardati e necessitare dell’aiuto di un medico per identificare la causa della loro reazione allergica. Se la causa della reazione non è chiara, possono essere indirizzati a un allergologo, che può aiutare a identificare altri alimenti che potrebbero scatenare reazioni allergiche.
Durante la visita dall’allergologo, ci si può aspettare di fornire una dettagliata anamnesi medica, comprese eventuali altre allergie note. È probabile che l’allergologo ponga diverse domande su quando iniziano i sintomi e quanto siano gravi.
Mentre i livelli di anticorpi immunoglobuline E (IgE) e i test cutanei possono essere effettuati per supportare la diagnosi, è probabile che l’allergologo raccomandi di seguire una dieta speciale. Potrebbe anche suggerire di tenere un diario alimentare fino a quando non viene identificata la fonte dell’allergia.
Alimenti da evitare
Le persone con un’allergia alla melanzana devono prestare attenzione a quali alimenti consumano. Oltre ai piatti che contengono melanzane, queste possono comparire anche in altre ricette in modi meno evidenti.
La melanzana è un popolare sostituto della carne in molti piatti vegetariani, quindi è sempre consigliabile controllare le etichette sui prodotti vegetariani, inclusi gli hamburger vegetariani acquistati nei negozi e nei ristoranti.
Le persone con allergie alle melanzane potrebbero anche essere allergiche ad altri nightshades, tra cui:
- pomodori
- peperoni
- patate bianche
- tomatillos
- bacche di Goji
- condimenti al pepe
Il salicilato presente nelle melanzane può essere responsabile dei sintomi di allergia o intolleranza in alcune persone, che potrebbero dover evitare altri alimenti in cui questa sostanza chimica è presente in modo naturale.
Le persone con livelli normali di anticorpi IgE ma con sensibilità ai salicilati possono essere in grado di tollerare piccole quantità di questa sostanza prima di iniziare a manifestare sintomi.
Altri alimenti contenenti salicilati includono:
- mirtilli
- mele
- avocado
- zucchine
- broccoli
- lamponi
- funghi
- spinaci
- uva
- cavolfiore
- cetrioli
Può essere utile sviluppare un piano dietetico. Un medico o un nutrizionista possono aiutare a creare un piano che consenta di evitare i cibi potenzialmente scatenanti, garantendo comunque un adeguato apporto di nutrienti durante la giornata.
Tenere un diario alimentare può anche aiutare a tracciare quali alimenti scatenano una reazione allergica.
Trattare una reazione allergica
Per reazioni di lieve entità, una persona può solitamente utilizzare un farmaco da banco come il Benadryl.
Per reazioni più gravi, è consigliabile consultare il proprio medico il prima possibile. Un medico può determinare se la reazione è stata causata dalla melanzana o da un’altra fonte, aiutando così a stabilire un piano di trattamento appropriato.
In caso di shock anafilattico, una persona avrà bisogno di cure mediche immediate. Lo shock anafilattico può insorgere entro pochi minuti dall’esposizione e può essere letale.
Se qualcuno entra in stato di shock, gli astanti dovrebbero:
- chiamare immediatamente il 911
- utilizzare un EpiPen se disponibile
- rimuovere indumenti ristretti
- posizionare la persona in posizione supina con le gambe leggermente sollevate
- eseguire la rianimazione cardiopolmonare (CPR) se necessario
- ruotare la testa della persona su un lato se vomita
- evitare di somministrare farmaci diversi dall’EpiPen, poiché la persona potrebbe essere allergica
Prospettive
Le persone con allergia alle melanzane possono gestire la loro condizione evitando le melanzane e altri alimenti scatenanti. In caso di esposizione accidentale, possono alleviare i sintomi allergici con un antistaminico da banco.
Una persona con allergia alle melanzane può anche essere allergica ad altri nightshades e potrebbe dover evitare di consumarli, specialmente se la loro allergia è grave o se i livelli di anticorpi IgE sono elevati.
Nei casi in cui una persona ha una grave allergia alle melanzane, il medico probabilmente prescriverà un EpiPen per uso di emergenza. In situazioni di shock anafilattico, è fondamentale un intervento immediato.
Nuovi Aggiornamenti sulla Ricerca (2024)
Nel 2024, la ricerca sulle allergie alimentari ha fatto notevoli progressi, con studi che hanno approfondito la relazione tra le reazioni allergiche e le proteine specifiche presenti negli alimenti. Recenti ricerche hanno dimostrato che le allergie alle melanzane potrebbero essere legate a determinate proteine chiamate Gly m 1 e Gly m 2, che si trovano in questa verdura. Queste scoperte offrono nuove opportunità per test diagnostici più precisi e per lo sviluppo di trattamenti mirati.
Inoltre, studi recenti indicano che l’educazione dei pazienti e il coinvolgimento attivo nella gestione della propria allergia possono ridurre significativamente il rischio di reazioni severe. Le linee guida suggeriscono di utilizzare app e strumenti digitali per monitorare l’assunzione alimentare e gestire le allergie in modo più efficace.
Infine, è fondamentale che chi soffre di allergie alimentari come quella alle melanzane collabori con nutrizionisti e allergologi per sviluppare un piano alimentare sicuro e nutriente, garantendo così una qualità della vita ottimale.
