Se hai un’infezione sinusale, assumerne un corso di amoxicillina, un comune antibiotico, non accelera il recupero né allevia i sintomi in modo più efficace rispetto a un placebo, come dimostrato da uno studio condotto dalla Washington University School of Medicine a St. Louis, Missouri, pubblicato nel numero di JAMA del 15 febbraio.
La prima autrice, Jane M. Garbutt, professoressa associata di ricerca presso la School of Medicine, ha dichiarato ai media che i suoi colleghi ritengono che gli antibiotici siano frequentemente abusati nelle cure primarie, in linea con gli sforzi dei Centers for Disease Control and Prevention (CDC) per promuovere un uso più consapevole di questi farmaci.
«Ci auguriamo che questo studio fornisca prove scientifiche che i medici possano utilizzare con i pazienti per spiegare che un antibiotico non è in grado di aiutare un’infezione sinusale acuta», ha affermato Garbutt.
L’autore senior, Dr. Jay F. Piccirillo, professore di otorinolaringoiatria presso la stessa scuola, ha sottolineato:
«I nostri risultati dimostrano che gli antibiotici non sono necessari per un’infezione sinusale di base – la maggior parte delle persone guarisce da sola».
La sinusite è l’infiammazione di uno dei seni paranasali, piccole cavità piene d’aria all’interno della fronte e degli zigomi. Questi seni producono muco, che normalmente drena attraverso piccoli canali nel naso. La maggior parte dei casi di sinusite è dovuta a infezioni e colpisce principalmente i seni mascellari.
Negli Stati Uniti, la sinusite è molto comune, con 1 prescrizione su 5 di antibiotici destinata a trattare questa condizione.
Una delle motivazioni principali della campagna del CDC per incoraggiare un uso più giudizioso degli antibiotici è l’aumento di batteri specifici che sviluppano resistenza agli antibiotici. Pertanto, l’obiettivo di questo studio era valutare l’efficacia di un uso così comune di tali farmaci, e i risultati hanno chiaramente dimostrato che non è efficace.
Invece di somministrare immediatamente antibiotici come l’amoxicillina, i ricercatori suggeriscono che medici e pazienti si concentrino solo sul trattamento dei sintomi, come dolore, febbre, tosse e congestione, monitorando poi la situazione per decidere se è necessario un ulteriore intervento.
Per il loro studio, Garbutt e il suo team hanno analizzato i dati di 166 adulti affetti da sinusite acuta i cui sintomi corrispondevano a quelli raccomandati da un gruppo di esperti del CDC. I pazienti sono stati reclutati tramite centri di cura primari a St. Louis.
Per essere inclusi nello studio, i sintomi dovevano essere moderati, severi o molto severi, comprendendo in particolare dolore nella zona del viso e dei seni paranasali, nonché secrezione nasale persistente per un periodo compreso tra 7 e 28 giorni.
I pazienti con sinusite cronica o complicanze gravi non sono stati inclusi nello studio. Le complicanze gravi possono includere infezioni dell’orecchio o polmoniti.
I partecipanti sono stati assegnati casualmente a ricevere un ciclo di 10 giorni di amoxicillina oppure un ciclo di 10 giorni di placebo. Entrambi i gruppi hanno ricevuto anche farmaci per alleviare sintomi come dolore, tosse, febbre e congestione.
I ricercatori hanno valutato i sintomi dei partecipanti in vari momenti dello studio: all’inizio (giorno 0) e successivamente nei giorni 3, 7, 10 e 28. Durante ogni valutazione, i partecipanti hanno compilato un questionario chiamato SNOT-16 (Sinonasal Outcome Test-16), che misura vari aspetti della qualità della vita relativi alla condizione.
I ricercatori hanno anche monitorato ricadute e recidive dei sintomi, oltre ai giorni di assenza dal lavoro.
I risultati hanno mostrato che al terzo giorno non c’era alcuna differenza significativa tra il gruppo trattato e quello placebo su nessuna delle misure. Al settimo giorno, si è registrato un lieve miglioramento nel gruppo di trattamento, come emerso dalle risposte al questionario.
Tuttavia, Garbutt ha sottolineato che è improbabile che questa lieve differenza possa essere percepita come un reale sollievo dai sintomi.
«Anche se si trattava di un cambiamento statisticamente significativo, probabilmente non è un cambiamento che un paziente potrebbe notare», ha spiegato Garbutt.
Questo piccolo miglioramento era svanito entro il decimo giorno, momento in cui 8 partecipanti su 10 di entrambi i gruppi hanno riferito che i loro sintomi erano completamente scomparsi o notevolmente migliorati.
I risultati hanno evidenziato che non c’era alcuna differenza tra i gruppi riguardo alla quantità di farmaci utilizzati per la cura dei sintomi.
Seppur lo studio dimostri che gli antibiotici non sono efficaci per la sinusite acuta, non risponde alla domanda su quali siano le alternative valide per questa «brutta malattia», come la definisce Garbutt:
«Le persone soffrono di sintomi significativi, si sentono infelici e perdono giorni di lavoro. Se un antibiotico non è utile, allora qual è la soluzione? Questa è una domanda alla quale non abbiamo ancora risposto, ma ci stiamo lavorando», ha concluso.
Prospettive Recenti sulla Sinusite Acuta
Negli ultimi anni, la ricerca ha approfondito le possibili alternative e strategie terapeutiche per la gestione della sinusite acuta. Alcuni studi recenti hanno suggerito l’uso di corticosteroidi nasali, che possono contribuire a ridurre l’infiammazione e migliorare i sintomi senza l’uso di antibiotici. Inoltre, si è osservato un crescente interesse verso approcci basati su rimedi naturali, come l’inalazione di vapore e l’uso di soluzioni saline per il lavaggio nasale, che possono offrire un sollievo temporaneo.
In aggiunta, è fondamentale il monitoraggio della salute dei pazienti e il follow-up per garantire che eventuali complicanze siano trattate in modo tempestivo. La comunicazione tra medico e paziente è cruciale per gestire le aspettative e fornire supporto durante il decorso della malattia.
Infine, le linee guida del CDC continuano a evolversi, e la formazione dei medici sull’uso appropriato degli antibiotici è essenziale per combattere la resistenza antibiotica e garantire che i pazienti ricevano il trattamento più efficace per le loro condizioni.
Scritto da Catharine Paddock PhD
