L’anafilassi è una grave reazione allergica che può portare a una condizione potenzialmente fatale nota come shock anafilattico. È fondamentale essere informati e preparati, soprattutto per chi è a rischio.
Le sostanze comuni che possono scatenare una reazione anafilattica includono alimenti, punture di insetti, veleno e farmaci, noti come allergeni. La ricerca e l’educazione sulle allergie alimentari (FARE) indicano che l’allergia alimentare è la principale causa di anafilassi al di fuori dell’ospedale.
Negli Stati Uniti, una reazione anafilattica legata al cibo porta a una visita al pronto soccorso ogni 3 minuti, con un’incidenza particolarmente alta tra adolescenti e giovani adulti. È importante riconoscere i trigger più comuni, che includono farmaci, alimenti e punture di insetti.
Fatti veloci su anafilassi
- L’anafilassi è una grave reazione allergica.
- Può causare problemi respiratori, crollo della pressione sanguigna, shock e potenzialmente morte.
- Le reazioni anafilattiche agli allergeni negli alimenti causano una visita ospedaliera ogni 3 minuti negli Stati Uniti.
- Un colpo di adrenalina, come da un EpiPen, può aiutare a fermare la progressione dei sintomi.
- Evitare allergeni noti può ridurre il rischio di anafilassi. Tuttavia, se un allergene non ha mai causato reazioni prima, non c’è modo di prepararsi per la sua reazione anafilattica.
Cosa succede in anafilassi?
Molte persone reagiscono a una sostanza, o ad un allergene, con sintomi quali occhi lacrimosi, naso che cola e potenzialmente una eruzione cutanea. Tuttavia, una grave reazione allergica può sfociare in una condizione seria come l’anafilassi.
L’anafilassi si manifesta quando il corpo risponde in modo eccessivo a una sostanza percepita come una minaccia per la salute, simile a batteri o virus. Durante questa reazione, il corpo produce elevate quantità di istamina, innescando una risposta infiammatoria.
Questa risposta può causare una dilatazione dei vasi sanguigni, un brusco calo della pressione sanguigna, perdita di coscienza e shock. Con il restringimento delle vie aeree, la respirazione diventa difficile. Inoltre, i vasi sanguigni possono perdere fluido, causando edema o gonfiore nei tessuti circostanti.
Le reazioni possono verificarsi immediatamente, entro poche ore o, in rari casi, alcuni giorni dopo l’esposizione all’allergene.
Sintomi
È cruciale riconoscere i segni e i sintomi dell’anafilassi, poiché potrebbe essere necessaria un’azione immediata.
I sintomi comprendono:
- difficoltà a respirare, respiro affannoso, mancanza di respiro, oppressione alla gola e dolore al petto
- difficoltà a deglutire
- tosse e voce rauca
- prurito alla bocca o alla gola e congestione nasale
- sensazione di ostruzione sulla lingua o nella gola
- una sensazione di pesantezza nella lingua
- gonfiore e prurito sulla pelle, con orticaria, calore, arrossamento ed eruzione cutanea
- mal di stomaco e crampi, con nausea, vomito e diarrea
- ansia e una sensazione di destino imminente
- gonfiore di piedi, mani, labbra, occhi e talvolta genitali
- bassa pressione sanguigna e cattiva circolazione, che possono portare a pelle blu pallido, polso debole, vertigini o svenimento
- shock
- perdita di coscienza
Il paziente può anche sperimentare prurito, occhi rossi, lacrimazione, mal di testa e crampi addominali. Una grave difficoltà respiratoria o un significativo calo della pressione sanguigna possono portare a shock, con potenziali esiti fatali.
Primo soccorso
Se una persona mostra sintomi allergici gravi, è fondamentale contattare immediatamente i servizi medici.
Il primo soccorso per l’anafilassi prevede:
- rimuovere l’allergene, se possibile, e richiedere assistenza di emergenza
- verificare se il paziente ha una storia di allergie
- aiutare il paziente a somministrare eventuali farmaci che ha a disposizione
- rassicurare il paziente per aiutarlo a mantenere la calma
Se il paziente è a conoscenza della propria allergia, potrebbe avere un kit di iniezione di adrenalina, come un EpiPen, da utilizzare.
L’iniettore fornirà una dose di adrenalina, una forma di epinefrina.
Respirazione
In attesa di aiuto, chi si trova con il paziente deve assicurarsi che quest’ultimo possa respirare correttamente.
Per facilitare la respirazione, la persona dovrebbe sedere, ma se si verifica un calo della pressione sanguigna, è consigliabile sdraiarlo con le gambe sollevate.
Se il paziente sviene, qualcuno deve assicurarsi che possa respirare. È possibile posizionarlo nella posizione di recupero.
Chiunque sia con il paziente deve monitorare le sue condizioni.
Quando arrivano i soccorritori, è utile fornire loro informazioni dettagliate, se possibile:
- cosa ha causato la reazione
- se il paziente ha auto-somministrato farmaci
Se possibile, conservare un campione dell’elemento che ha provocato la reazione e portarlo con il paziente in ospedale.
Se la respirazione cessa completamente, è necessario eseguire la rianimazione cardiopolmonare (CPR) e continuare fino all’arrivo della squadra di soccorso.
Trattamento
L’intervento d’emergenza per un paziente con anafilassi grave include una iniezione di adrenalina o epinefrina.
L’adrenalina agisce in diversi modi:
- stringe i vasi sanguigni, diminuendo il gonfiore e aumentando la pressione sanguigna.
- rilassa i muscoli intorno ai polmoni.
- previene il rilascio di ulteriori sostanze chimiche allergiche.
Queste azioni aiutano a fermare la reazione anafilattica dal progredire ulteriormente.
La maggior parte dei pazienti risponde bene a questo trattamento, e i sintomi iniziano solitamente a diminuire. Se non ci sono miglioramenti, il paziente può ricevere un’ulteriore dose dopo 10 minuti.
A volte, i sintomi possono diminuire dopo l’assunzione di adrenalina, ma poi ritornare. È comune tenere il paziente in osservazione in ospedale per 24 ore.
In caso di reazioni meno gravi, il medico può somministrare iniezioni di corticosteroidi o antistaminici.
Prevenzione
L’anafilassi è un’emergenza potenzialmente letale. Le persone più vulnerabili sono quelle con allergie note.
Tuttavia, non sempre è prevedibile. Alcuni individui possono reagire a sostanze che in passato non hanno mai causato problemi.
Dopo un episodio di reazione allergica, è fondamentale identificare l’agente scatenante e cercare di evitarlo in futuro.
Poiché non è sempre possibile evitare un allergene, è consigliabile portare con sé un iniettore e indossare un braccialetto identificativo per avvisare gli altri delle proprie allergie. È essenziale informare amici, colleghi e personale scolastico riguardo a eventuali allergie potenzialmente gravi.
L’anafilassi è un’emergenza che richiede assistenza immediata. È fondamentale che tutti conoscano i segni, i sintomi e le modalità di intervento appropriato.
Ricerche Recenti e Prospettive Future
Nel 2024, la ricerca sull’anafilassi ha fatto significativi progressi. Studi recenti hanno messo in evidenza l’importanza di un’efficace educazione e consapevolezza riguardo alle allergie alimentari. Secondo le ultime statistiche, il numero di anafilassi legate al cibo è aumentato del 20% negli ultimi cinque anni, evidenziando la necessità di strategie preventive più robuste.
Inoltre, nuove terapie emergenti, come gli immunoterapici, stanno mostrando risultati promettenti nel ridurre la sensibilizzazione agli allergeni comuni. Questi approcci terapeutici mirano a desensibilizzare il sistema immunitario, rendendo le persone meno suscettibili a reazioni gravi.
Infine, la tecnologia sta giocando un ruolo cruciale nell’affrontare l’anafilassi. App e dispositivi indossabili sono stati sviluppati per monitorare i segni vitali e avvisare il paziente e i familiari in caso di emergenza, migliorando la tempestività degli interventi e salvando vite.
