Gli aneurismi aortici ascendenti colpiscono ogni anno migliaia di americani e possono essere pericolosi per la vita se non monitorati. È fondamentale avere una consapevolezza precisa riguardo a questa condizione per garantire un intervento tempestivo e appropriato.
Un aneurisma è un’espansione o rigonfiamento di un vaso sanguigno, che supera di oltre 1,5 volte la sua dimensione normale. L’aorta, l’arteria più grande del corpo, è responsabile del trasporto di sangue ricco di ossigeno lontano dal cuore ed è particolarmente predisposta a sviluppare aneurismi.
Quando un aneurisma si verifica nell’aorta ascendente, ovvero nella sezione dell’arteria vicina al cuore, che inizia alla base del ventricolo sinistro, si parla di aneurisma dell’aorta ascendente.
Fatti veloci sull’aneurisma aortico ascendente:
- Gli aneurismi dell’aorta ascendente sono un sottotipo di aneurisma dell’aorta toracica, localizzati nell’area toracica sopra il diaframma.
- Questo tipo di aneurisma è il secondo più comune e viene spesso diagnosticato in persone anziane di età compresa tra 50 e 60 anni.
- Se non trattati, gli aneurismi possono aumentare di dimensioni e, in ultima analisi, rompersi, causando gravi complicazioni e persino la morte.
- Il trattamento di un aneurisma dell’aorta ascendente dipende dalle sue dimensioni e dal tasso di crescita.
Sintomi
Gli aneurismi aortici ascendenti non sempre causano sintomi, specialmente nelle fasi iniziali e quando sono di dimensioni contenute.
Con l’aumento delle dimensioni, gli aneurismi dell’aorta toracica possono iniziare a provocare problemi come:
- Dolore al petto
- Mal di schiena
- Tenerezza nella regione toracica
- Raucedine
- Mancanza di respiro
- Tosse
Tuttavia, non tutte le persone con aneurisma dell’aorta ascendente avvertono sintomi, anche se il rigonfiamento è significativo.
Un aneurisma rotto, invece, è un’emergenza medica. I sintomi possono includere:
- Viscosità
- Difficoltà respiratorie
- Difficoltà nella deglutizione
- Vertigini
- Stordimento
- Perdita di conoscenza
- Bassa pressione sanguigna
- Battito cardiaco accelerato
- Dolore improvviso e intenso al petto o alla schiena
- Debolezza o paralisi su un lato del corpo
Le cause
Gli aneurismi possono essere causati da tutto ciò che indebolisce le pareti aortiche. Diversi fattori contribuiscono allo sviluppo di un aneurisma dell’aorta ascendente e di altri tipi di aneurismi, tra cui:
Aterosclerosi
Questa condizione si manifesta quando la placca si accumula sulle pareti delle arterie, rendendole rigide e inflessibili, aumentando così il rischio che le pareti delle arterie si indeboliscano e si gonfino.
I fattori di rischio per l’aterosclerosi includono il colesterolo alto e l’ipertensione.
Condizioni mediche e infezioni
Si ritiene che i disturbi genetici e le condizioni infiammatorie contribuiscano allo sviluppo dell’aneurisma nella regione toracica.
Le condizioni genetiche che possono svolgere un ruolo includono:
- Sindrome di Marfan: una condizione che influisce sul tessuto connettivo del corpo e può causare debolezza nella parete aortica.
- Ehlers-Danlos: un gruppo di malattie rare che colpiscono il tessuto connettivo che supporta i vasi sanguigni, le ossa, la pelle e altri organi e tessuti.
- Loeys-Dietz: una condizione simile alla sindrome di Marfan che non solo influisce sul tessuto connettivo, ma porta anche a un ingrandimento dell’aorta.
Le condizioni infiammatorie che possono aumentare il rischio di aneurisma dell’aorta toracica includono l’arterite a cellule giganti e l’arterite di Takayasu.
Un’infezione non trattata, come quella da salmonella, è una causa rara di aneurisma aortico, nota come aneurisma micotico.
Problemi alla valvola aortica
Le persone con problemi alla valvola aortica hanno maggiori probabilità di sperimentare aneurismi aortici ascendenti. Ad esempio, coloro che nascono con una valvola aortica bicuspide, in cui ci sono solo due cuspidi anziché tre, possono subire una maggiore pressione sulle pareti delle arterie.
Tipi
I tipi di aneurismi aortici includono:
Aneurismi dell’aorta toracica
Gli aneurismi che si sviluppano nell’area del torace, sopra il diaframma, sono classificati come aneurismi toracici e possono essere sottocategorizzati come ascendenti o discendenti. Gli aneurismi aortici discendenti si verificano nella parte posteriore della cavità toracica.
Aneurismi dell’aorta addominale
Questi aneurismi si sviluppano nella parte inferiore dell’aorta e sono più comuni rispetto agli aneurismi dell’aorta toracica, costituendo oltre il 75% degli aneurismi aortici.
Altri tipi di aneurisma
- Aneurismi toraco-addominali: si formano tra la parte superiore e quella inferiore dell’aorta.
- Aneurismi cerebrali: si sviluppano in un’arteria del cervello.
- Aneurismi periferici: si verificano nelle grandi arterie delle gambe e delle braccia.
Fattori di rischio
Altri fattori che aumentano il rischio di sviluppare un aneurisma dell’aorta ascendente includono:
- Età: sia il rischio di aterosclerosi che gli aneurismi aortici toracici aumentano con il passare degli anni.
- Sesso: gli uomini hanno da 2 a 4 volte più probabilità rispetto alle donne di essere diagnosticati con un aneurisma aortico ascendente.
- Storia familiare: molti casi di aneurisma aortico sono associati a una storia familiare della condizione.
- Salute generale: le persone con pressione alta e colesterolo alto sono a maggior rischio di indurimento delle arterie, un fattore di rischio per l’aneurisma dell’aorta ascendente.
- Fumo: l’uso di sigarette e altri prodotti del tabacco rappresenta un importante fattore di rischio per lo sviluppo di un aneurisma aortico.
Complicazioni
Un aneurisma aortico ascendente rappresenta un serio rischio per la salute. Potrebbe rompersi, causando emorragie interne che possono essere letali. Più grande è l’aneurisma, maggiore è il rischio di rottura.
Analogamente, gli aneurismi più grandi possono causare la dissezione aortica, una condizione medica emergente e potenzialmente fatale caratterizzata dallo strappo degli strati aortici.
Anche gli aneurismi più piccoli possono portare a:
- Un accumulo di placca aterosclerotica nel sito dell’aneurisma.
- La formazione di coaguli attorno all’aneurisma, che aumenta il rischio di ictus.
Diagnosi
Se un medico sospetta un aneurisma aortico, può utilizzare uno o più dei seguenti test per confermare la diagnosi:
- Ecocardiogramma
- TAC
- Angiografia a risonanza magnetica (MRA)
La maggior parte degli aneurismi dell’aorta ascendente non provoca sintomi e, pertanto, non viene diagnosticata fino a quando non viene scoperta durante una visita medica di routine.
Trattamento
I medici solitamente trattano gli aneurismi piccoli con beta-bloccanti, farmaci per l’ipertensione. Saranno necessari controlli regolari per monitorare la progressione dell’aneurisma.
Gli aneurismi che sono grandi o in rapida crescita richiedono un intervento chirurgico. I tipi di chirurgia comprendono:
Chirurgia aperta
In questa procedura, i chirurghi eseguono un’incisione nel torace. Rimuovono la parte danneggiata dell’aorta e la sostituiscono con un tubo sintetico chiamato innesto. Il tempo di recupero dopo l’intervento è di solito di almeno 4 settimane.
Chirurgia endovascolare
Questa forma meno invasiva di chirurgia prevede l’inserimento di un piccolo catetere nell’aorta attraverso un’arteria nella gamba. Questo catetere viene poi utilizzato per posizionare uno stent all’interno dell’aneurisma, riducendo così la pressione sanguigna sull’arteria. Questa procedura aiuta a prevenire l’ingrandimento dell’aneurisma, diminuendo la tensione sulla parete e riducendo il rischio di rottura.
Chirurgia d’urgenza
Se un aneurisma aortico ascendente si rompe, è necessario un intervento chirurgico di emergenza. Sebbene sia possibile riparare l’aorta, i rischi sono elevati e l’individuo ha maggiori probabilità di affrontare complicazioni.
Prevenzione
Adottare cambiamenti nello stile di vita può migliorare la salute generale e ridurre il rischio di sviluppare un aneurisma dell’aorta ascendente o un altro tipo di aneurisma aortico.
Le misure preventive includono:
- Smettere di fumare
- Mantenere la pressione sanguigna entro limiti sani
- Mantenere i livelli di colesterolo nell’intervallo sano
- Impegnarsi in attività cardiovascolare regolare
- Gestire i livelli di stress
- Mantenere un peso sano
- Ridurre l’assunzione di cibi ricchi di grassi, zuccheri e sodio
- Trattare condizioni mediche che possono aumentare il rischio di un aneurisma aortico
Le persone a maggior rischio di sviluppare un aneurisma aortico, inclusi coloro che hanno una storia familiare della malattia, dovrebbero consultare il proprio medico per sottoporsi a regolari esami di screening per monitorare la formazione di aneurismi.
Prospettiva
Le prospettive per le persone con aneurisma dell’aorta ascendente dipendono da diversi fattori, tra cui la presenza di condizioni concomitanti come malattie cardiache, ipertensione e colesterolo alto.
Ottenere un trattamento per queste condizioni e monitorare gli aneurismi esistenti gioca un ruolo cruciale nel recupero e nella prevenzione delle complicanze.
Aggiornamenti Recenti sulla Ricerca
Negli ultimi anni, la ricerca sull’aneurisma aortico ascendente ha fatto progressi significativi. Studi recenti hanno dimostrato che la genetica gioca un ruolo sempre più importante nella predisposizione a questa condizione, suggerendo che esami genetici potrebbero diventare parte della valutazione clinica per i pazienti a rischio. Inoltre, nuove tecnologie di imaging, come l’ecografia 3D, stanno migliorando la capacità di diagnosticare e monitorare gli aneurismi in modo più accurato.
Statistiche recenti indicano che il tasso di mortalità per rottura dell’aneurisma sta diminuendo grazie ai miglioramenti nel trattamento e nella diagnosi precoce. L’adozione di linee guida aggiornate per il monitoraggio e il trattamento dei pazienti ha portato a una gestione più efficace della malattia. La ricerca continua a esplorare nuovi approcci terapeutici, con studi clinici in corso che valutano l’efficacia di nuovi farmaci e tecniche chirurgiche.
In sintesi, con una maggiore consapevolezza e l’implementazione di strategie preventive e terapeutiche, le prospettive per i pazienti con aneurisma aortico ascendente stanno migliorando notevolmente.
