Arbovirus è un termine usato per descrivere un gruppo di infezioni virali trasmesse agli esseri umani da un gruppo di insetti noti come artropodi. Ci sono molti ceppi di arbovirus.
I virus variano in gravità da nessun sintomo a lievi sintomi simil-influenzali a sintomi molto gravi. Evitare punture di insetti è la chiave per prevenire queste brutte infezioni virali.
Gli insetti che possono infettare gli esseri umani con arbovirus includono pulci, zecche, zanzare e zanzare. Ci sono oltre 130 diversi arbovirus che colpiscono gli umani.
Tipi comuni di arbovirus
Esistono molti tipi di arbovirus. I diversi tipi di arbovirus sono suddivisi in generi specifici.
I tre principali generi per arbovirus che causano infezioni nell’uomo sono i seguenti:
- flavivirus
- togavirus
- Bunyavirus
I tipi di flavivirus includono quanto segue:
- febbre gialla
- Virus del Nilo occidentale
- Virus Zika
- dengue
- encefalite giapponese
I tipi di togavirus includono quanto segue:
- Il virus di Ross River
- Virus equino orientale
- Virus equino occidentale
I tipi di bunyavirus includono quanto segue:
- Encefalite californiana
- Il virus La Crosse
- Virus di Jamestown Canyon
Trasmissione
Gli arbovirus si diffondono principalmente attraverso punture di insetti.
L’insetto più comune che diffonde gli arbovirus è la zanzara. Tuttavia, altri artropodi come zecche, pulci e moscerini possono anche diffondere queste malattie se mordono un essere umano.
Mentre i morsi di insetti sono il modo più comune per trasmettere gli arbovirus, i virus possono diffondersi anche attraverso:
- trasfusione di sangue
- trapianto d’organo
- contatto sessuale
- gravidanza e parto da madre a figlio
La trasmissione da uomo a uomo della maggior parte degli arbovirus attraverso contatti casuali e quotidiani non è stata documentata.
Sintomi
La maggior parte delle infezioni causate da arbovirus non ha sintomi. Tuttavia, quando lo fanno, i sintomi possono variare da una lieve malattia simil-influenzale all’encefalite, un’infiammazione potenzialmente pericolosa per la vita e gonfiore nel cervello.
Le caratteristiche e i sintomi clinici sono suddivisi in due sottogruppi: neuroinvasivo e non neuroinvasivo.
Le malattie neuroinvasive causano sintomi che indicano che la malattia può infettare il sistema nervoso, mentre le malattie non neuroinvasive no.
Gli arbovirus neuroinvasivi spesso causano meningite o encefalite. I sintomi di arbovirus neuroinvasivi comprendono l’insorgenza improvvisa di febbre accompagnata da quanto segue:
- mal di testa
- torcicollo
- dolore muscolare
- confusione o disorientamento
- debolezza delle braccia e delle gambe
- convulsioni
Arbovirus non neuroinvasivi differiscono leggermente nei loro sintomi. Il sistema nervoso non è influenzato, quindi in genere non causano uno stato mentale alterato, come confusione o convulsioni.
Tuttavia, gli arbovirus non neuroinvasivi possono causare febbre in aggiunta ai seguenti sintomi:
- mal di testa
- dolori muscolari
- dolori articolari
- mal di stomaco
- nausea, vomito o diarrea
- eruzione cutanea
Diagnosi
La maggior parte delle persone infette da un arbovirus non avrà sintomi e non sarà diagnosticata.
Tuttavia, alcuni gruppi di persone, come le donne che sono incinte o che stanno pianificando una gravidanza e che hanno viaggiato in aree dove certi arbovirus come Zika sono comuni, possono sottoporsi a un esame del sangue per scoprire se hanno un’infezione.
Le persone che sviluppano i sintomi da un arbovirus devono cercare una diagnosi per assicurarsi che ricevano un trattamento adeguato e che vengano registrati i problemi di salute pubblica.
Un medico verificherà se una persona con sospetto arbovirus soddisfa determinati criteri clinici. I criteri clinici differiscono a seconda che l’arbovirus sia ouroinvasivo o non-neuroinvasivo.
Arbovirus neuroinvasivo
Per essere diagnosticato con un ceppo neuroinvasivo di arbovirus, una persona deve esibire:
- encefalite, meningite o altri segni di disfunzione neurologica
- altri sintomi di arbovirus neuroinvasivo
Oltre a questi requisiti, un medico deve escludere altre, più probabili cause dei sintomi di una persona.
Arbovirus non neuroinvasivo
Affinché un medico possa diagnosticare l’arbovirus non-neuroinvasivo, una persona deve presentare tutti i seguenti segni clinici:
- la febbre
- l’assenza di una malattia neuroinvasiva
- altri sintomi di un arbovirus non-neuroinvasivo
- mancanza di una spiegazione clinica più probabile
Dopo una valutazione fisica che supporta la diagnosi di un particolare ceppo di arbovirus, un medico probabilmente ordinerà il lavoro di sangue. L’esame del sangue può identificare la presenza di arbovirus isolando un singolo virus, anticorpi o antigeni.
Se i risultati degli esami del sangue mostrano la presenza di arbovirus neuroinvasivo, il medico probabilmente raccomanderà di testare il liquido cerebrospinale della persona per confermare la diagnosi.
Prevenzione
Mentre per alcuni arbovirus sono disponibili vaccini efficaci, tra cui l’encefalite giapponese e la febbre gialla, non esiste un vaccino per tutti gli arbovirus. Molti altri vaccini per gli arbovirus sono attualmente in fase di sviluppo, tuttavia.
Fino a quando non saranno disponibili più vaccini, il modo migliore per prevenire le infezioni arbovirali consiste nel prevenire le punture di insetti, in particolare nelle aree che presentano un’alta incidenza di arbovirus.
Una persona può aiutare a prevenire le punture di insetti:
- usando un repellente per insetti
- indossare indumenti che coprano gli arti quando sono all’aperto
- infilando i pantaloni nei calzini
- indossare indumenti di colore chiaro, in modo che gli insetti siano facili da individuare
Una persona può anche prendere provvedimenti per ridurre la popolazione di zanzare nella loro casa e nel cortile.
Le zanzare amano l’acqua stagnante. Ridurre l’acqua stagnante intorno alla casa e nel cortile ridurrà il loro habitat e ridurrà la popolazione.
Per ridurre l’acqua stagnante, una persona può provare quanto segue:
- sbarazzarsi di eventuali contenitori che potrebbero raccogliere acqua stagnante
- praticare fori sul fondo dei contenitori in modo che l’acqua possa defluire
- pulire le grondaie in modo che l’acqua possa defluire
- evitando l’uso di pneumatici usati nell’abbellimento del terreno
- mantenendo piscine e vasche idromassaggio all’aperto pulite e clorurate
- mettere via piscine per bambini o carriole quando non in uso
Ridurre la popolazione di zecche ridurrà il rischio di arbovirus portato dalle zecche. Una persona può ridurre la popolazione di zecche che circonda la propria casa:
- tenere fuori gli animali portatori di zecche usando recinzioni
- falciare il prato regolarmente
- usando pacciamatura o ghiaia tra boschi e prati per impedire alle zecche di viaggiare
- liberando regolarmente le foglie morte
- smaltimento di mobili da esterni non utilizzati
- usando pesticidi speciali per zecche
- tenere gli arredi per esterni e le attrezzature per i giochi lontano dalle aree boschive
