Aripiprazolo, noto anche come Abilify, è un farmaco utilizzato principalmente per il trattamento della schizofrenia e del disturbo bipolare. Commercializzato con vari nomi, Abilify è diventato un punto di riferimento nel trattamento di queste condizioni.
Questo articolo analizzerà in dettaglio gli usi, i meccanismi d’azione, gli effetti collaterali e le precauzioni legate a questo farmaco.
Fatti veloci su aripiprazolo
Ecco alcuni punti salienti su aripiprazolo. Maggiori dettagli e informazioni di supporto sono disponibili nell’articolo principale.
- L’aripiprazolo è un antipsicotico atipico utilizzato per la schizofrenia e altre condizioni.
- Il meccanismo d’azione dell’aripiprazolo non è ancora completamente compreso.
- Tra gli effetti collaterali si possono riscontrare dolori articolari, vertigini e, in rari casi, convulsioni.
- Il farmaco ha ottenuto l’approvazione per la schizofrenia nel 2002.
- È stato oggetto di studi per il suo potenziale utilizzo nel trattamento della dipendenza da cocaina.
Cos’è Abilify?
L’aripiprazolo è classificato come un antipsicotico atipico di seconda generazione. La sua azione si esercita su numerosi recettori, inclusi quelli della serotonina, della dopamina e della noradrenalina.
Il suo nome chimico è C23H27Cl2N3O2.
Il farmaco agisce bloccando i recettori (in modalità antagonista) o legandosi ad essi in modo da innescare una risposta opposta alla funzione normale del recettore (agonista inverso).
L’aripiprazolo agisce su vari recettori, tra cui diversi sottotipi di serotonina, dopamina, adrenergici, muscarinici e recettori dell’istamina. Riveste un ruolo anche nella regolazione della serotonina e della noradrenalina, nonché nelle proteine trasportatrici della dopamina.
Il farmaco ha ricevuto per la prima volta l’approvazione dalla Food and Drug Administration (FDA) statunitense per l’utilizzo nella schizofrenia nel 2002.
Usi
L’aripiprazolo è utilizzato principalmente per il trattamento della schizofrenia e del disturbo bipolare, ma trova applicazione anche come trattamento aggiuntivo per il disturbo depressivo maggiore, i disturbi da tic, i disturbi ossessivo-compulsivi (OCD) e l’irritabilità associata all’autismo.
Schizofrenia
La schizofrenia è stata la prima patologia a essere trattata con aripiprazolo. L’approvazione da parte della FDA si basava su studi clinici che dimostravano la capacità del farmaco di ridurre gli episodi psicotici e le ricadute rispetto a un placebo.
Il consenso scientifico attuale suggerisce che l’efficacia dell’aripiprazolo è comparabile a quella di altri antipsicotici, sia tipici che atipici. Sebbene mostri effetti collaterali meno marcati rispetto ad alcuni farmaci, presenta reazioni avverse maggiori rispetto ad altri. In generale, l’aripiprazolo è considerato un antipsicotico di medio raggio in termini di efficacia.
Disturbo bipolare
L’aripiprazolo ha dimostrato di essere efficace nel trattamento degli episodi maniacali acuti del disturbo bipolare in adulti, adolescenti e bambini.
Tuttavia, la sua efficacia è limitata alle fasi maniacali e ha poco o nessun effetto sulle fasi depressive, motivo per cui spesso viene utilizzato in combinazione con stabilizzatori dell’umore. Questo approccio combinato è efficace, ma può aumentare il rischio di disturbi del movimento (sintomi extrapiramidali).
Grave depressione
In alcuni casi, l’aripiprazolo viene prescritto in associazione con antidepressivi. Tuttavia, come accennato in precedenza, questa combinazione può aumentare il rischio di disturbi del movimento e anche il rischio di aumento di peso.
Autismo
L’aripiprazolo può risultare utile per ridurre alcuni comportamenti associati all’autismo. Studi recenti hanno dimostrato che può alleviare l’irritabilità, l’iperattività e i comportamenti stereotipati nei bambini autistici e nei giovani.
Gli effetti collaterali possono includere aumento di peso, sbavamento, tremori e sonnolenza.
Disturbo ossessivo compulsivo
Esistono alcune evidenze che dimostrano che basse dosi di aripiprazolo possano produrre risultati positivi nei disturbi ossessivo-compulsivi (DOC) resistenti agli inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina (SSRI) utilizzati da soli.
Funzione
Come per altri antipsicotici atipici, il meccanismo d’azione dell’aripiprazolo non è ancora completamente chiarito. Il design del farmaco si basa sull’ipotesi della dopamina.
Secondo l’ipotesi della dopamina, l’iperattività della dopamina nelle vie mesolimbiche del cervello (note anche come percorsi di ricompensa) può causare delusioni, allucinazioni e pensieri disorganizzati.
D’altro canto, la ridotta attività della dopamina nelle vie mesocorticali (coinvolte nel controllo cognitivo, nella motivazione e nella risposta emotiva) e nella corteccia prefrontale (un’area cruciale per la pianificazione di comportamenti complessi e per la moderazione del comportamento sociale) porta a compromissioni nelle capacità linguistiche e nella capacità di provare piacere, contribuendo anche a manifestazioni autistiche.
Si ritiene che gli effetti dell’aripiprazolo sui recettori della dopamina possano ridurre la produzione di dopamina e stabilizzare il sistema dopaminergico.
Effetti collaterali
Come per qualsiasi intervento farmacologico, ci sono effetti collaterali associati all’uso di aripiprazolo. Questi possono variare da lievi a gravi.
Gli effetti collaterali minori possono includere:
- dolore agli arti o alle articolazioni
- mal di testa
- nervosismo
- aumento della produzione di saliva
- aumento di peso e appetito
- sonnolenza
- dolore addominale
- diarrea
- vertigini
- stipsi
- bruciore di stomaco.
Gli effetti collaterali più gravi possono includere:
- battito cardiaco irregolare
- difficoltà respiratorie
- irrigidimento dei muscoli del collo e della gola
- gonfiore degli occhi, del viso, della bocca, della gola, delle mani, delle caviglie, dei piedi e degli arti inferiori
- orticaria, eruzioni cutanee e prurito generalizzato
- dolore al petto
- convulsioni
- sudorazione eccessiva
- rigidità muscolare
- confusione
- cambiamenti nella visione
- movimenti insoliti
- febbre
- muscoli tesi
Rischi
L’uso di aripiprazolo comporta alcuni rischi significativi.
Anziani con psicosi correlata alla demenza
La ricerca ha evidenziato un aumento del rischio di mortalità con l’uso di aripiprazolo in pazienti di età compresa tra 77 e 88 anni con psicosi correlata alla demenza, principalmente a causa di eventi cerebrovascolari o effetti avversi sul sistema circolatorio cerebrale.
Sindrome neurolettica maligna
L’aripiprazolo può indurre la sindrome neurolettica maligna (NMS), una condizione neurologica potenzialmente letale caratterizzata da rigidità muscolare, febbre, delirio o coma e instabilità autonomica.
Persone con depressione
Durante gli studi clinici, un numero esiguo di bambini, adolescenti e giovani adulti affetti da depressione trattati con aripiprazolo ha riportato un incremento dei pensieri suicidari.
Attualmente, non si conosce la prevalenza di questo effetto collaterale tra le persone più giovani.
Nuove scoperte
Come avviene per qualsiasi farmaco che agisce su diversi sistemi, sono in corso ricerche per esplorare le potenzialità complete dell’aripiprazolo. Di seguito sono riportate due aree di ricerca attuale.
Potenziale ruolo nella dipendenza da cocaina
L’aripiprazolo è noto per stabilizzare l’attività della dopamina mesocorticolimbica, un percorso implicato nei comportamenti di dipendenza. Uno studio su ratti ha dimostrato che l’aripiprazolo può ridurre il comportamento di ricerca di cocaina, suggerendo potenziali applicazioni nel trattamento della dipendenza da cocaina in futuro.
Implicazioni negative per tossicodipendenti da metamfetamina
L’aripiprazolo può risultare controproducente come trattamento per la dipendenza da metamfetamina, in quanto sembra aumentare gli effetti stimolanti della sostanza e il desiderio di assumerla.
Antipsicotici e materia grigia
I farmaci antipsicotici rappresentano il trattamento più diffuso per la schizofrenia, contribuendo ad alleviare alcuni dei sintomi debilitanti associati al disturbo. Tuttavia, uno studio pubblicato nel 2015 ha suggerito che l’uso a lungo termine di questi farmaci potrebbe avere effetti negativi sulla struttura del cervello.
