L’artrite lombare rappresenta una forma di artrite che colpisce la colonna vertebrale, con l’artrosi come causa prevalente. Conosciuta anche come artrite spinale, questa condizione è il risultato di alterazioni degenerative dell’osteoartrosi (OA) e di infiammazione nelle articolazioni inferiori della colonna lombare.
Solitamente, l’artrite lombare si sviluppa gradualmente, ed è frequentemente associata alla degenerazione spinale che si osserva negli anziani, rendendola una condizione molto comune. Negli Stati Uniti, si stima che colpisca tra il 40 e l’85 percento della popolazione, secondo un rapporto del 2013, un dato che riflette in parte anche la situazione in Italia.
Sebbene l’OA sia considerata una parte normale del processo di invecchiamento, il dolore e la rigidità associati all’artrite lombare possono seriamente compromettere le capacità quotidiane, limitando anche le attività più semplici che richiedono flessione e allungamento.
Fatti veloci sull’artrite lombare:
- L’artrite lombare coinvolge le faccette articolari e gli spazi del disco nella parte posteriore della colonna vertebrale.
- I farmaci anti-infiammatori non steroidei da banco (FANS) possono fornire sollievo dal dolore e aiutare a ridurre l’infiammazione.
- Questa condizione è un sintomo cronico dell’artrite, e molti tipi possono durare a lungo.
Sintomi
Il dolore associato all’artrite lombare può derivare sia dal movimento che dall’immobilità. Spesso, può intensificarsi dopo essere stati in piedi o seduti per lunghi periodi. Anche piegamenti laterali o all’indietro possono provocare disagio.
Il dolore tende a manifestarsi dal centro della zona lombare, con possibilità di irradiazione verso l’area pelvica o i lati dei glutei. In alcuni casi, il dolore si estende fino alle cosce, ma raramente coinvolge le ginocchia.
Altri sintomi possono includere spasmi muscolari, scricchiolii articolari, rigidità e una riduzione del range di movimento nella regione lombare. Tipicamente, i sintomi si sviluppano lentamente e inizialmente possono passare inosservati. Tuttavia, movimenti rapidi, torsioni o flessioni possono causare lesioni e aggravare i sintomi nelle persone affette.
Cause e fattori di rischio
L’artrite lombare è il risultato di specifiche condizioni artritiche, con l’OA come causa predominante. Tuttavia, ci sono diversi altri tipi di artrite che possono contribuire ai sintomi.
Osteoartrite (OA)
Il danno cronico causato dall’OA nelle faccette articolari della colonna vertebrale porta all’usura di queste articolazioni. Questo processo può provocare un attrito tra le ossa della colonna vertebrale durante il movimento.
L’infiammazione causata dall’OA può essere influenzata da fattori esterni, come una dieta inadeguata, sovrappeso e predisposizioni genetiche.
Artrite psoriasica (PsA)
L’artrite lombare è stata associata anche all’artrite psoriasica. Questo tipo di artrite colpisce prevalentemente le persone con psoriasi, ma può manifestarsi anche in modo isolato.
La lombalgia è un sintomo comune della PsA, e secondo la Arthritis Foundation, fino al 20% delle persone affette presenta coinvolgimento spinale. In alcuni casi, la crescita eccessiva di tessuto osseo può portare alla fusione delle vertebre, causando rigidità e dolore durante il movimento.
Spondiloartrite
Questa forma di artrite interessa principalmente la colonna vertebrale e le articolazioni sacro-iliache e colpisce spesso giovani adulti, adolescenti e bambini. Negli Stati Uniti, si stima che almeno l’1% della popolazione ne sia affetta.
La spondiloartrite è anche collegata all’infiammazione di tendini e legamenti, un processo noto come entesite.
Artrite enteropatica
Secondo la Spondylitis Association of America, l’artrite enteropatica colpisce le persone con malattie infiammatorie intestinali, come il morbo di Crohn e la colite ulcerosa. Questa forma di artrite interessa le articolazioni sacroiliache, causando dolore lombare.
Le articolazioni SI si trovano tra l’osso sacro e le ossa del bacino, sostenute da legamenti robusti, e il sacro funge da supporto principale della colonna vertebrale.
Artrite reumatoide (RA)
L’artrite reumatoide può interessare varie articolazioni, comprese quelle della colonna vertebrale, causando dolore e potenziale distruzione delle articolazioni coinvolte, sebbene queste siano principalmente nella parte superiore del collo (C1-C2).
Osteoporosi
L’osteoporosi provoca una perdita di massa ossea, rendendo le ossa fragili e suscettibili a fratture anche a seguito di traumi minimi. Questo processo è principalmente legato all’invecchiamento. Quando colpisce la colonna vertebrale, le vertebre diventano deboli e dolorose nel tempo, e possono portare a un collasso osseo.
Alcuni ricercatori ritengono che la maggior parte dei casi di artrite lombare siano correlati all’OA, mentre altri potrebbero essere associati a spondiloartrite, artrite psoriasica e altre forme di artrite.
Studi recenti hanno indagato l’artrite reumatoide e i disturbi della colonna vertebrale lombare. Una ricerca recente condotta in Giappone ha esaminato la prevalenza e i rischi di instabilità della colonna vertebrale cervicale e lombare nelle persone con AR.
I risultati hanno mostrato che il 36,7% dei partecipanti presentava instabilità spinale lombare, mentre il 17,2% mostrava instabilità cervicale e lombare. La presenza di entrambe le condizioni era correlata alla durata e alla gravità della malattia.
Diagnosi
La diagnosi di artrite lombare viene generalmente effettuata dai medici tramite un esame fisico. Possono essere richiesti anche studi di imaging, come i raggi X, se necessario.
È fondamentale che il medico raccoglie informazioni sui sintomi del paziente, il tipo di dolore avvertito e la limitazione del movimento nella zona lombare.
Trattamenti
Il trattamento per l’artrite lombare include:
- Farmaci antidolorifici da banco
- Cambiamenti nello stile di vita
- Terapie alternative
- Farmaci prescritti
- Chirurgia
Se i farmaci standard non forniscono sollievo, i medici possono prescrivere FANS più potenti.
Alcuni cambiamenti nello stile di vita possono alleviare la pressione sulla colonna vertebrale e migliorare la qualità della vita. Questi includono:
- Perdita di peso
- Dieta sana, con alimenti che riducono l’infiammazione
- Astensione dal fumo
- Limitare il consumo di alcol
- Esercizio fisico, in particolare idroterapia e rinforzo muscolare addominale
Tra le terapie per un sollievo rapido vi sono impacchi caldi e freddi, utili per migliorare la circolazione sanguigna e ridurre il gonfiore.
Prevenzione
Le stesse precauzioni adottate per mantenere una buona salute della schiena possono contribuire a prevenire l’artrite lombare, sia che una persona sia già stata diagnosticata con una forma di artrite o meno.
Queste misure includono:
- Ridurre il rischio di infortuni sollevando correttamente
- Mantenere una postura corretta
- Praticare esercizio regolarmente
- Mantenere un peso sano
- Seguire un’alimentazione equilibrata
- Indossare calzature adeguate, poiché alcune scarpe possono influenzare negativamente la postura e causare problemi a lungo termine
- Smettere di fumare
Prospettiva
L’artrite cronica e i suoi molteplici sintomi possono essere gestiti attraverso farmaci e buone abitudini di vita. È fondamentale collaborare con i medici per trovare il piano di trattamento più adatto alle proprie specifiche esigenze e sintomi.
Oltre 54 milioni di americani convivono con una qualche forma di artrite, secondo i Centers for Disease Control and Prevention, con l’OA che colpisce circa 30 milioni di persone. Gli aggiornamenti e le ricerche continuano a migliorare la comprensione e la gestione di queste condizioni, portando a miglioramenti significativi nella qualità della vita dei pazienti.
Nuove Prospettive per il 2024
Negli ultimi anni, la ricerca sull’artrite lombare ha fatto passi da gigante, con nuovi studi che esplorano approcci terapeutici innovativi e biomarcatori per una diagnosi più tempestiva. Recentemente, uno studio ha evidenziato l’importanza della riabilitazione precoce e dell’esercizio fisico personalizzato, mostrando che i pazienti che iniziano un programma di esercizio regolare mostrano un miglioramento significativo della funzione e della qualità della vita.
Inoltre, l’uso di tecnologie come la telemedicina sta diventando sempre più comune. I pazienti possono ora ricevere consulti e monitoraggio da remoto, migliorando l’accesso alle cure e permettendo un monitoraggio continuo della loro condizione.
Le nuove terapie biologiche continuano a emergere come opzioni promettenti per i pazienti affetti da artrite psoriasica e spondiloartrite, offrendo speranze di ridurre i sintomi e migliorare la qualità della vita. La continua evoluzione della ricerca scientifica ci offre una visione ottimistica per il futuro nella gestione dell’artrite lombare.
