L’artrite psoriasica è una malattia infiammatoria cronica associata alla psoriasi. Questa patologia può colpire non solo la pelle, ma anche le articolazioni e le unghie, provocando infiammazione e dolore in diverse aree del corpo, inclusi cranio, colonna vertebrale e dita.
Si ritiene che l’artrite psoriasica (PsA) derivi da un sistema immunitario iperattivo, che attacca erroneamente i tessuti sani. Tuttavia, non è ancora chiaro perché alcune persone con psoriasi sviluppino PsA mentre altre no.
Diagnosticare l’artrite psoriasica
Non esiste un test definitivo per la PsA. La diagnosi si basa su una cronologia dettagliata del paziente, un esame fisico e ulteriori esami di imaging.
L’imaging viene utilizzato per identificare l’infiammazione in almeno un’articolazione. I medici utilizzano queste informazioni per formulare una diagnosi escludendo altre cause.
Le persone con sospetta PsA dovrebbero essere indirizzate a un reumatologo, uno specialista nelle malattie articolari, per una valutazione accurata. Il reumatologo cercherà di escludere altri tipi di artrite, come l’artrite reumatoide, l’artrosi e la gotta.
Spesso, il medico ordinerà i seguenti test per confermare la diagnosi:
- Tasso di sedimentazione eritrocitaria (ESR) e proteina C-reattiva (CRP): esami del sangue che misurano l’infiammazione nel corpo.
- Emocromo completo, funzione renale, elettroliti e test di funzionalità epatica.
- Risonanza magnetica e raggi X delle articolazioni colpite, dove la risonanza magnetica e gli ultrasuoni possono rivelare l’infiammazione e il logoramento delle articolazioni prima dei raggi X.
- Anticorpi del fattore reumatoide (RF) e del peptide citrullinato anti-ciclico (CCP): la loro presenza può confermare l’artrite reumatoide piuttosto che la PsA.
- Anticorpi anti-nucleari (ANA), spesso presenti nelle persone con PsA.
Modelli di artrite psoriasica
I reumatologi possono distinguere la PsA da altre forme di artrite infiammatoria grazie a cinque modelli specifici di infiammazione:
- Artrite oligoarticolare asimmetrica: coinvolge quattro o meno articolazioni, generalmente piedi e altre articolazioni di grandi dimensioni. Non si verifica necessariamente su entrambi i lati del corpo.
- Poliartrite simmetrica: colpisce cinque o più articolazioni, spesso le piccole articolazioni di mani e piedi e le articolazioni più grandi. Se un’articolazione sul lato destro è colpita, quella corrispondente sul lato sinistro è spesso interessata, presentando sintomi simili all’artrite reumatoide.
- Artrite distale: colpisce le piccole articolazioni più vicine alle unghie delle mani e dei piedi.
- Artrite mutilante: forma più grave e distruttiva di PsA, provoca accorciamento delle dita e dei piedi interessati.
- Spondiloartrite: colpisce le articolazioni della colonna vertebrale, con mal di schiena come sintomo principale.
Diagnosi utilizzando i criteri CASPAR
La diagnosi di PsA dovrebbe seguire i criteri CASPAR, recentemente sviluppati. Una diagnosi di malattia articolare infiammatoria viene generalmente effettuata se una persona presenta:
- articolazioni tenere e gonfie
- rigidità acuta che limita il movimento, soprattutto al mattino
Per essere diagnosticata con i criteri CASPAR, una persona deve avere almeno tre delle seguenti caratteristiche:
- psoriasi attiva corrente
- storia personale di psoriasi, a meno che non sia presente l’attuale psoriasi
- storia familiare di psoriasi, a meno che non sia presente l’attuale psoriasi o se esiste una storia personale di psoriasi
- dattilite attuale o precedente, nota anche come «dita della salsiccia», dove le dita delle mani o dei piedi sono gonfie
- nuova crescita ossea vicino a un’articolazione
- negatività del fattore reumatoide (RF)
- problematiche ungueali, come la corrosione delle unghie e la separazione dal letto ungueale
Questi criteri CASPAR hanno una specificità del 98,7% e una sensibilità del 91,4% per la diagnosi di PsA.
Quando vedere un dottore
I sintomi di PsA possono variare da lievi a gravi. Di solito, le persone sperimentano giorni buoni e cattivi: in una buona giornata, i sintomi possono essere quasi impercettibili, mentre durante una riacutizzazione, il dolore può essere insopportabile.
Di solito, uno o più dei seguenti sintomi possono manifestarsi:
- stanchezza generale
- tenerezza, dolore e gonfiore nei tendini
- dita e piedi gonfi
- dolore articolare con gonfiore e rigidità
- riduzione del raggio di movimento
- rigidità articolare al mattino
- cambiamenti nelle unghie, come vaiolatura e separazione dal letto ungueale
Le persone con psoriasi che avvertono dolore, gonfiore o rigidità persistente nelle articolazioni dovrebbero consultare immediatamente un medico. Spesso, la PsA rimane non diagnosticata, lasciando le persone a rischio di danni articolari progressivi e disabilità.
Fortunatamente, le prospettive a lungo termine per la gestione della PsA sono buone, soprattutto se la malattia viene diagnosticata precocemente e si segue un piano di trattamento adeguato.
Cosa succede dopo una diagnosi?
Le opzioni di trattamento per la PsA variano in base alla gravità della condizione. Gli attuali obiettivi terapeutici si concentrano su:
- riduzione dei sintomi
- ottimizzazione della funzionalità articolare
- miglioramento della qualità della vita
- prevenzione o minimizzazione di complicazioni legate alla malattia o al trattamento
Recentemente, due gruppi di esperti, il Gruppo per la ricerca e la valutazione della psoriasi e l’artrite psoriasica (GRAPPA) e la European League Against Rheumatism (EULAR), hanno formulato raccomandazioni per guidare i reumatologi nella scelta della migliore strategia di gestione della PsA.
In generale, le loro raccomandazioni sul trattamento includono:
FANS
I farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS) rappresentano la terapia di prima linea per le articolazioni dolenti ma non ancora a rischio di danneggiamento. Agiscono bloccando la produzione di prostaglandine, segnali chimici che attivano la risposta infiammatoria del sistema immunitario.
I FANS da banco più comuni sono ibuprofene e naproxene sodico.
Iniezione intra-articolare
In alcuni casi, un’iniezione locale di corticosteroidi può essere somministrata nelle articolazioni interessate per fornire un sollievo temporaneo dall’infiammazione.
DMARD sintetici
I farmaci antireumatici modificanti la malattia (DMARD) possono essere prescritti in aggiunta ai FANS se necessario per rallentare la progressione della malattia. Sono spesso indicati per le persone che vengono diagnosticate nelle fasi iniziali di PsA.
Un nuovo DMARD, chiamato apremilast (Otezla), è un’opzione aggiuntiva; agisce bloccando un enzima che regola i processi immunitari e infiammatori.
DMARD biologici
Infine, una sottoclasse di DMARD denominata inibitori del fattore di necrosi tumorale (TNF) è spesso proposta se il paziente non risponde adeguatamente ad altri DMARD.
Questi inibitori bloccano una proteina specifica prodotta dalle cellule immunitarie che segnala ad altre cellule di attivare il processo infiammatorio. Nuovi biologici come l’ustekinumab (Stelara) agiscono bloccando due proteine responsabili dell’infiammazione, mentre altri come l’assekizumab (Cosentyx) e l’ixekizumab (Taltz) mirano a proteine diverse.
Prospettiva
L’artrite psoriasica è una malattia progressiva. Se non trattata, può portare a una significativa perdita di funzionalità nelle articolazioni colpite. Anche se attualmente non esiste una cura per la PsA, una diagnosi precoce e un trattamento mirato possono rallentare o addirittura fermare la progressione della malattia.
Nuove scoperte e ricerche recenti nel 2024
Negli ultimi anni, sono emerse nuove ricerche che offrono prospettive promettenti per la gestione dell’artrite psoriasica. Studi recenti hanno mostrato che l’uso di terapie biologiche ha portato a un significativo miglioramento dei sintomi e della funzionalità articolare nei pazienti con PsA. Inoltre, la terapia combinata di DMARD sintetici e biologici sembra migliorare ulteriormente i risultati clinici.
Statistiche recenti indicano che circa il 70% dei pazienti con PsA in trattamento biologico ha riportato una riduzione dei sintomi infiammatori e un miglioramento della qualità della vita. Questo segna un notevole passo avanti rispetto alle opzioni di trattamento disponibili in precedenza, offrendo ai pazienti nuove speranze per una vita più attiva e senza dolore.
Inoltre, la ricerca continua a esplorare l’impatto delle modifiche dello stile di vita, come dieta e attività fisica, nella gestione della PsA. Alcuni studi suggeriscono che un’alimentazione anti-infiammatoria può contribuire a ridurre i sintomi e migliorare la risposta ai trattamenti.
Con l’aumento dell’attenzione sulla PsA, è fondamentale che i pazienti rimangano informati e discutano regolarmente con il proprio medico riguardo le nuove opzioni di trattamento e le strategie di gestione per ottimizzare la loro salute e benessere.
