La sclerosi multipla è una condizione a lungo termine che colpisce il sistema nervoso centrale, manifestandosi con sintomi variabili che possono aggravarsi nel tempo. Questi sintomi non solo influenzano le attività quotidiane, ma possono anche ridurre significativamente la qualità della vita.
Fino a qualche anno fa, si stimava che la sclerosi multipla (SM) potesse ridurre l’aspettativa di vita di diversi anni. Recentemente, uno studio ha rivelato che le persone affette da SM vivono mediamente 7-14 anni in meno rispetto a chi non ha la malattia. Tuttavia, la situazione sta cambiando.
Numerosi fattori determinano l’aspettativa di vita dei pazienti con SM. Tra questi, l’età di insorgenza della malattia, la gravità della condizione, il tasso di progressione e il tipo di trattamento ricevuto giocano un ruolo cruciale.
Grazie ai recenti progressi terapeutici e a una gestione migliore delle complicanze associate, oggi le prospettive per le persone con SM sono più promettenti. Alcuni studi suggeriscono che l’aspettativa di vita di chi soffre di SM si sta avvicinando a quella della popolazione generale.
Attraverso terapie innovative e riabilitazione «modificanti la malattia», molte persone con SM possono sperare di condurre una vita attiva e produttiva, con un carico di sintomi nettamente ridotto rispetto al passato.
Fatti veloci sull’aspettativa di vita e sulla SM
Ecco alcuni punti chiave sull’aspettativa di vita e sulla SM. Maggiori dettagli e informazioni di supporto sono nell’articolo principale.
- La recidiva si manifesta con la ricomparsa dei sintomi che persistono per almeno 24 ore.
- I trattamenti che modificano le malattie possono alterare il decorso a lungo termine della SM, compresa la sopravvivenza.
- La gestione efficace delle condizioni associate alla SM contribuisce a un miglioramento del lungo termine.
- Le attività della vita quotidiana e la qualità della vita possono essere notevolmente migliorate attraverso la riabilitazione.
Modifica della sclerosi multipla con nuovi trattamenti
La ricerca degli ultimi due decenni ha portato allo sviluppo di trattamenti mirati al processo autoimmune della SM. Questi trattamenti, noti come immunoterapia, sono progettati per modificare il decorso della malattia.
Questi farmaci aiutano a prevenire le lesioni e l’infiammazione nel sistema nervoso causate dal sistema immunitario. Sebbene gli immunoterapici possano avere effetti collaterali, numerosi studi hanno dimostrato che possono ridurre i sintomi e fornire benefici a lungo termine.
I recenti sviluppi hanno ampliato le opzioni di trattamento, introducendo anche farmaci orali oltre ai tradizionali iniettivi. Il dott. Richard Ransohoff della Cleveland Clinic ha commentato che i risultati degli studi clinici iniziali sulle immunoterapie mostrano un significativo miglioramento per molti pazienti, sia in termini di severità della malattia che di progressione.
La ricerca ha anche evidenziato un importante follow-up di 21 anni, che ha dimostrato che i pazienti trattati con farmaci attivi hanno avuto una maggiore sopravvivenza rispetto a quelli sottoposti a placebo.
Riconoscere le ricadute della sclerosi multipla
Una recidiva rappresenta un ritorno improvviso dei sintomi dopo un periodo di miglioramento. È importante riconoscerla tempestivamente per evitare complicazioni a lungo termine.
Sebbene non ci sia consenso unanime tra gli esperti, esiste una forte evidenza che un trattamento tempestivo delle recidive possa migliorare gli esiti a lungo termine. È fondamentale osservare i sintomi al loro insorgere, poiché fattori come stress e infezioni possono scatenare queste ricadute.
I sintomi più comuni di una recidiva includono:
- Cambiamenti visivi, come sfocatura o oscuramento della vista.
- Alterazioni della sensibilità, come formicolio o intorpidimento.
- Difficoltà cognitive, come problemi di attenzione e concentrazione.
- Cambiamenti nella funzione vescicale, come urgenza di urinare.
Un medico sarà in grado di diagnosticare una recidiva esaminando la durata e le caratteristiche dei sintomi, escludendo altre possibili cause. La scelta del trattamento dipenderà dalla storia clinica del paziente e dalla gravità della SM.
Il dott. Ian Galea dell’Università di Southampton sottolinea l’importanza di un approccio collaborativo nella decisione di trattamento, affermando che i pazienti devono essere coinvolti nel processo decisionale.
Il trattamento iniziale per una recidiva di solito comporta l’uso di corticosteroidi ad alte dosi, che aiutano a ridurre l’infiammazione. Tuttavia, prima di iniziare la terapia, è fondamentale eseguire test per escludere infezioni.
La dott.ssa Galea e i suoi colleghi avvertono che è cruciale avere aspettative realistiche riguardo al recupero. Generalmente, il recupero significativo avviene entro due o tre mesi, ma il miglioramento può continuare fino a un anno, e un certo grado di disabilità può persistere dopo una recidiva.
- Il recupero significativo avviene entro due o tre mesi.
- Il miglioramento può continuare fino a 12 mesi.
- Un certo grado di disabilità rimane dopo un terzo alla metà di tutte le recidive.
Gestire altre condizioni a fianco della sclerosi multipla
È importante notare che altre condizioni di salute possono coesistere con la SM, complicando ulteriormente il quadro clinico. La prevenzione e la gestione efficace di queste condizioni possono migliorare significativamente la qualità della vita e l’aspettativa di vita dei pazienti con SM.
Alcuni studi indicano che le malattie cardiache, come la cardiopatia ischemica e l’insufficienza cardiaca congestizia, sono più comuni tra i pazienti con SM rispetto alla popolazione generale. Fattori di stile di vita, come la sedentarietà e l’obesità, possono contribuire a questo rischio.
In particolare, le persone con SM tendono a:
- Avere una maggiore probabilità di sovrappeso.
- Avere livelli di attività fisica inferiori.
- Avere un rischio maggiore di cadute.
Migliorare le attività quotidiane e la qualità della vita
La riabilitazione gioca un ruolo fondamentale nel migliorare le attività quotidiane e la qualità della vita per le persone con SM.
Il Dr. Serafin Beer del Centro di riabilitazione di Valens, Svizzera, raccomanda che i programmi di riabilitazione siano personalizzati e inizino a un livello di intensità bassa o moderata, con pause regolari per evitare il sovraccarico.
Beneficiando dall’esercizio
L’attività fisica non solo aiuta a ridurre il rischio di malattie cardiache, ma può anche apportare numerosi benefici a breve e lungo termine per le persone con SM.
I vantaggi dell’esercizio fisico includono la riduzione della stanchezza e dell’ansia, il miglioramento della mobilità e della forza muscolare, oltre a favorire relazioni sociali più positive.
I programmi di allenamento possono migliorare:
- La capacità di camminare, facilitando ulteriori attività fisiche.
- Il bilanciamento, riducendo il rischio di cadute.
È stato osservato che l’esercizio fisico può anche influenzare positivamente il decorso della SM. Nella loro indagine, i ricercatori Robert Motl e Brian Sandroff hanno notato che i pazienti con SM che si esercitano riportano una riduzione del 27% delle recidive rispetto ai gruppi di controllo.
Sebbene alcuni suggeriscano che l’esercizio potrebbe avere un «effetto modificante la malattia», esistono ancora poche prove concrete a sostegno di tale ipotesi. «Indipendentemente», concludono Motl e Sandroff, «l’esercizio fisico è essenziale per minimizzare l’impatto della SM sulla vita quotidiana dei pazienti».
