Molte persone assumono quotidianamente una bassa dose di aspirina per ridurre il rischio di un ulteriore infarto o ictus, soprattutto se hanno un rischio elevato di entrambi.
Mentre il beneficio atteso è una minore probabilità di malattia vascolare, l’assunzione giornaliera di aspirina comporta anche dei rischi: ad esempio, aumenta il rischio di emorragia interna. È fondamentale discutere con il proprio medico prima di iniziare questa terapia, ponendo la domanda: «Nel mio caso, dottore, dovrei prendere l’aspirina ogni giorno?»
Recentemente, la pubblicazione di tre studi ha aggiunto un nuovo vantaggio all’equazione: la prevenzione del cancro, dando vita a un dibattito acceso sui pro e contro.
In questi studi, il professor Peter Rothwell dell’Università di Oxford, un’autorità nel campo dell’aspirina, ha confermato che per le persone di mezza età, una dose giornaliera di aspirina può ridurre il rischio di sviluppare diversi tumori, con effetti che iniziano a manifestarsi già dopo due o tre anni, anziché dopo i dieci anni considerati precedentemente.
Inoltre, viene proposto che il trattamento con aspirina giornaliera possa prevenire la diffusione di un cancro localizzato esistente in altre parti del corpo, un’informazione cruciale, poiché è proprio in queste fasi che il cancro diventa mortale.
Se segui il loro ragionamento, sembra che siamo giunti a un punto cruciale nel dibattito: da un lato, il beneficio che l’aspirina può ridurre il rischio di cancro, ictus e infarti, condizioni che spesso portano a invalidità o mortalità; dall’altro, il rischio di emorragia interna, che è relativamente meno grave rispetto a queste malattie.
Questi argomenti fanno sì che molte persone, anche se attualmente in buona salute, si chiedano: «Dovrei prendere l’aspirina ogni giorno?»
Tuttavia, sebbene Rothwell e i suoi colleghi presentino prove convincenti, i loro studi non offrono una risposta chiara a questa domanda.
Il bilanciamento tra benefici e rischi potrebbe cambiare alla luce delle nuove evidenze, poiché non solo la terapia con aspirina a basse dosi sembra aumentare i benefici, ma potrebbe anche ridurre i rischi, dato che i ricercatori hanno scoperto che il rischio di emorragia interna diminuisce nel tempo.
In aggiunta, i nuovi studi sollevano anche questioni spinose di salute pubblica, simili a quelle che riguardano i farmaci per il colesterolo: le autorità sanitarie dovrebbero considerare di raccomandare l’uso routinario dell’aspirina per la prevenzione del cancro?
Questo è stato oggetto di un commento pubblicato nello stesso numero della rivista. Qui, Andrew T Chan e Nancy R Cook del Brigham and Women’s Hospital, Harvard Medical School, suggeriscono che, a conti fatti, non siamo ancora pronti a raccomandare l’aspirina per la prevenzione del cancro.
Una delle ragioni è che gli studi di Rothwell non hanno incluso i dati dei più grandi studi randomizzati sulla prevenzione primaria, cioè lo studio sulla salute delle donne (WHS) e lo studio sulla salute dei medici (PHS), dove i soggetti assumevano l’aspirina a giorni alterni.
«Inoltre, nonostante un convincente caso che i benefici vascolari e antitumorali dell’aspirina superino i danni del sanguinamento extracranico maggiore, queste analisi non tengono conto di effetti avversi meno gravi sulla qualità della vita, come un sanguinamento meno grave», aggiungono.
Tuttavia, Chan e Cook riconoscono che mentre attendiamo ulteriori studi e il follow-up a lungo termine di WHS e PHS, le ricerche di Rothwell ci spingono verso un «passo avanti nell’ampliamento delle raccomandazioni per l’uso di aspirina».
Almeno, significa che le future linee guida basate sull’evidenza non possono ignorare l’uso dell’aspirina per la prevenzione delle malattie vascolari, in isolamento dalla prevenzione del cancro, concludono.
Anche altre autorità hanno risposto rapidamente ai nuovi studi. Nel Regno Unito, la risposta del NHS alla domanda «Dovrei iniziare a prendere l’aspirina?» è:
«Nel complesso, l’aspirina è un trattamento medico altamente efficace se usato in modo appropriato, ma non è ancora un farmaco che dovrebbe essere assunto senza sorveglianza quotidiana, anche a basse dosi».
Loro, come Chan e Cook, affermano che mentre gli studi di Rothwell «forniscono prove convincenti, l’assunzione di aspirina non è ancora raccomandata per prevenire il cancro e le persone non dovrebbero iniziare a prenderla quotidianamente come misura precauzionale».
Per le persone sane che stanno considerando l’assunzione quotidiana di aspirina, il messaggio è chiaro:
«Poiché i rischi potenziali potrebbero superare qualsiasi beneficio, non è attualmente consigliato che le persone sane senza fattori di rischio per le malattie cardiovascolari assumano l’aspirina per prevenire possibili eventi cardiovascolari come infarto e ictus».
Inoltre, viene sottolineato che le evidenze per l’assunzione di aspirina puramente per prevenire il cancro o per curarlo sono «anche meno sostanziali rispetto a quelle per il diradamento del sangue» e si avverte che «non possiamo essere certi che i potenziali benefici non siano superati dai rischi noti».
L’aspirina viene prescritta a piccole dosi giornaliere come mezzo per ridurre il rischio di infarto o ictus, grazie al suo effetto sull’azione coagulativa delle piastrine nel sangue.
Quando si verifica una emorragia, le piastrine nel sangue si accumulano nel sito della ferita, formando un tappo che arresta la perdita di sangue.
Tuttavia, questa coagulazione può verificarsi anche all’interno dei vasi sanguigni, ad esempio quando un deposito di grasso in una stretta arteria esplode. Nel sito dell’esplosione, le piastrine si aggregano formando un coagulo che può bloccare l’arteria, interrompendo il flusso di sangue al cervello o al cuore, causando un ictus o un infarto.
L’aspirina riduce la capacità delle piastrine di aggregarsi, diminuendo così il rischio di infarto o ictus.
Nel Regno Unito, per esempio, l’aspirina viene prescritta come fluidificante del sangue per ridurre il rischio di coaguli. Il trattamento prevede una piccola dose giornaliera, spesso intorno ai 75 mg (una tipica compressa di aspirina da 300 mg ne contiene circa 300 mg).
Tuttavia, il lato negativo di questo beneficio anticoagulante è che l’aspirina può anche causare gravi danni, il più noto dei quali è l’aumento del rischio di irritazione e sanguinamento gastrico.
Ironia della sorte, mentre l’aspirina quotidiana può aiutare a prevenire un ictus ischemico legato a un coagulo, può effettivamente aumentare il rischio di un ictus emorragico.
Sebbene i benefici di riduzione del rischio dell’aspirina siano diversi tra uomini e donne (e tra le donne, dipendono anche dall’età), il rischio di sanguinamento con l’aspirina giornaliera è simile per entrambi i sessi.
Il rischio di sanguinamento tende ad essere più elevato nelle persone anziane, in chi ha una storia di ulcera gastrica e in coloro che assumono farmaci o presentano condizioni che aumentano il rischio di sanguinamento.
L’uso quotidiano di aspirina aumenta anche il rischio di sviluppare un’ulcera gastrica. Per chi ha un’ulcera sanguinante, l’assunzione di aspirina può causare emorragie potenzialmente letali, secondo gli esperti della Mayo Clinic.
Le persone con asma possono anche avere problemi respiratori a causa dell’aspirina.
Altri effetti collaterali dell’aspirina includono nausea, indigestione, acufeni e perdita dell’udito. In alcuni casi si possono verificare reazioni allergiche.
Sviluppi recenti sull’aspirina
In che modo l’aspirina può aiutare a curare il cancro?
Uno studio recente suggerisce che l’aspirina potrebbe essere efficace nell’aumentare il sistema immunitario nei pazienti affetti da cancro al seno, alla pelle e all’intestino.
L’aspirina può raddoppiare la sopravvivenza per i malati di cancro
Secondo i risultati di un nuovo studio presentato al 2015 European Cancer Congress di Vienna, l’aspirina può raddoppiare le possibilità di sopravvivenza per i pazienti con tumori gastrointestinali.
L’aspirina giornaliera potrebbe aumentare la probabilità di gravidanza
L’assunzione giornaliera di aspirina a basso dosaggio potrebbe aiutare le donne a rimanere incinta, specialmente quelle che hanno abortito in precedenza, secondo una nuova ricerca presentata all’American Society of Reproductive Medicine Meeting annuale a Baltimora.
Benefici dell’aspirina riaffermati per CVD e tumore del colon-retto
Per alcuni pazienti, vale la pena rischiare gli effetti avversi di una dose regolare di aspirina per ridurre la possibilità di malattie cardiovascolari e cancro del colon-retto, secondo quanto pubblicato in recente ricerca.
L’aspirina può prolungare la sopravvivenza dei pazienti oncologici fino a un quinto
È stata descritta come un «farmaco miracoloso» per i suoi numerosi benefici per la salute e ora, un nuovo studio fornisce ulteriori prove che l’aspirina può aiutare nella lotta contro il cancro.
Raccomandazioni sull’aspirina
Prima di assumere l’aspirina, anche come antidolorifico, è consigliabile consultare il medico o il farmacista in caso di gravidanza, tentativo di concepimento o allattamento.
Lo stesso vale per chi ha malattie ematiche, ulcere gastriche, asma, ipertensione, problemi renali o epatici, o reazioni allergiche a farmaci.
È importante informare il medico riguardo ad altri farmaci o integratori assunti. L’assunzione di aspirina con ibuprofene può ridurre i benefici dell’aspirina. Inoltre, l’assunzione di aspirina con altri anticoagulanti, come il warfarin, potrebbe aumentare notevolmente il rischio di sanguinamento.
Se assumi quotidianamente aspirina e hai bisogno di interventi chirurgici o dentistici, è cruciale informare il chirurgo o il dentista riguardo alla dose, per ridurre il rischio di sanguinamento eccessivo durante la procedura.
Anche la FDA (Food and Drug Administration) statunitense avverte chi prende regolarmente aspirina di limitare il consumo di alcol, poiché ciò può avere un effetto fluidificante e aumentare il rischio di disturbi gastrici.
La Mayo Clinic suggerisce che se assumi aspirina giornaliera, dovresti limitare il consumo di alcol a un drink o meno al giorno se sei donna, o a due drink o meno se sei uomo.
Un ulteriore punto da considerare è che interrompere la terapia con aspirina quotidiana può essere pericoloso: esiste un effetto di rimbalzo che può innescare un coagulo di sangue e provocare un infarto o un ictus. È fondamentale parlare con il medico prima di apportare modifiche o interrompere la somministrazione giornaliera.
L’aspirina non deve essere somministrata ai bambini sotto i 16 anni a causa del rischio di sviluppare una condizione rara ma grave nota come sindrome di Reyes. Questo è il motivo per cui nel Regno Unito è stata rimossa come ingrediente in tutti i medicinali per bambini e neonati.
Molti esperti consigliano anche a chi pensa di assumere aspirina quotidiana per ridurre il rischio di cancro di considerare che ci sono molte altre modifiche allo stile di vita, meno rischiose, che possono fare la differenza: come smettere di fumare, seguire una dieta sana, limitare l’assunzione di alcol, mantenere un peso normale e fare esercizio fisico regolarmente.
Ricerche recenti sull’aspirina
Negli ultimi anni, ci sono stati sviluppi significativi nella comprensione dei potenziali benefici dell’aspirina. Recenti studi hanno dimostrato che l’aspirina potrebbe avere un ruolo importante nel supportare la salute cardiovascolare e nel ridurre il rischio di tumori. I dati mostrano che l’uso regolare di aspirina potrebbe non solo migliorare i risultati di salute nei pazienti oncologici, ma anche contribuire a una maggiore sopravvivenza.
Inoltre, la ricerca continua a esplorare l’interazione tra aspirina e il sistema immunitario, suggerendo che potrebbe rafforzare la risposta immunitaria nei pazienti affetti da diversi tipi di cancro. Questi sviluppi offrono nuove prospettive sul potenziale dell’aspirina come strumento terapeutico nella medicina moderna.
