Chiunque avverta dolore al petto non dovrebbe esitare a cercare cure mediche urgenti. È fondamentale contattare un’ambulanza immediatamente, soprattutto se il dolore è inspiegabile, improvviso o intenso.
Il dolore associato a un attacco cardiaco si verifica quando una delle arterie che riforniscono il cuore si ostruisce. L’angina, invece, è un dolore toracico simile causato dal restringimento delle arterie a causa di malattie cardiache.
Il bruciore di stomaco è una sensazione di dolore che di solito si percepisce nella parte superiore dell’addome o nella parte inferiore del torace. È causato dall’acido dello stomaco che risale nell’esofago.
Bruciore di stomaco e dolore cardiaco possono sembrare simili. In caso di dubbio, è sempre meglio contattare un’ambulanza. Se si tratta di un infarto, le cure tempestive possono salvare la vita.
Cos’è un attacco di cuore?
Un attacco di cuore è un evento critico causato da malattie nelle arterie coronarie. Questi vasi sanguigni sono responsabili dell’apporto di sangue al cuore, fornendo l’energia e l’ossigeno necessari per il suo funzionamento.
Quando la malattia coronarica limita l’afflusso di sangue a una parte del muscolo cardiaco, si verifica un attacco di cuore.
Un attacco di cuore può portare all’arresto cardiaco, una condizione in cui la persona non è reattiva e non ha polso.
I medici utilizzano anche il termine «sindrome coronarica acuta» (ACS) per riferirsi a infarti e ad altre gravi condizioni cardiache come l’angina instabile.
Sintomi di un attacco di cuore
Gli attacchi di cuore possono manifestarsi, ma non sempre, con i sintomi classici:
- Dolore al petto descritto come pressione, spremitura, pesantezza o oppressione
- Dolore al petto percepito come un peso schiacciante
- Il dolore può essere intermittente, ma generalmente dura più di pochi minuti
Non tutti gli attacchi di cuore presentano gli stessi sintomi. Possono variare in intensità e alcune persone potrebbero non avvertire alcun sintomo.
Il dolore o il disagio toracico di solito si localizza al centro del petto, ma può irradiarsi verso altre aree: una o entrambe le braccia, il collo, la mascella o la parte superiore della schiena.
Gli attacchi di cuore possono presentarsi anche con altri sintomi:
- Sudorazione fredda
- Respiro affannoso
- Sensazione di nausea o vomito
- Estrema stanchezza
- Sensazione di vertigini o svenimento
Le persone anziane o quelle con diabete potrebbero manifestare sintomi meno evidenti durante un infarto. Possono, comunque, presentare segni come la mancanza di respiro.
Una «sensazione di indigestione» può essere un segnale di malattia cardiaca, in particolare per le persone diabetiche, come evidenziato dal dottor Ahmed Idris in un articolo dell’Ospedale della Florida che confronta bruciore di stomaco e dolore cardiaco.
Cos’è l’angina?
L’angina è un tipo di dolore toracico simile a quello di un attacco di cuore.
A differenza dell’attacco cardiaco, causato da un blocco, l’angina si verifica a causa del restringimento dei vasi sanguigni.
Le persone con angina sono più a rischio di subire un attacco di cuore. Chiunque avverta angina deve cercare assistenza medica e prestare attenzione a questo rischio.
La forma più comune di angina è temporanea e si allevia con il riposo o i farmaci, definita angina stabile. L’angina instabile, invece, può aumentare il rischio di infarto.
Cos’è il bruciore di stomaco?
Il bruciore di stomaco non è una malattia, ma un sintomo caratterizzato da una sensazione di bruciore, solitamente dovuta al reflusso acido. Questo si verifica quando il contenuto dello stomaco risale nell’esofago.
Il bruciore di stomaco non ha alcuna correlazione con il cuore, anche se può causare confusione per la posizione del dolore nel petto.
Lo stomaco produce muco per proteggere il rivestimento dall’acido utilizzato per la digestione. L’esofago, privo di questa protezione, può subire danni a causa del reflusso acido, sebbene molte persone non ne risentano in modo significativo.
Le ragioni per cui le persone con reflusso acido provano dolore non sono completamente comprese, ma i nervi sensibili all’acido potrebbero giocare un ruolo.
Sintomi di bruciore di stomaco
Il bruciore di stomaco causa una sensazione di bruciore nell’esofago, di solito percepita appena sopra lo stomaco. L’acido può risalire fino alla parte posteriore della bocca.
Altri sintomi legati alla malattia da reflusso acido possono accompagnare il bruciore di stomaco, tra cui nausea, gonfiore e eruttazione.
Differenze tra i sintomi di bruciore di stomaco e infarto
A volte è difficile capire se i sintomi siano dovuti a un attacco di cuore o a bruciore di stomaco. I medici spesso trovano complicato diagnosticare basandosi solo sui sintomi e si affidano a test diagnostici.
Anche i medici possono avere difficoltà a interpretare i sintomi. Un medico di Harvard ha condiviso la sua esperienza riguardante la malattia cardiaca, avvertendo un dolore bruciante nella parte superiore dell’addome durante l’esercizio. I trattamenti per il bruciore di stomaco non hanno fornito sollievo, e solo quando è diventato affannato e incapace di continuare ha cercato aiuto in ospedale. Gli esami hanno rivelato una malattia cardiaca che stava per provocare un infarto.
Le principali differenze tra i sintomi sono:
- Il bruciore di stomaco tende a peggiorare dopo i pasti e quando si è sdraiati, mentre l’infarto può verificarsi anche dopo aver mangiato
- Il bruciore di stomaco può essere alleviato da farmaci antiacidi
- Il bruciore di stomaco non causa sintomi generali come la mancanza di respiro
- L’attacco di cuore non provoca gonfiore o eruttazioni, mentre questi possono verificarsi con il bruciore di stomaco
Trattamento per infarto
Se si sospetta un attacco cardiaco, è fondamentale recarsi rapidamente al pronto soccorso.
I medici di emergenza valuteranno i sintomi e procederanno a esami specifici. I test per diagnosticare un attacco cardiaco possono includere:
- Elettrocardiogramma (ECG) – registra il battito e il ritmo cardiaco misurando l’attività elettrica del cuore
- Test da sforzo – monitora il cuore, la respirazione e i sintomi durante l’esercizio su un tapis roulant
- Ecocardiogramma – utilizza ultrasuoni per osservare il cuore
- Raggi X, esami del sangue e altre indagini, come l’angiografia che valuta la circolazione cardiaca
Il cateterismo cardiaco è una forma di trattamento. Un medico può aprire meccanicamente le arterie ristrette tramite un accesso all’inguine o al braccio.
Un tubo flessibile viene inserito attraverso un vaso sanguigno fino all’arteria colpita. Un palloncino viene utilizzato per espandere l’arteria e migliorare il flusso sanguigno. Un tubo di rete, noto come stent, può essere lasciato in posizione per mantenere l’arteria aperta.
I farmaci chiamati fibrinolitici o trombolitici rappresentano un’altra opzione di trattamento per gli attacchi cardiaci. Questi farmaci possono aiutare a dissolvere i coaguli di sangue mentre il paziente attende il cateterismo cardiaco.
Altri farmaci, come anticoagulanti come aspirina ed eparina, possono essere continuati per prevenire ulteriori eventi di coagulazione.
Le opzioni chirurgiche possono includere il bypass delle arterie coronariche, dove un chirurgo innesta un nuovo vaso sanguigno prelevato da un’altra parte del corpo per bypassare l’arteria coronaria ostruita.
Dopo un infarto, i pazienti sono incoraggiati a intraprendere misure a lungo termine per ridurre il rischio di problemi futuri, come modifiche allo stile di vita attraverso consigli dietetici e piani di esercizio. I fumatori dovrebbero smettere di usare tabacco, e potrebbe essere utile un programma di riabilitazione cardiaca per supportare questi cambiamenti.
Trattamento per il bruciore di stomaco
La diagnosi di bruciore di stomaco si basa su una combinazione di:
- Valutazione dei sintomi – il medico chiederà quando, con quale frequenza e per quanto tempo si verificano, la loro gravità e come variano in relazione ai pasti e alla postura
- Risposta dei sintomi ai farmaci antiacidi
- Possibili indagini per visualizzare l’esofago, come l’endoscopia, per identificare eventuali danni al rivestimento
- Possibile test del pH esofageo per misurare l’acidità
I medici diagnosticano spesso il bruciore di stomaco in base ai sintomi e, se necessario, possono iniziare un trattamento che confermerà la diagnosi in caso di miglioramento.
È importante riconoscere i segnali di pericolo di un attacco di cuore per garantire un intervento tempestivo.
Nuove Ricerche e Approfondimenti del 2024
Nel 2024, ricerche recenti hanno rivelato che il riconoscimento precoce dei sintomi di un attacco cardiaco, specialmente nelle donne, è cruciale. Studi hanno dimostrato che le donne spesso manifestano sintomi atipici, come affaticamento e dolori alla schiena, che possono facilmente essere confusi con altre condizioni. È fondamentale che i medici siano consapevoli di queste differenze e che le donne siano educate su questi segnali per cercare assistenza medica tempestiva.
Inoltre, l’uso di tecnologie avanzate, come l’intelligenza artificiale per l’analisi dei dati clinici, sta migliorando la capacità di diagnosi precoce degli attacchi cardiaci. Questi strumenti possono analizzare i sintomi e la storia clinica del paziente per fornire raccomandazioni più accurate e tempestive.
Infine, le linee guida aggiornate sulla prevenzione delle malattie cardiache enfatizzano l’importanza di uno stile di vita sano, che include una dieta equilibrata, attività fisica regolare e la gestione dello stress. Queste misure non solo aiutano a prevenire gli attacchi cardiaci, ma migliorano anche la salute generale del cuore.
