Avvelenamento da ferro si verifica quando una quantità eccessiva di ferro si accumula nel corpo. Può accadere naturalmente o accidentalmente.
Gli effetti tossici di troppo ferro peggiorano nel tempo e possono portare alla morte. L’avvelenamento da ferro è sempre un’emergenza medica ed è particolarmente pericoloso nei bambini.
Cos’è l’avvelenamento da ferro?
Il ferro è essenziale nella maggior parte dei sistemi biologici del corpo ed è particolarmente importante per il flusso sanguigno. Carni e alcuni vegetali contengono ferro ed è disponibile in molti integratori da banco e non regolamentati.
L’avvelenamento da ferro può essere causato da:
- prendendo troppi supplementi di ferro
- un bambino che assume una dose per adulti
- molte trasfusioni di sangue
Un eccesso di ferro può rimanere nello stomaco anche dopo il vomito.
Troppa ferro può irritare lo stomaco e il tratto digestivo, a volte causando sanguinamento. Entro poche ore da un sovradosaggio acuto, le cellule del corpo possono essere avvelenate e le loro reazioni chimiche possono essere influenzate.
In pochi giorni, possono verificarsi danni al fegato. Settimane dopo il recupero, cicatrici da deposito di ferro possono svilupparsi nello stomaco, nel tratto digestivo e nel fegato a causa dell’irritazione iniziale.
Le cause
Ci sono diverse cause di avvelenamento da ferro, tra cui sovradosaggio, sovraccarico di ferro e predisposizione genetica.
Overdose
La tossicità acuta del ferro è solitamente il risultato di un sovradosaggio accidentale.
La maggior parte dei casi si verifica nei bambini di età inferiore ai 5 anni che accidentalmente mangiano integratori di ferro o multivitaminici adulti.
Sovraccarico di ferro
Il sovraccarico di ferro è noto anche come tossicità cronica del ferro. Le cause includono:
- ripetute trasfusioni di sangue per curare l’anemia
- eccessiva terapia di ferro, per via endovenosa per anemia o con integratori
- malattie del fegato, come l’epatite C cronica o l’alcolismo
Cause genetiche
Il sovraccarico di ferro può verificarsi naturalmente a causa di alcune malattie. Un esempio è l’emocromatosi ereditaria, che è una condizione genetica che porta all’assorbimento anormalmente elevato di ferro nel corpo dal cibo.
Sintomi e fasi
L’avvelenamento da ferro di solito causa sintomi entro 6 ore dal sovradosaggio e può colpire diverse parti del corpo, tra cui:
- vie aeree e polmoni
- stomaco e intestino
- cuore e sangue
- fegato
- pelle
- sistema nervoso
I sintomi di avvelenamento da ferro sono in genere divisi in cinque fasi:
Stadio 1 (0-6 ore): i sintomi possono includere vomito, sangue vomito, diarrea, dolore addominale, irritabilità e sonnolenza. Nei casi più gravi, possono verificarsi respirazione rapida, battito cardiaco accelerato, coma, stato di incoscienza, convulsioni e bassa pressione sanguigna.
Fase 2 (da 6 a 48 ore): i sintomi e le condizioni generali della persona interessata possono sembrare migliorare.
Stadio 3 (da 12 a 48 ore): i sintomi possono includere: pressione sanguigna molto bassa (shock), febbre, sanguinamento, ittero, insufficienza epatica, eccesso di acido nel flusso sanguigno e convulsioni.
Stadio 4 (da 2 a 5 giorni): i sintomi possono includere insufficienza epatica, sanguinamento, anormalità della coagulazione del sangue, problemi respiratori e persino la morte. Può verificarsi una diminuzione della glicemia, insieme a confusione, letargia o coma.
Stadio 5 (da 2 a 5 settimane): lo stomaco o l’intestino possono diventare cicatrici. Le cicatrici possono causare blocchi addominali, crampi, dolore e vomito. La cirrosi può svilupparsi in seguito.
Diagnosi
La diagnosi precoce e il trattamento sono essenziali. I test del sangue e delle urine, inclusi i test per controllare i livelli di ferro, potrebbero non essere affidabili per la diagnosi se non vengono eseguiti tempestivamente.
Una diagnosi di avvelenamento da ferro si basa solitamente sulla storia medica della persona, sui sintomi attuali, sulla presenza di acido nel sangue e sulla quantità di ferro nel loro corpo.
Durante la diagnosi, è importante che le persone comunichino al proprio medico tutti gli attuali farmaci e integratori che assumono. La completa rivelazione è cruciale perché alcuni integratori, come la vitamina C, possono aumentare l’assorbimento di ferro nel corpo.
Se il sovradosaggio è grave, a volte le pillole che causano l’avvelenamento da ferro possono essere viste sui raggi X dello stomaco o dell’intestino.
Trattamento
Il primo stadio di trattamento per l’avvelenamento da ferro acuto prevede la stabilizzazione del corpo, compresi eventuali problemi di respirazione o di pressione sanguigna.
A seconda del livello di avvelenamento, il trattamento può includere terapie di pulizia, come l’irrigazione intestinale completa e la terapia di chelazione. L’idea alla base di questi trattamenti di pulizia è quella di eliminare il ferro in eccesso il più rapidamente possibile e di ridurre i suoi effetti tossici sul corpo.
Irrigazione intestinale
Questa procedura scarica rapidamente il ferro attraverso lo stomaco e l’intestino. Una persona ingoierà una soluzione speciale o la prenderà attraverso un tubo attraverso il naso nello stomaco. I raggi X possono rilevare e tracciare le tavolette di ferro mentre si muovono attraverso il sistema.
Terapia di chelazione
Questa terapia elimina anche le tossine nel corpo, idealmente prima che abbiano il tempo di fare danni duraturi. Una soluzione chimica viene iniettata nel flusso sanguigno e si lega con i minerali tossici in eccesso, rimuovendoli dal corpo attraverso l’urina.
Le persone con sintomi significativi o alti livelli di ferro nel sangue possono aver bisogno di ricovero in ospedale. Alcune persone potrebbero aver bisogno di supporto per la respirazione, o addirittura di monitoraggio cardiaco.
complicazioni
L’avvelenamento da ferro può portare a complicazioni gravi, anche minacciose per la vita. Insufficienza epatica e insufficienza cardiaca sono le principali cause di morte a causa di sovradosaggio di ferro.
Se l’avvelenamento da ferro provoca gravi danni al fegato, può portare a diabete grave. Il diabete può causare livelli anormali di zucchero nel corpo, minzione frequente, sete e fame aumentate, affaticamento, visione offuscata, intorpidimento o formicolio alle braccia o alle gambe e lenta guarigione delle ferite.
L’insufficienza cardiaca può provocare gonfiore alle gambe, mancanza di respiro, problemi di esercizio, stanchezza, battito cardiaco veloce o irregolare e nausea.
Prevenzione
Nel 1997, la Food and Drug Administration (FDA) statunitense ha introdotto regolamenti sull’etichettatura e sul confezionamento di vitamine e integratori contenenti ferro. Questi sono stati progettati per aiutare a prevenire il sovradosaggio di ferro, in particolare nei bambini.
Le etichette devono specificamente avvertire del rischio di avvelenamento da ferro acuto nei bambini sotto i 6 anni.
La maggior parte dei prodotti contenenti almeno 30 mg di ferro per dose, come le pillole di ferro per le donne incinte, deve essere confezionata singolarmente in blister.
Avvelenamento involontario del ferro può essere evitato chiudendo i contenitori correttamente e conservandoli fuori dalla vista e dalla portata dei bambini.
Chiunque abbia intenzione di assumere qualsiasi multivitaminico o integratore contenente ferro dovrebbe consultare prima un operatore sanitario. Ciò è particolarmente importante se intendono prendere più di un supplemento di questo tipo allo stesso tempo.
prospettiva
La prospettiva dell’avvelenamento da ferro varia a seconda di quanto ferro ha consumato una persona, se stavano assumendo altri farmaci contemporaneamente e quanto tempo ci è voluto per iniziare il trattamento.
C’è una buona possibilità di recupero se il trattamento viene avviato subito dopo l’avvelenamento.
Se c’è un ritardo nella ricerca del trattamento, gravi danni al fegato possono verificarsi da 2 a 5 giorni dopo il sovradosaggio. Il trattamento ritardato aumenta anche il rischio di complicazioni potenzialmente letali.
Un sovradosaggio da ferro può avere conseguenze molto gravi nei bambini, quindi i caregiver devono prendere precauzioni extra tenendo tutti i farmaci fuori dalla vista e dalla portata dei bambini, anche se i prodotti hanno un imballaggio a prova di bambino.
