Il baobab è un albero che cresce in Africa, Australia e Medio Oriente. Ogni parte dell’albero è stata tradizionalmente usata come cibo, come medicina o come base per vestiti o articoli per la casa.
Il frutto del baobab è commestibile e la polvere di semi di baobab è utilizzata negli alimenti a causa dei suoi nutrienti, dei possibili benefici per la salute e come conservante naturale.
È una buona fonte di vitamina C, potassio, carboidrati e fosforo. Il frutto si trova all’interno di cialde rigide che pendono a testa in giù dall’albero. Ha un sapore di agrumi.
Il baobab è “selvatico”. È preso dal suo ambiente naturale e asciugato naturalmente. I semi vengono rimossi e macinati in una polvere che può essere aggiunta ai prodotti alimentari.
Questo articolo esamina il contenuto nutrizionale del baobab, i possibili benefici per la salute, come incorporare il baobab nella dieta e i possibili rischi per la salute.
Fatti veloci sul baobab
- L’albero di baobab cresce in Australia, in Medio Oriente e in alcune parti dell’Africa.
- Il frutto e la polvere del baobab sono ricchi di vitamina C e si ritiene abbiano proprietà antimicrobiche, antivirali, antiossidanti e antinfiammatorie.
- La polvere di baobab e altri prodotti possono essere incorporati in frullati e insalate.
- Sono necessarie ulteriori ricerche per confermare i benefici per la salute del baobab.
Benefici
Tradizionalmente, foglie di baobab, corteccia e semi sono stati usati per trattare “quasi tutte le malattie”, tra cui la malaria, la tubercolosi, la febbre, le infezioni microbiche, la diarrea, l’anemia, il mal di denti e la dissenteria.
Le foglie e la polpa del frutto sono state utilizzate per ridurre la febbre e stimolare il sistema immunitario.
Si dice che i benefici per la salute del baobab includano:
- migliorare la salute dell’apparato digerente
- sostenere il sistema immunitario
- idratazione generale e salute della pelle
Si dice che abbia proprietà antimicrobiche, antinfiammatorie, antimalariche, antidiarroiche, antivirali e antiossidanti e che sia utile nel trattamento o nella prevenzione dell’anemia e dell’asma.
Tuttavia, vi sono pochissime ricerche sul consumo e gli effetti del baobab.
Salute gastrointestinale
Uno studio condotto dalla Oxford Brookes University ha scoperto che l’estratto di frutti di baobab ricco di polifenoli, cotto nel pane, ha ridotto la digestione dell’amido e la risposta glicemica nell’uomo.
Il baobab è stato tradizionalmente usato nelle popolazioni africane per alleviare la diarrea, la stitichezza e la dissenteria. Le fibre solubili presenti nel frutto del baobab possono esercitare effetti prebiotici, favorendo la crescita di batteri sani nell’intestino.
Nutrizione
La polpa del frutto del baobab contiene:
- vitamina C
- calcio
- fosforo
- carboidrati
- fibra
- potassio
- proteina
- i lipidi
La polpa può essere utilizzata per aggiungere sapore ai piatti e nei succhi.
I semi contengono:
- fosforo
- magnesio
- zinco
- sodio
- ferro
- manganese
- lisina
- tiamina
- calcio
Un cucchiaino di polvere di baobab, del peso di circa 4,4 grammi, contiene:
- 10 calorie
- 3 g di carboidrati, di cui 1 g è zucchero
- 2 g di fibra
- 136,4 milligrammi (mg) di vitamina C
- 0,352 mg di tiamina
- 0,227 mg di vitamina B6
- 10 mg di calcio
Secondo uno studio pubblicato, la polpa di baobab è ricca di vitamina C, con 40 g che forniscono dall’84% a oltre il 100% della dose giornaliera raccomandata (RDI).
Si dice che il livello di vitamina C sia 10 volte quello delle arance.
Le foglie di baobab sono anche ricche di calcio. I semi e i chicchi di frutta del baobab hanno un alto contenuto di grassi mentre la polpa e le foglie hanno proprietà antiossidanti.
Un promotore di prodotti baobab afferma di avere 10 volte la fibra di mele, sei volte la vitamina C delle arance, due volte gli antiossidanti delle bacche di acai, due volte il calcio di latte, quattro volte il potassio delle banane e cinque volte il magnesio di avocado.
I ricercatori hanno suggerito che, mentre i prodotti baobab contengono preziose sostanze nutritive, sono necessarie maggiori informazioni sulla loro biodisponibilità e digeribilità.
Consigli dietetici
Nelle regioni in cui cresce, il baobab è un alimento base. Nell’Africa centrale, le foglie vengono raccolte ed essiccate. Possono essere utilizzati in modo simile agli spinaci o utilizzati come base per una salsa da aggiungere ai gruel, al riso e al porridge.
La polpa del frutto può essere sciolta in acqua o latte e utilizzata come bevanda, come salsa per alimenti, come agente fermentante nella preparazione della birra o in cottura, simile alla crema di tartaro.
Il baobab è più comunemente disponibile in polvere nelle regioni in cui la frutta non viene coltivata. È difficile trovare frutta fresca di baobab fuori dalle regioni in cui cresce.
La polvere di Baobab può essere utilizzata negli integratori per culturismo e fitness, nonché nelle vitamine e nelle formule minerali.
Può anche essere incorporato in frullati, succhi di frutta, cereali, barrette di cereali, yogurt e latticini.
La polvere di frutta di Baobab ha in genere una durata di 24 mesi, ma i ricercatori hanno chiesto ulteriori indagini su come lo stoccaggio e la lavorazione influiscono sui nutrienti.
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rischi
Il frutto del baobab è stato riconosciuto come “generalmente riconosciuto come sicuro (GRAS)” dalla Food and Drug Administration (FDA) negli Stati Uniti nel 2009.
Tuttavia, non è stato studiato approfonditamente. Ulteriori studi sono necessari per supportare qualsiasi affermazione sulla salute.
Come con qualsiasi cibo “appena scoperto”, potrebbero esserci rischi per la salute associati che devono ancora essere segnalati.
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