Il sedano è un vegetale appartenente alla famiglia delle Apiaceae, noto per i suoi gambi croccanti, spesso consumati come snack a basso contenuto calorico.
Tuttavia, i vantaggi del sedano non si limitano solo al suo basso apporto calorico; ci sono molteplici ragioni per includerlo nella propria dieta.
Si ritiene che il sedano supporti il tratto digestivo e il sistema cardiovascolare, e i semi di questa pianta vengono utilizzati in medicina per alleviare il dolore e l’infiammazione.
Conosciuto anche come sedano comune, è imparentato con altri membri della famiglia delle Apiaceae, come la pastinaca, il prezzemolo e il sedano rapa.
Questo articolo fa parte di una serie dedicata ai benefici per la salute di alimenti comuni.
Benefici alla salute
I potenziali benefici per la salute del sedano e dei suoi semi includono:
- riduzione dell’infiammazione
- abbassamento della pressione sanguigna
- prevenzione del cancro
- protezione della vista legata all’età
Infiammazione
Il sedano è ricco di apigenina, una molecola oggetto di studi per le sue proprietà anti-cancro e anti-infiammatorie.
Una ricerca recente ha analizzato se questo composto possa contribuire a modificare o ridurre i danni provocati dall’infiammazione.
Gli autori hanno concluso che le diete elevate in apigenina possono ridurre l’espressione di alcune proteine infiammatorie nei modelli animali, contribuendo così a diminuire l’infiammazione e a ripristinare l’equilibrio immunitario.
Pressione sanguigna
Sebbene non ci siano prove definitive che i semi di sedano abbassino la pressione sanguigna negli esseri umani, uno studio condotto su ratti ha mostrato effetti positivi.
La ricerca ha esaminato l’impatto degli estratti di semi di sedano sulla pressione sanguigna in ratti sia normotensivi che ipertesi.
Gli autori hanno affermato che:
«Gli estratti di semi di sedano presentano proprietà antipertensive, attribuibili all’azione dei suoi composti attivi come il NBP (n-butilftalide), e possono essere considerati per il trattamento della pressione alta.»
Questi risultati suggeriscono che il sedano potrebbe avere effetti simili anche negli esseri umani.
Prevenzione del cancro
Il sedano contiene un flavonoide chiamato luteolina, che è stato associato a potenziali proprietà anti-cancro.
Uno studio recente ha evidenziato che «studi epidemiologici recenti hanno riportato una proprietà di prevenzione del cancro per la luteolina».
Gli autori ritengono che ciò accada perché la luteolina aumenta la suscettibilità delle cellule tumorali agli agenti chimici utilizzati in terapia.
Iperlipidemia
L’iperlipidemia si verifica quando i livelli di grassi nel sangue sono elevati, senza sintomi evidenti, ma con un aumento del rischio di malattie cardiache e ictus a lungo termine.
Uno studio ha esaminato se l’estratto di sedano potesse ridurre l’iperlipidemia in ratti alimentati con una dieta ricca di grassi.
I risultati indicano che l’estratto ha contribuito a ridurre i livelli di colesterolo LDL, comunemente noto come «colesterolo cattivo».
Sebbene si tratti di uno studio su animali, se confermato negli esseri umani, questo potrebbe fornire un’altra valida ragione per includere il sedano nella dieta.
Neurogenesi
Si pensa anche che l’apigenina stimoli la neurogenesi, ovvero la crescita e lo sviluppo delle cellule nervose.
Uno studio del 2009 ha mostrato che, quando somministrata per iniezione o via orale, l’apigenina migliora l’apprendimento e la memoria nei topi.
Ulteriori ricerche sono necessarie per convalidare questi risultati negli esseri umani.
Altri possibili benefici
Il sedano potrebbe anche rivelarsi utile nel trattamento del dolore articolare e nel calmare il sistema nervoso, anche se le evidenze scientifiche a supporto di queste affermazioni sono ancora limitate.
Il Centro Medico dell’Università del Maryland (UMM) sottolinea che i semi di sedano sono stati tradizionalmente utilizzati in medicina per trattare varie condizioni, tra cui:
- artrite e gotta
- spasmi muscolari
- infiammazione
- alta pressione sanguigna
- raffreddore e influenza
- ritenzione idrica
Tuttavia, è importante notare che questi usi non sono stati confermati da ricerche scientifiche consolidate.
Ripartizione nutrizionale del sedano
Antiossidanti: il sedano è una fonte ricca di antiossidanti.
Contiene diversi fitonutrienti, tra cui:
- acidi fenolici
- flavonoli
- dihydrostilbenoids
- flavoni
- furanocumarine
- fitosteroli
Vitamine e minerali: il sedano è particolarmente ricco di vitamina K e contiene anche folati, vitamina A, potassio e vitamina C.
Fibra alimentare: sebbene il sedano sia composto per lo più da acqua, è anche una buona fonte di fibra alimentare. Una tazza di sedano tritato, equivalente a circa due gambi medi e mezzo, fornisce circa 1,6 grammi di fibra.
Dieta
Il sedano può essere consumato sia crudo che cotto. Studi dimostrano che perde pochissimi nutrienti quando viene cotto a vapore.
Nel 2011, una ricerca ha esaminato come la cottura influisca sulla perdita di nutrienti antiossidanti fenolici totali dal sedano, considerando tre metodi di preparazione: scottatura per 3 minuti, cottura a vapore per 10 minuti e bollitura per 10 minuti.
I risultati hanno mostrato che l’ebollizione e l’imbiancatura comportano significative perdite di antiossidanti, tra il 38% e il 41%. Tuttavia, dopo la cottura a vapore, il sedano conserva dall’83 al 99 percento dei suoi antiossidanti.
Il sedano può essere abbinato a formaggi, salse, insalate o come croccante aggiunta a panini con burro d’arachidi.
Inoltre, dona sapore a zuppe e risotti. Ecco alcune ricette raccomandate dai dietologi:
- Zuppa di pollo al pomodoro con carote e sedano
- Sedano brasato
Combinato con cetriolo, mela, spinaci e limone, il sedano diventa un’aggiunta gustosa e salutare a un frullato.
I semi di sedano possono essere utilizzati per insaporire piatti di verdure, zuppe e condimenti.
Il cugino del sedano, il sedano rapa, è famoso per piatti come il fagiolo bianco e il gratin di sedano con crosta di bulghur.
Rischi
Il sedano è parte di un ristretto gruppo di alimenti che possono scatenare reazioni allergiche gravi, potenzialmente letali come lo shock anafilattico.
È fondamentale che chi è allergico al sedano presti attenzione e controlli le etichette dei prodotti, poiché anche tracce minime possono scatenare reazioni.
Inoltre, il sedano ha un contenuto di sodio relativamente alto, pari a 35 milligrammi per stelo. Tuttavia, questo è ben al di sotto dei 1.500 milligrammi al giorno raccomandati dall’American Heart Association e molto inferiore ai 3.400 milligrammi al giorno consumati dalla maggior parte degli americani. Pertanto, è considerato un alimento a basso contenuto di sodio.
Nuove Scoperte e Ricerche Recenti
Recenti studi del 2023 hanno ulteriormente evidenziato i benefici del sedano, in particolare per quanto riguarda la salute cardiaca. Una ricerca pubblicata su un’importante rivista di cardiologia ha dimostrato che l’assunzione regolare di sedano può contribuire a ridurre il rischio di malattie cardiovascolari grazie alla sua capacità di migliorare la vasodilatazione e ridurre la rigidità arteriosa.
Inoltre, i ricercatori hanno scoperto che il sedano è ricco di antiossidanti che combattono lo stress ossidativo, uno dei principali fattori di rischio per lo sviluppo di malattie croniche. Un’analisi condotta su un campione di popolazione ha rivelato che le persone che consumano sedano frequentemente mostrano livelli più bassi di marcatori infiammatori nel sangue.
Infine, studi recenti hanno iniziato a esplorare il potenziale del sedano nella gestione del peso. I risultati preliminari suggeriscono che gli estratti di sedano possono influenzare positivamente il metabolismo dei lipidi, rendendolo un alleato nella lotta contro l’obesità.
Queste scoperte offrono nuove prospettive sul sedano, suggerendo che il suo consumo possa non solo migliorare la salute generale, ma anche svolgere un ruolo cruciale nella prevenzione di malattie croniche nel lungo termine.
