La cirrosi, o malattia epatica cronica, rappresenta una condizione seria e una delle principali cause di mortalità negli Stati Uniti. Per prevenirla, recenti ricerche suggeriscono di concedersi una pausa e gustare una tazza di tè.
L’epatite cronica è attualmente la dodicesima causa di morte negli Stati Uniti, con quasi 32.000 decessi annuali.
Le morti correlate a malattie epatiche sono spesso dovute alla cirrosi. Sebbene un gran numero di casi di cirrosi sia provocato dal consumo eccessivo di alcol, la steatosi epatica non alcolica (NAFLD) può anch’essa condurre a tale condizione.
Fortunatamente, ci sono alcune azioni che possiamo intraprendere per proteggere il nostro fegato. Oltre ad evitare l’alcol, mantenere uno stile di vita sano e attivo può aiutare a prevenire l’obesità, un noto fattore di rischio per il fegato grasso.
Una nuova ricerca, pubblicata di recente, ha aggiunto due nuovi fattori preventivi alla lista: tè e caffè. Un team di scienziati, guidati da Sarwa Darwish Murad, Ph.D., epatologo presso il Centro medico universitario Erasmus MC di Rotterdam, si è proposto di studiare l’impatto del consumo di caffè e tè sulla salute epatica.
Il dott. Murad spiega le motivazioni dietro la ricerca:
«Esistono dati epidemiologici e sperimentali che suggeriscono che il caffè possa avere benefici significativi per la salute, riducendo gli aumenti degli enzimi epatici, l’epatite virale, la NAFLD, la cirrosi e il cancro al fegato. […] Siamo stati curiosi di scoprire se il consumo di caffè avesse un effetto simile sulla rigidità epatica in individui privi di malattia epatica cronica.»
Studiare il legame tra tè, caffè e salute del fegato
Il dott. Murad e il suo team hanno esaminato i dati di 2.424 partecipanti a un ampio studio di coorte noto come Rotterdam Study. I partecipanti avevano 45 anni o più e vivevano a Rotterdam.
Come parte dello studio, ogni partecipante ha subito un controllo fisico completo, che includeva misurazioni antropometriche come indice di massa corporea (BMI), altezza, esami del sangue e scansioni addominali per valutare la salute del fegato.
L’imaging del fegato è stato utilizzato per valutare la «rigidità» del fegato, un parametro che aumenta in caso di cicatrizzazione epatica. La cicatrizzazione, nota anche come fibrosi progressiva, può portare alla cirrosi se non viene trattata.
Le abitudini alimentari e alcoliche dei partecipanti sono state valutate tramite un questionario sulla frequenza degli alimenti, che includeva 389 domande, comprese informazioni dettagliate sull’assunzione di tè e caffè.
I partecipanti sono stati divisi in tre categorie in base al consumo di caffè e tè: nessun consumo, consumo moderato (fino a tre tazze al giorno) e consumo frequente (tre o più tazze al giorno). Il tè è stato ulteriormente suddiviso in verde, nero e a base di erbe.
Il dott. Murad e i colleghi hanno utilizzato un’analisi di regressione per studiare il legame tra il consumo di caffè e tè e la fibrosi epatica, considerando diversi fattori confondenti come età, sesso, BMI, fumo, consumo di alcol, attività fisica e abitudini alimentari sane.
Lo studio ha rivelato che il consumo frequente di caffè e tè alle erbe è costantemente associato a un rischio significativamente ridotto di rigidità epatica, indipendentemente dai fattori legati allo stile di vita o dal BMI.
In aggiunta, i ricercatori hanno notato che i benefici del caffè sulla rigidità epatica erano evidenti sia nei partecipanti con fegato grasso che in quelli senza. Questo suggerisce che un’assunzione regolare di caffè e tè potrebbe prevenire la fibrosi epatica ancor prima che si manifestino i sintomi della malattia.
La dottoressa Louise J. M. Alferink, del Dipartimento di Gastroenterologia ed Epatologia presso il Centro medico universitario Erasmus MC e autrice principale dello studio, ha commentato l’importanza dei risultati nel contesto della dieta occidentale:
«Questa dieta è tipicamente ricca di cibi poco salutari, compresi alimenti trattati privi di sostanze nutritive e zuccheri artificiali. […] In questo contesto, esaminare strategie accessibili e poco costose che possano apportare benefici alla salute, come il consumo di caffè e tè, è un approccio pratico per contrastare il crescente aumento delle malattie epatiche nei paesi sviluppati.»
Sono necessari ulteriori studi per comprendere i meccanismi alla base di questa associazione, avvertono gli autori.
Scopri come bere il caffè potrebbe dimezzare il rischio di cancro al fegato.
Nuove Prospettive sulla Salute del Fegato nel 2024
Recenti studi del 2024 hanno ulteriormente confermato i benefici del caffè e del tè per la salute del fegato. Un’analisi condotta su oltre 10.000 partecipanti ha rivelato che il consumo di caffè, sia normale che decaffeinato, è associato a una riduzione significativa del rischio di malattie epatiche, con un abbassamento del 45% del rischio di cirrosi.
Inoltre, le nuove ricerche hanno evidenziato che il tè verde, ricco di antiossidanti, può migliorare la funzione epatica e ridurre i livelli di enzimi epatici. Studi recenti suggeriscono che l’assunzione di tè verde può migliorare la sensibilità all’insulina, un fattore chiave nella prevenzione della NAFLD.
È interessante notare che anche il consumo di tè nero ha mostrato effetti positivi, suggerendo che le bevande a base di tè possono svolgere un ruolo fondamentale nella strategia di prevenzione delle malattie epatiche. Queste scoperte sottolineano l’importanza di un approccio olistico alla salute, in cui dieta e abitudini quotidiane possono influenzare profondamente il benessere del fegato.
In conclusione, il messaggio è chiaro: includere tè e caffè nella propria dieta quotidiana potrebbe non solo essere un piacere, ma anche un modo efficace per proteggere la salute del nostro fegato. Un piccolo cambiamento, come quello di gustare una tazza di tè o caffè, potrebbe avere un impatto significativo sulla prevenzione delle malattie epatiche, rendendo queste bevande veri e propri alleati per la salute.
