La convinzione comune sostiene che otto bicchieri d’acqua siano la quantità ideale da assumere ogni giorno, ma molte persone trovano difficile raggiungere questo obiettivo. Recenti studi, però, offrono nuove prospettive sul perché, rivelando un meccanismo di deglutizione che ci impedisce di bere troppo quando non avvertiamo sete.
Considerando che circa il 60% del peso corporeo umano è costituito da acqua, non sorprende che questa sia fondamentale per la salute, sostenendo ogni funzione vitale del nostro organismo.
Ma quanto realmente dobbiamo bere ogni giorno?
Sebbene tu possa aver sentito parlare della «regola 8×8», che suggerisce di bere otto bicchieri d’acqua da 8 once al giorno, non ci sono prove scientifiche definitive a supporto di questa affermazione. L’Istituto di Medicina (IOM) raccomanda che le donne consumino circa 2,2 litri di bevande al giorno (equivalenti a circa 9 tazze), mentre gli uomini dovrebbero mirare a circa 3 litri (circa 13 tazze).
Tuttavia, in contraddizione a queste indicazioni e alla regola 8×8, il nuovo studio suggerisce che la cosa migliore sia bere solo quando si avverte sete, dopo aver identificato un meccanismo che ostacola l’abitudine di bere eccessivamente.
Il coautore dello studio, Michael Farrell, del Biomedicine Discovery Institute della Monash University in Australia, e il suo team hanno pubblicato le loro scoperte in un recente lavoro.
La Corteccia Prefrontale Destra e la Deglutizione
Per il loro studio, il gruppo ha reclutato diversi partecipanti e ha chiesto loro di bere grandi quantità di acqua subito dopo l’esercizio, quando avevano sete, e più tardi durante la giornata, quando non avevano sete.
In ogni condizione, i ricercatori hanno chiesto ai partecipanti di valutare la difficoltà nel deglutire acqua.
I partecipanti hanno trovato tre volte più complicato bere acqua in seguito, quando non avevano sete, rispetto al consumo immediato dopo l’esercizio.
«Per la prima volta, abbiamo osservato uno sforzo significativo nella deglutizione dopo aver bevuto acqua in eccesso, il che implicava che dovevano superare una sorta di resistenza», afferma Farrell. «Questo sostiene l’idea che il riflesso della deglutizione venga inibito una volta raggiunto un certo livello di idratazione».
Il team ha utilizzato la risonanza magnetica funzionale (fMRI) per monitorare l’attività cerebrale dei partecipanti, proprio prima di inghiottire l’acqua in ciascuna condizione sperimentale.
Hanno scoperto che alcune aree della corteccia prefrontale destra mostrano un’attività significativamente più alta quando i partecipanti devono sforzarsi per ingoiare l’acqua, suggerendo che questa regione «bypass» l’inibizione della deglutizione per consentire l’assunzione di acqua in eccesso.
Bere Secondo la Sete
Farrell e il suo team avvertono che bere troppa acqua può causare danni significativi, come l’iponatriemia, una condizione in cui i livelli di sodio nel sangue risultano anormalmente bassi.
«Ci sono stati casi in cui gli atleti delle maratone sono stati avvisati di idratarsi e hanno perso la vita, in alcune situazioni, seguendo pedissequamente queste indicazioni e bevendo molto oltre le loro necessità», osserva Farrell.
I ricercatori concludono che i loro risultati suggeriscono che, in merito all’assunzione di acqua, dovremmo prestare maggiore attenzione ai segnali del nostro corpo.
«Se ci limitiamo a fare ciò che il nostro corpo richiede, probabilmente ci comporteremo bene – bevi solo in base alla sete, piuttosto che seguire un programma rigido».
Michael Farrell
Tuttavia, il team sottolinea che l’assunzione di acqua rimane fondamentale per la salute e che ci sono gruppi, come gli anziani, che non consumano sufficienti quantità di liquidi.
Scopri di più sul perché bere acqua sia così cruciale per il nostro benessere.
Nuove Scoperte Sull’Idratazione nel 2024
Nel 2024, ulteriori ricerche hanno continuato a supportare l’importanza di ascoltare i segnali del nostro corpo. Recenti studi hanno dimostrato che la disidratazione può influenzare negativamente non solo la funzione fisica, ma anche quella cognitiva. Ad esempio, un articolo pubblicato su ‘Journal of Nutrition’ ha evidenziato che anche una lieve disidratazione può compromettere la memoria a breve termine e la concentrazione.
Inoltre, le indagini hanno rivelato che l’idratazione adeguata gioca un ruolo cruciale nella prevenzione di malattie croniche. Uno studio longitudinale ha mostrato che le persone che mantengono un’adeguata assunzione di liquidi hanno un rischio significativamente ridotto di sviluppare malattie cardiovascolari e renali.
Infine, è interessante notare che le preferenze individuali per il gusto e la temperatura dell’acqua sono stati identificati come fattori che influenzano l’assunzione. La personalizzazione dell’idratazione potrebbe quindi rappresentare un passo importante verso una salute ottimale.
