Il cancro alla prostata è una forma molto comune di cancro tra gli uomini. Colpisce prevalentemente quelli sopra i 50 anni, ma può svilupparsi in qualsiasi momento della vita.
Spesso, il cancro alla prostata cresce e si diffonde lentamente, e i sintomi potrebbero non manifestarsi fino alle fasi più avanzate della malattia.
La diagnosi precoce è fondamentale per prevenire il progresso della malattia. La biopsia della prostata è attualmente l’unico metodo efficace per diagnosticare questa condizione.
In questo articolo, risponderemo ad alcune domande che un uomo potrebbe avere prima di sottoporsi a una biopsia prostatica.
Cosa succede in una biopsia della prostata?
Durante la procedura, il medico inserisce una sonda ad ultrasuoni nel retto per ottenere un’immagine della ghiandola prostatica, situata proprio dall’altra parte della parete rettale.
Guidato dall’immagine ecografica, il medico preleva diversi campioni dalla prostata utilizzando uno strumento a molla.
Questo dispositivo colpisce rapidamente un ago attraverso la parete rettale nella prostata, estraendo minuscoli cilindri di cellule. Di solito, una biopsia preleva circa 10-12 campioni, con cinque o sei da ciascun lato della prostata.
In alcuni casi, il medico potrebbe decidere di effettuare una biopsia di «saturazione», raccogliendo da 20 a 30 campioni, o anche di più.
L’intera procedura dura circa 20 minuti. Dopo la biopsia, potrebbe essere consigliato di assumere un antibiotico per prevenire infezioni.
Esiste anche una procedura chiamata biopsia transperineale, che prevede un piccolo taglio tra l’ano e lo scroto. L’ago per biopsia viene inserito attraverso questo taglio per prelevare un campione di tessuto, solitamente guidato da un’ecografia.
Come prepararsi
La preparazione per la biopsia varia in base alle indicazioni del medico.
Ecco alcuni suggerimenti generali per prepararsi a una biopsia della prostata:
- Smettere di assumere farmaci che aumentano il rischio di sanguinamento, come warfarin, ibuprofene, aspirina e alcuni integratori a base di erbe, diversi giorni prima della procedura.
- Potrebbe essere richiesto di fornire campioni di urina per verificare la presenza di infezioni del tratto urinario; se un’infezione è presente, la biopsia verrà posticipata.
- Un medico potrebbe consigliare un clistere a casa prima della biopsia.
- Antibiotici potrebbero essere prescritti per prevenire infezioni durante la procedura.
Gli uomini dovrebbero anche prepararsi a ricevere i risultati della biopsia. È importante informarsi sul cancro alla prostata e formulare domande sui passi successivi in caso di diagnosi positiva.
Prima della procedura, i medici forniscono solitamente istruzioni dettagliate. Se ci sono dubbi, è consigliabile chiedere chiarimenti prima della biopsia.
Come si sente una biopsia della prostata?
Nella maggior parte dei casi, il medico somministrerà un anestetico locale nella ghiandola prostatica prima della procedura. Nonostante l’anestesia, è possibile percepire un leggero pizzicore quando l’ago perfora la ghiandola.
La maggior parte degli uomini riporta solo un lieve o moderato disagio durante la procedura, ma alcuni possono avvertire un dolore più intenso.
Dopo la procedura, esattamente come per qualsiasi intervento invasivo, potrebbe esserci una certa tenerezza e disagio mentre le ferite guariscono.
Rischi e complicazioni
Come in ogni procedura invasiva, ci sono alcuni rischi da considerare. I più comuni includono infezioni e sanguinamento. Altri possibili rischi sono il sangue nello sperma o nelle urine, disagio nella zona interessata per alcuni giorni e difficoltà a urinare.
Per prevenire complicazioni, è fondamentale prestare attenzione ai seguenti segnali:
- Sanguinamento prolungato o intenso
- Febbre
- Difficoltà a urinare
- Peggioramento del dolore
Se si manifesta uno di questi sintomi, è importante contattare il medico, poiché potrebbero indicare un’infezione.
Altri test per il cancro alla prostata
Prima di una biopsia, il medico può eseguire test di screening per valutare se sia davvero necessaria una biopsia.
Sebbene non ci sia un consenso unanime nella comunità medica riguardo ai benefici dello screening per tutti gli uomini, il consiglio generale è che gli uomini sopra i 50 anni dovrebbero sottoporsi a esami di routine per la rilevazione del cancro alla prostata.
I test di screening includono:
Esame rettale digitale (DRE)
Durante il DRE, il medico inserisce un dito guantato e lubrificato nel retto per esaminare la prostata.
Il medico cerca anomalie nella struttura, dimensione o forma della ghiandola. Eventuali irregolarità possono richiedere ulteriori test per confermare la presenza di cancro.
Test antigene prostatico specifico (PSA)
Per il PSA, viene prelevato un campione di sangue da una vena nel braccio dell’uomo.
Il PSA è una proteina prodotta dalla prostata. Valori bassi di PSA sono normali, mentre valori elevati possono indicare un’infezione, un’infiammazione o un potenziale cancro.
Risultati
Dopo la biopsia, ulteriori esami e analisi di laboratorio aiuteranno il medico a determinare la velocità di crescita del cancro, la probabilità che si diffonda e il miglior trattamento da seguire.
Uno dei metodi più comuni per valutare il tipo di cancro è il punteggio Gleason, che classifica il cancro in cinque categorie distinte.
Per classificare la biopsia, il medico esamina il tessuto al microscopio e identifica le due aree del campione con la più alta concentrazione di cellule tumorali, assegnando un punteggio da 1 a 5 a ciascuna.
Sommando questi valori si ottiene il punteggio di Gleason: più è basso, meno avanzato è il cancro.
Prospettiva
Le prospettive per un uomo dipendono dai risultati della biopsia e da altri test. Alcuni dei principali fattori che influenzano le prospettive includono:
- Stadio del cancro
- Se il cancro si è diffuso
- Punteggio di Gleason
- Età dell’uomo
- Altre condizioni di salute
Per il carcinoma della prostata in stadio 1, in cui il tumore non si è diffuso oltre la ghiandola prostatica, i medici generalmente raccomandano un trattamento basato sulla sorveglianza attiva, sia per uomini giovani che per quelli più anziani.
Tuttavia, gli uomini più giovani possono optare per trattamenti più aggressivi, mentre gli uomini anziani possono decidere di non trattarlo, poiché il trattamento potrebbe complicare altre condizioni di salute.
Per il cancro alla prostata in stadi più avanzati o che si è diffuso, è probabile che gli uomini ricevano opzioni di trattamento più aggressive al momento della diagnosi.
Come per i tumori di stadio 1, il medico può aiutare a decidere il percorso di trattamento più appropriato in base all’età e alla salute generale dell’uomo.
Se il cancro alla prostata viene diagnosticato nelle fasi iniziali, la possibilità di sopravvivere almeno altri 5 anni è quasi del 100%.
Novità e Ricerca nel 2024
Nel 2024, la ricerca sul cancro alla prostata ha fatto significativi passi avanti, con studi che dimostrano l’importanza della diagnosi precoce e dell’intervento tempestivo. Secondo le ultime statistiche, l’uso di tecnologie avanzate come la risonanza magnetica multiparametrica ha migliorato notevolmente la precisione diagnostica, consentendo ai medici di identificare tumori in stadi molto precoci.
Inoltre, recenti studi clinici hanno evidenziato l’efficacia di nuovi trattamenti mirati che possono ridurre significativamente il rischio di recidiva per gli uomini con carcinoma prostatico localizzato. Alcuni di questi trattamenti sono stati associati a minori effetti collaterali e a una migliore qualità della vita per i pazienti.
Infine, la comunità medica sta sempre più enfatizzando l’importanza dell’approccio personalizzato alla cura, che tiene conto non solo del tipo e stadio del cancro, ma anche delle caratteristiche individuali dei pazienti, come la loro età, comorbidità e preferenze personali.
