Molte persone sostengono che i braccialetti di rame possano alleviare il dolore e l’infiammazione delle articolazioni rigide e dolorose, e ci sono alcune evidenze che supportano questa affermazione. Tuttavia, la ricerca sul loro utilizzo è ancora limitata.
Questo articolo esplorerà gli studi esistenti riguardo al potere analgesico dei braccialetti di rame e spiegherà perché molte persone li acquistano per motivi di salute.
Prove Scientifiche
Quando si parla delle evidenze riguardanti gli effetti sulla salute dei braccialetti di rame, la risposta degli scienziati è chiara e concisa.
Le evidenze attualmente disponibili indicano:
- Non ci sono prove significative che i braccialetti riducano il dolore o l’infiammazione.
- Le evidenze suggeriscono che non hanno alcun effetto clinico rilevante.
Queste conclusioni si basano sui migliori dati disponibili finora: un ampio confronto scientifico tra diversi braccialetti di rame e magnetici indossati da persone con artrite reumatoide, pubblicato nel 2013.1,2
Questo studio, pur non essendo di grandi dimensioni, ha coinvolto un numero sufficiente di partecipanti che indossavano vari tipi di braccialetti. Se fosse emerso anche un minimo miglioramento clinico del 20% nelle valutazioni del dolore, lo studio l’avrebbe evidenziato. Tuttavia, non è stato così.
Questa ricerca si aggiunge a precedenti delusioni riguardo ai vantaggi dei metalli indossati in questo modo. Uno studio precedente ha analizzato i braccialetti magnetici, rappresentando l’unico studio randomizzato, controllato con placebo sull’uso della magnetoterapia per l’artrite reumatoide condotto prima di questa nuova indagine sui vari tipi di braccialetti.
Il Dr. Stewart Richmond, che ha guidato lo studio del 2013 presso il Dipartimento di Scienze della Salute dell’Università di York nel Regno Unito, ha affermato nel documento pubblicato sui braccialetti magnetici:
«I risultati di questo studio, che ha confrontato magneti forti e deboli legati al ginocchio, non hanno mostrato alcuna differenza statistica nei risultati del dolore tra i gruppi sperimentali e di controllo».
Riguardo agli ultimi risultati del confronto tra braccialetti di rame, magnetici e placebo, il Dr. Richmond ha aggiunto:
«È un peccato che questi dispositivi non sembrino offrire alcun beneficio reale, considerando quanto siano semplici e generalmente sicuri da usare.»
Inoltre, prosegue dicendo che «le persone con artrite reumatoide potrebbero risparmiare denaro, investendolo in altri interventi complementari, come gli oli di pesce, che dimostrano un’efficacia molto migliore».
Risultati della Ricerca
I braccialetti di rame non mostrano effetti significativi nell’artrite reumatoide, come indicato da alcuni studi recenti.
Le notizie del team che ha seguito lo studio del 2013 su 70 persone affette da artrite reumatoide hanno evidenziato la questione del dolore. I ricercatori hanno testato i braccialetti in modo tale che i partecipanti non sapessero quali fossero i placebo (non di rame e non magnetici) e quali fossero i braccialetti di rame o quelli con diversi punti di forza magnetici.
Sollievo dal Dolore
Quando osserviamo le descrizioni di vendita dei braccialetti di rame, inseriti in un mercato più ampio per i braccialetti magnetici, si scopre che le informazioni sono spesso:
- Impressionanti – «indossati per la guarigione da secoli» o «realizzati con rame puro di altissima qualità»
- Accurate – «il rame è essenziale per il nostro organismo» o «il metallo ha una naturale capacità di condurre il calore».
Ma quale rilevanza hanno queste affermazioni in relazione agli effetti sulla salute? Cosa significa per il corpo umano indossare un braccialetto di rame?
I venditori più onesti cercano di non legare tali informazioni a richieste di salute dirette, perché, per quanto suggestive o accurate possano essere, non rappresentano prova di alcun effetto reale e non forniscono alcuna promessa concreta.
Anche quando affermazioni ragionevoli sul prodotto affermano che «molte persone indossano questi braccialetti per benefici sulla salute» o che «questi funzionano per la loro condizione», tali affermazioni non sono necessariamente prova di un reale beneficio.
Cosa Ne Pensa la Gente
Sebbene le affermazioni sui benefici per la salute non offrano prove tangibili, risultano comunque convincenti: è facile credere che i braccialetti di rame funzionino e anche amici e familiari influenti potrebbero rinforzare tali affermazioni.
Questa convinzione nel beneficio si traduce in un effetto placebo, un fenomeno ben documentato e molto reale.
Quali sintomi sono stati misurati nel processo del Dr. Richmond del 2013?
- Se uno dei tipi di bracciale nella prova – sia magnetico, rame o placebo – avesse prodotto un miglioramento minimo del 20% in articolazioni dolorose e gonfie, i risultati sarebbero stati in grado di dimostrare questo.
- Qualunque risultato fosse contrario a questa misura dei sintomi, il disegno della prova avrebbe garantito che la conclusione fosse riportata con un adeguato livello di certezza.
- Le articolazioni sono state valutate per il dolore e l’invalidità sia dal paziente che dal medico, e sono stati fatti sforzi per garantire che nessuno dei due potesse essere certo di quale tipo di braccialetto fosse indossato o quando.
- Al di sotto del livello di miglioramento clinico del 20%, tre medici e pazienti in studi di ricerca potrebbero non considerare i sintomi leggermente ridotti come utili per qualche nuova terapia per l’artrite reumatoide. Piccoli miglioramenti devono essere dimostrati da studi ampi, per escludere l’influenza di fattori casuali non correlati all’intervento.
Tuttavia, l’effetto placebo della convinzione è fondamentale per comprendere scientificamente perché le persone utilizzano i braccialetti di rame per alleviare il dolore da artrite.
La fede può avere un vantaggio reale contro il dolore percepito, ma influisce anche sulle osservazioni delle persone riguardo ai loro sintomi di dolore e infiammazione.
Un esempio classico, citato anche dal Dr. Richmond nei suoi articoli, è il potere di associazione tra eventi percepiti come conseguenza di qualcosa che si sta facendo in quel momento. Tuttavia, alcune cose possono accadere indipendentemente dall’associazione che si fa con qualsiasi intervento – in questo caso, indossare i braccialetti.
Tali associazioni possono essere ulteriormente rafforzate dal naturale decorso delle condizioni di dolore cronico. Il Dr. Richmond sottolinea che le persone possono iniziare a indossare braccialetti di rame e magnetici «durante un periodo di riacutizzazione».
Quando i sintomi si attenuano naturalmente nel tempo, un paziente può «confondere questo miglioramento con un effetto terapeutico» attribuito al braccialetto.
«Il dolore varia notevolmente nel tempo in condizioni come l’artrite reumatoide, e la nostra percezione del dolore può essere influenzata in modo significativo dal potere della mente», aggiunge il Dr. Richmond.
Altre Forme di Rame: Sviluppi Recenti
La molecola di rame mostra promesse nel fermare la diffusione del cancro.
In un primo momento, gli scienziati hanno riportato nel marzo 2015 di aver progettato un complesso di rame che offre un nuovo composto per ulteriori ricerche contro il cancro.
Il rame nella dieta è collegato al morbo di Alzheimer.
Una nuova ricerca suggerisce che il rame assunto attraverso una dieta moderna media può, alla lunga, contribuire alla malattia di Alzheimer, riducendo la capacità del corpo di eliminare le proteine tossiche nel cervello e promuovendo l’aggregazione di quelle proteine.
Le superfici in rame «uccidono rapidamente il norovirus».
È noto da tempo che le superfici in rame fermano vari batteri, funghi e virus. Uno studio del settembre 2013 ha dimostrato che anche le superfici in lega di rame «uccidono rapidamente il norovirus», il virus responsabile del vomito invernale che può diffondersi rapidamente.
Trattamenti per il Dolore Artritico
Un altro fattore significativo da considerare è che la medicina moderna non offre un rimedio completamente efficace per il dolore, anzi.
In generale, le aziende farmaceutiche sono riuscite a fornire farmaci che possono aiutare a controllare il dolore delle condizioni croniche, ma non possono garantire una cura definitiva.
Anche se i pazienti comprendono che una condizione cronica potrebbe non essere curabile, possono continuare a cercare qualcosa che possa almeno rallentare o fermare il progresso della malattia.
Nel caso specifico delle due forme principali di artrite:
- L’osteoartrite1 – OA è l’usura delle articolazioni che porta a dolore e rigidità, con sintomi che possono migliorare con il movimento ma peggiorare dopo l’attività o verso la fine della giornata. Questa condizione è gestibile solo attraverso farmaci antidolorifici e misure di stile di vita come l’attività fisica.
- Artrite reumatoide2 – L’AR è una condizione in cui il sistema immunitario attacca le articolazioni, producendo sintomi variabili, ma spesso includendo dolore, affaticamento e articolazioni calde e gonfie. L’artrite reumatoide può essere trattata con analgesici, ma spesso anche con farmaci antireumatici e biologici, progettati per combattere l’autoimmunità.
Scopri di più sulle differenze tra osteoartrite e artrite reumatoide.
Tuttavia, nonostante la possibilità che i farmaci possano fornire risposte scientifiche, i ricercatori e le aziende che commercializzano i loro prodotti possono essere inclini a fare affermazioni audaci.
Per quanto rigorosamente regolamentata sia l’industria, può aumentare le aspettative sui farmaci. Inoltre, i ricercatori possono occasionalmente commettere errori o non prevedere alcuni problemi di sicurezza che possono emergere.
Una combinazione di frustrazioni dovute a condizioni difficili e ai limiti del nostro corpo, insieme a medici e trattamenti farmacologici, può spingere i pazienti a provare qualsiasi cosa. A volte, cerchiamo il «magico» anche prima di esplorare opzioni che potrebbero realmente funzionare.
Probabilmente continueremo a vedere i braccialetti di rame come opzioni innocue, consentendo a chi li commercializza di avanzare affermazioni audaci riguardo ai loro presunti benefici. «Si crede» che questi braccialetti «abbiano un effetto anti-infiammatorio», affermano, senza specificare chi li crede o per quale motivo.
Le affermazioni sui braccialetti si riflettono anche in suggerimenti come «il metallo reagisce con il tuo sudore e può lasciare una macchia verde sulla pelle». Questo può sembrare magico – e ovviamente le persone dovrebbero essere avvertite riguardo alle macchie sui vestiti – ma questa è la stessa reazione chimica che porta alla formazione della patina verde del rame quando esposto agli agenti atmosferici.
Questo è uno dei molti aspetti positivi del rame per la società: il metallo si ossida poco, formando una copertura impermeabile sugli edifici che ci proteggono da secoli.
Nonostante tutta la scienza, ci possono essere alcuni vantaggi nell’acquistare braccialetti di rame, specialmente se sono accessibili, se il paziente crede in essi e se non ostacolano altri trattamenti dimostratisi efficaci.
Tuttavia, i pazienti devono essere consapevoli che qualsiasi beneficio fisico percepito sia probabilmente da attribuire all’effetto placebo piuttosto che alle proprietà intrinseche dei braccialetti di rame.
