L’uso a lungo termine di inibitori della pompa protonica – farmaci comunemente impiegati per trattare bruciore di stomaco, reflusso acido e ulcere – potrebbe rivelarsi dannoso per i reni, portando a malattie renali gravi.
Questa conclusione è emersa da uno studio condotto su ampie banche dati di pazienti, gestite dal Department of Veterans Affairs (VA). I risultati sono stati pubblicati in una nota ufficiale.
Gli inibitori della pompa protonica (PPI) operano riducendo la produzione di acido gastrico da parte delle ghiandole nel rivestimento dello stomaco. È fondamentale notare che non si tratta dello stesso meccanismo degli antiacidi, i quali agiscono neutralizzando l’eccesso di acido già presente nello stomaco.
Questi farmaci sono frequentemente usati per alleviare i sintomi del reflusso gastroesofageo (GERD), una condizione caratterizzata dal ritorno di cibo o liquidi dallo stomaco all’esofago.
In aggiunta, gli IPP sono impiegati nel trattamento di ulcere peptiche e danneggiamenti all’esofago inferiore causati da reflusso acido. Esistono numerosi nomi e marchi di PPI, la maggior parte dei quali con meccanismi d’azione simili, sebbene gli effetti collaterali possano variare. Alcuni di essi sono disponibili anche senza prescrizione medica.
Nel 2013, si stimava che circa 15 milioni di americani avessero ricevuto una prescrizione per PPI. Tuttavia, i ricercatori suggeriscono che il numero reale di utilizzatori di PPI negli Stati Uniti potrebbe essere ancora più elevato, poiché vi sono farmaci di questo tipo disponibili anche senza ricetta.
I PPI più comuni includono omeprazolo (marca Prilosec, disponibile anche da banco), esomeprazolo (Nexium), lansoprazolo (Prevacid), rabeprazolo (AcipHex), pantoprazolo (Protonix), dexlansoprazolo (Dexilant) e Zegerid (una combinazione di omeprazolo e bicarbonato di sodio).
I pazienti che assumono PPI hanno maggiori probabilità di sperimentare un declino della funzione renale
Per il loro studio, il team ha esaminato cinque anni di registrazioni VA riguardanti 173.000 nuovi utenti di PPI e 20.000 nuovi utenti di bloccanti dei recettori H2, un altro tipo di farmaco che riduce l’acidità di stomaco. Hanno quindi analizzato l’incidenza di problemi renali in questi pazienti.
I risultati hanno evidenziato come i pazienti in trattamento con PPI mostrassero una probabilità significativamente maggiore di subire un deterioramento della funzione renale rispetto a coloro che assumevano bloccanti H2.
L’uso di PPI è stato associato a un incremento del 28% del rischio di sviluppare malattia renale cronica e a un rischio del 96% più elevato di insufficienza renale completa, rispetto a chi utilizzava bloccanti H2.
I ricercatori hanno notato che la durata del trattamento con PPI è direttamente correlata al rischio di problemi renali: più a lungo si utilizzano, maggiore è il rischio di danni. Concludono che l’uso prolungato di PPI deve essere evitato.
Il dottor Ziyad Al-Aly, nefrologo presso il VA Saint Louis Health Care System nel Missouri, sottolinea l’importanza di utilizzare gli IPP solo quando strettamente necessario e di limitare il trattamento al periodo più breve possibile. Egli afferma:
«Molti pazienti iniziano a utilizzare PPI per una patologia specifica e continuano per un tempo eccessivo.»
Questo studio si inserisce in un filone di ricerche che mette in discussione l’uso prolungato degli IPP. Recentemente, a gennaio, un altro studio ha evidenziato un legame tra l’uso a lungo termine di PPI e le malattie renali, mentre a febbraio è stato osservato un collegamento tra l’assunzione di PPI e il morbo di Alzheimer.
Prospettive e Ricerche Recenti
È cruciale restare aggiornati sulle ultime scoperte relative all’uso degli inibitori della pompa protonica. Nel 2024, diversi studi hanno approfondito i meccanismi attraverso cui gli PPI possono influenzare la salute renale, suggerendo che potrebbero interferire con l’equilibrio elettrolitico e influenzare la funzione endoteliale. Inoltre, alcune ricerche hanno messo in evidenza l’importanza di monitorare la funzione renale nei pazienti in terapia con PPI, specialmente in quelli con fattori di rischio preesistenti, come diabete o ipertensione.
Nuove linee guida suggeriscono di considerare alternative terapeutiche o approcci non farmacologici nel trattamento del bruciore di stomaco e del reflusso, per limitare l’esposizione prolungata agli IPP. C’è anche un crescente interesse nella ricerca di nuovi farmaci gastroprotettivi che possano offrire benefici senza i rischi associati agli PPI. È fondamentale che i medici e i pazienti discutano apertamente questi problemi per garantire un trattamento sicuro e efficace.
