Ricerche recenti hanno dimostrato che il consumo di caffè può apportare notevoli benefici al fegato. Un nuovo studio indica che bere caffè decaffeinato abbassa anche i livelli di enzimi epatici, suggerendo che i benefici non sono esclusivamente legati al contenuto di caffeina.
Con l’arrivo dell’autunno e il calo delle temperature, iniziare la giornata con una tazza di caffè fumante diventa sempre più invitante. Questa abitudine quotidiana è collegata a diversi vantaggi per la salute, come dimostrano le ultime ricerche.
Il consumo di caffè è associato a una riduzione dei rischi per malattie come diabete, malattie cardiovascolari, steatosi epatica non alcolica, cirrosi e cancro al fegato.
Negli Stati Uniti, il caffè è una parte fondamentale della dieta quotidiana. Secondo un rapporto del 2010 della National Coffee Association, oltre il 50% degli americani di età superiore ai 18 anni consuma circa tre tazze al giorno.
Inoltre, l’International Coffee Association ha riportato un incremento annuale del consumo di caffè dell’1% a partire dagli anni ’80, cifra che negli ultimi anni è aumentata al 2%.
I ricercatori di questo recente studio, guidati dal Dr. Qian Xiao del National Cancer Institute di Bethesda, MD, hanno pubblicato le loro scoperte in una rivista scientifica di prestigio.
«Le ricerche precedenti hanno suggerito che il consumo di caffè potrebbe avere un effetto protettivo sul fegato», afferma il dott. Xiao. «Tuttavia, non era chiaro se questo beneficio si estendesse anche al caffè decaffeinato.»
Ingredienti del Caffè e Salute Epatiche
Per approfondire l’analisi, il team ha utilizzato i dati del National Health and Nutrition Examination Survey (NHANES) degli Stati Uniti dal 1999 al 2010, coinvolgendo oltre 27.000 partecipanti di età pari o superiore ai 20 anni.
Ecco alcuni fatti veloci sul consumo di caffè:
- Gli americani bevono in media 3,1 tazze di caffè al giorno, con una dimensione media della tazza di 9 once.
- Il 65% dei bevitori di caffè americani consuma la bevanda a colazione.
- Ogni anno, gli Stati Uniti spendono un totale di 40 miliardi di dollari per il caffè.
Ogni partecipante ha fornito un richiamo dietetico di 24 ore per segnalare la propria assunzione di caffè, mentre i ricercatori hanno misurato i livelli ematici di marcatori di funzionalità epatica, tra cui aminotransferasi (ALT), aminotransferasi (AST), fosfatasi alcalina (ALP) e gamma-glutamil transaminasi (GGT).
I risultati hanno mostrato che i partecipanti che consumavano tre o più tazze di caffè al giorno presentavano livelli più bassi di tutti e quattro gli enzimi epatici, rispetto a coloro che non bevevano caffè. Sorprendentemente, gli stessi risultati sono stati ottenuti anche tra i bevitori di caffè decaffeinato.
«I nostri risultati collegano l’assunzione totale di caffè e decaffeinato a una diminuzione dei livelli degli enzimi epatici», afferma il Dr. Xiao. «Questi dati suggeriscono che alcuni ingredienti presenti nel caffè, al di là della caffeina, possono promuovere la salute del fegato. Saranno necessari ulteriori studi per identificare questi componenti.»
Recentemente, è stato riportato uno studio che suggerisce come le abitudini di consumo di caffè siano influenzate dalla genetica. I ricercatori della Harvard School of Public Health e del Brigham and Women’s Hospital di Boston, MA, hanno identificato due varianti genetiche correlate al metabolismo della caffeina e due varianti che possono influenzare l’effetto «gratificante» della caffeina.
I ricercatori hanno concluso che l’assunzione di caffè è «modulata naturalmente» dai singoli individui, permettendo loro di sperimentare gli effetti ottimali della caffeina.
A gennaio di quest’anno, abbiamo anche pubblicato una presentazione su come la caffeina influisca sulla nostra salute. Questo ci invita a riflettere su come la nostra alimentazione e le scelte quotidiane possano avere un impatto significativo sul nostro benessere generale.
Nuove Prospettive sul Caffè e il Fegato nel 2024
Nel 2024, le ricerche continuano a evidenziare l’importanza del caffè nella dieta. Studi recenti indicano che i polifenoli presenti nel caffè hanno un effetto antiossidante e antinfiammatorio, contribuendo a proteggere le cellule del fegato da danni. Inoltre, una meta-analisi pubblicata di recente ha suggerito che l’assunzione regolare di caffè è associata a una riduzione del rischio di sviluppare malattie epatiche croniche.
Altri dati emergenti suggeriscono che il caffè potrebbe anche influenzare il microbiota intestinale, favorendo una maggiore diversità microbica, che è stata associata a una migliore salute epatica. Le implicazioni di queste scoperte potrebbero rivoluzionare il nostro approccio alla nutrizione e alla salute del fegato.
In conclusione, che tu preferisca il caffè normale o decaffeinato, sembra che entrambi possano offrire vantaggi significativi per la salute del fegato, rendendo il caffè non solo una bevanda gustosa, ma anche un alleato prezioso per il nostro benessere. Continueremo a seguire con interesse i nuovi sviluppi in questo campo affascinante.