Il tumore al cervello rappresenta una delle principali cause di mortalità per cancro negli Stati Uniti. I metodi diagnostici attuali possono richiedere fino a 2 o 3 giorni per confermare la malattia, ma i ricercatori stanno sviluppando una nuova tecnica che promette di ridurre questo tempo a soli 30 minuti.
Il cancro cerebrale si riferisce a uno o più tumori maligni presenti nel cervello o nel canale centrale della colonna vertebrale. Sebbene possa manifestarsi a qualsiasi età, il rischio aumenta con l’avanzare dell’età.
Secondo il National Cancer Institute, sono previste 23.130 nuove diagnosi di cancro al cervello negli Stati Uniti quest’anno, con circa 14.080 decessi attribuiti a questa malattia.
Attualmente, le tecniche diagnostiche includono una serie di esami, come tomografie computerizzate (TC), risonanze magnetiche (MRI) ed elettroencefalogrammi (EEG).
Nel caso in cui si sospetti un tumore dopo questi esami, il paziente deve sottoporsi a una biopsia, che implica la rimozione chirurgica di un piccolo campione di tessuto tumorale. Questo processo richiede un ricovero ospedaliero di 2 o 3 giorni.
Tuttavia, i ricercatori dell’Università del Lancashire Centrale nel Regno Unito hanno sviluppato una nuova tecnica che potrebbe «trasformare» il modo in cui vengono diagnosticati i tumori cerebrali, eliminando la necessità di ricoveri prolungati e procedure invasive.
Per raggiungere queste scoperte, pubblicate in una rivista scientifica, i ricercatori hanno analizzato campioni di sangue provenienti da 49 pazienti con diagnosi di cancro al cervello e da 25 pazienti senza cancro.
Utilizzando una combinazione di illuminazione a infrarossi e biomarcatori proteici, i ricercatori sono stati in grado di identificare la presenza di gliomi, un indicatore di tumore cerebrale primario.
Quando la luce infrarossa viene diretta al siero, riesce a rilevare la vibrazione molecolare, permettendo di determinare se i gliomi siano maligni o benigni.
I ricercatori affermano che questa nuova metodologia consente di arrivare a una diagnosi in appena 30 minuti.
La Nuova Tecnica: «Una Pietra Miliare» nella Diagnosi del Cancro al Cervello
Il Dr. Matthew Baker, autore di uno studio della School of Forensic and Investigative Sciences presso l’Università del Lancashire, sottolinea che la loro ricerca offre una soluzione non invasiva per l’individuazione precoce del cancro al cervello.
Evidenzia come questa tecnica possa supportare il processo decisionale clinico, migliorando i risultati per i pazienti, dichiarando:
«Il risultato che abbiamo ottenuto rappresenta una pietra miliare e ha il potenziale di rivoluzionare l’ambiente clinico, fornendo misure oggettive per le diagnosi, aumentando l’efficienza e avendo un impatto economico positivo sui servizi sanitari. Speriamo che questo contribuisca a ridurre lo stress emotivo dei pazienti in attesa dei risultati.»
Peter Abel, un altro autore dello studio della School of Pharmacy and Biomedical Sciences presso l’Università del Lancashire, suggerisce che questa nuova tecnica potrebbe essere implementata dai medici all’interno di regolari screening sanitari.
Il Dr. Baker ha dichiarato:
«C’è un’enorme opportunità per test di screening economici, rapidi e relativamente non invasivi: sarebbe utile avere un’opzione sul modulo per ordinare esami del sangue, come il colesterolo o i lipidi, durante la visita dal medico.»
I ricercatori hanno anche notato che la Lancaster University nel Regno Unito e l’Università di Jena in Germania hanno testato questa tecnica, confermando risultati simili su campioni di tessuti umani.
Il Dr. Baker ha condiviso i piani futuri del team per proseguire questa ricerca:
«I prossimi passi includono l’ampliamento del nostro database di siero e una comprensione più profonda delle motivazioni alla base delle diagnosi, oltre a portare questa tecnica nelle cliniche in collaborazione con i nostri partner. Intendiamo implementarla negli ospedali e integrarla con le diagnosi cliniche attuali, mirando a studi clinici futuri.»
Recentemente, è stato riportato uno studio su un nuovo vaccino che promette una maggiore sopravvivenza per i pazienti con tumore al cervello, un ulteriore passo avanti per migliorare la prognosi di questa malattia complessa.
Nuove Ricerche e Prospettive Future
Negli ultimi anni, sono emerse diverse ricerche che hanno approfondito le possibilità di screening e trattamento del cancro al cervello. Recenti studi hanno dimostrato che l’approccio immunoterapico sta guadagnando terreno come opzione terapeutica, con risultati promettenti per i pazienti con forme specifiche di glioma.
Inoltre, il monitoraggio dei biomarcatori nel sangue sta emergendo come un metodo innovativo per valutare la risposta ai trattamenti e la recidiva della malattia. Ad esempio, uno studio del 2023 ha evidenziato che il monitoraggio regolare dei biomarcatori può migliorare la prognosi e la gestione clinica dei pazienti, permettendo interventi tempestivi.
Queste scoperte non solo aumentano le possibilità di diagnosi precoce, ma offrono anche speranza per lo sviluppo di trattamenti più efficaci e personalizzati per i pazienti affetti da tumore al cervello, segnando un cambiamento significativo nel panorama oncologico.
