L’autoesame mensile del seno è un’importante pratica che può aiutare a rilevare anomalie o cambiamenti, potenziali segnali di cancro. Non tutte le forme di cancro al seno possono essere scoperte attraverso un esame fisico, ma la regolarità dell’autoesame aumenta significativamente le probabilità di individuare precocemente alcuni tumori al seno. La tempestività di una diagnosi è fondamentale: più il carcinoma mammario viene rilevato in fase iniziale, più le possibilità di un trattamento efficace aumentano.
È essenziale comprendere le aree del seno più vulnerabili al cancro, e visualizzare le immagini di queste zone può essere di grande aiuto. La consapevolezza di come un seno possa apparire in presenza di cancro è cruciale per un’autoesaminazione efficace.
Dove si forma il cancro
La maggior parte dei tumori al seno ha origine nei dotti del latte, strutture tubolari che trasportano il latte verso i capezzoli. Tuttavia, il cancro può anche svilupparsi all’interno delle ghiandole produttrici di latte, chiamate lobuli. I lobuli sono raggruppati in strutture più grandi note come lobi, e ciascun lobo è connesso a un condotto.
Poiché questo sistema di lobi e condotti circonda il capezzolo, i tumori duttali o lobulari possono influenzare l’aspetto e la sensazione dei capezzoli e delle areole circostanti.
Il seguente carosello è una guida passo-passo, arricchita da immagini, su come eseguire l’autoesame del seno. Include anche immagini del cancro al seno per aiutare a riconoscere i segnali d’allerta.
Come eseguire l’auto-esame del seno
Secondo la National Breast Cancer Foundation, ci sono tre passaggi chiave per un autoesame del seno efficace:
- esame visivo
- esame fisico in posizione eretta
- esame fisico in posizione sdraiata
Esame visivo e in piedi
L’esame visivo dovrebbe essere effettuato di fronte a uno specchio. È importante osservare attentamente i seni e i capezzoli per individuare eventuali anomalie o perdite. L’esame in piedi è spesso realizzato sotto la doccia, poiché la pelle è più facile da esaminare quando è scivolosa. Ogni seno deve essere controllato dai lati verso il centro per rilevare grumi o nodi.
Con movimenti circolari, è necessario applicare variazioni di pressione lungo il seno. Questo assicura che vengano esaminati sia gli strati superficiali sia quelli profondi del tessuto mammario.
Esaminare il seno sdraiati
Esaminare il seno in posizione sdraiata è importante perché consente al tessuto mammario di distendersi uniformemente sulla parete toracica. Entrambi i seni devono essere esaminati nella loro totalità, insieme all’area dell’ascella, della clavicola e dello sterno. La Fondazione Maurer offre un metodo di esame sdraiato chiaro e facile da seguire:
- A partire dall’ascella, cerca grumi formando cerchi con le punte delle dita.
- Dopo tre cerchi a pressioni variabili, sposta verso il basso la larghezza di un dito e inizia una nuova serie di cerchi.
- Ripeti fino a raggiungere la parte superiore dell’addome, quindi sposta orizzontalmente di un dito e continua verso l’alto fino alla clavicola.
- Questo schema dovrebbe essere seguito fino allo spazio tra i seni, e poi realizzato sull’altro lato del corpo.
Capezzoli e areole
È cruciale prestare attenzione ai cambiamenti che possono verificarsi nei capezzoli e nelle areole. Questi cambiamenti possono includere:
- arrossamento o gonfiore
- capezzolo che si ritrae verso l’interno
- consistenza squamosa o increspata
- scarico chiaro, giallo o sanguinolento
- tenerezza o dolore
Tessuto mammario
Se un tumore si sviluppa nei dotti o nei lobuli, potrebbe diffondersi nel tessuto adiposo circostante. Le anomalie del seno che possono indicare la presenza di cancro includono:
- un nodulo al seno
- cambiamento inspiegabile nella forma del seno
- gonfiore o ritiro inusuale del seno
- increspature della pelle o pori dilatati
- pelle irritata, squamosa o increspata
- ispessimento della pelle del seno
- dolore anomalo al seno
Altri cambiamenti inspiegabili possono essere segnali premonitori, soprattutto se si manifestano solo in un seno.
Ascelle, clavicola e sterno
I linfonodi ingrossati possono diventare evidenti prima che il tumore al seno originale sia sufficientemente grande da essere rilevato. Pertanto, esaminare queste aree per eventuali anomalie è altrettanto cruciale quanto controllare i seni e i capezzoli.
Durante l’esame di queste aree, bisogna cercare:
- grumi in una di queste zone
- gonfiore in ciascuna area
- ispessimento della pelle nell’area delle ascelle
Quando eseguire l’auto-esame
L’auto-esame dovrebbe essere eseguito una volta al mese, preferibilmente alla stessa ora. Le donne che non hanno ancora attraversato la menopausa dovrebbero eseguire l’autoesame pochi giorni dopo la fine del ciclo mestruale, momento in cui il seno ha meno probabilità di essere gonfio o dolente.
Ogni seno ha una consistenza e un aspetto normali unici. Alcune aree potrebbero apparire sabbiose o sgranate, e altre potrebbero presentare piccoli grumi. L’auto-esame regolare aiuta a sviluppare una consapevolezza di ciò che è normale per ciascuna persona, consentendo di distinguere tra ciò che è abituale e i grumi anomali che possono apparire.
Cosa fare se trovi un grumo
Se un nodulo anomalo persiste o cresce durante un ciclo mestruale completo, è fondamentale consultare un medico. Sebbene sia importante richiedere ulteriori valutazioni, non bisogna cadere nel panico.
Secondo Breastcancer.org, l’80% delle donne che si sottopongono a biopsia dopo aver trovato un nodulo risultano essere prive di cancro.
Auto-esami del seno e diagnosi precoce
Combinato con mammografie annuali e controlli medici, l’autoesame del seno può aiutare a individuare il cancro al seno nelle sue fasi iniziali. Un’indagine nazionale su 361 sopravvissuti al cancro al seno, pubblicata sul Journal of Women’s Health, ha rivelato che il 25% dei casi è stato scoperto attraverso l’autoesame. Per la maggior parte delle persone, una diagnosi precoce del cancro al seno migliora significativamente le prospettive di guarigione.
Nuove Ricerche e Approcci nel 2024
Nel 2024, la ricerca continua a progredire nel campo della diagnosi e del trattamento del cancro al seno. Recenti studi hanno evidenziato l’importanza della genetica nella predisposizione al cancro al seno, con test che possono identificare mutazioni nei geni BRCA, aumentando la consapevolezza e la prevenzione. Inoltre, l’uso di tecnologie avanzate come l’intelligenza artificiale e la tomosintesi mammaria sta trasformando le pratiche di screening, migliorando la capacità di rilevare lesioni in stadi molto precoci.
Statistiche recenti mostrano un incremento dell’85% nei tassi di sopravvivenza a cinque anni per le donne che hanno subito diagnosi precoci. È cruciale che le donne continuino a praticare l’autoesame e a partecipare a screening regolari per rimanere al corrente delle innovazioni e delle migliori pratiche nella prevenzione e nel trattamento del cancro al seno.
