Le ghiandole salivari producono la saliva, che mantiene la bocca umida e aiuta il corpo con la digestione. Il cancro alle ghiandole salivari è un cancro raro che inizia nel tessuto di una di queste ghiandole.
Negli Stati Uniti, il cancro delle ghiandole salivari è responsabile di meno dell’1% di tutti i tumori. Colpisce 1 su 100.000 persone. Si stima che ci siano 2000-2500 casi ogni anno negli Stati Uniti.
Trattamenti comuni includono chirurgia, radioterapia e chemioterapia. Evitare i fattori di rischio può aiutare a ridurre la probabilità di diagnosi; tuttavia, una causa genetica può avere un ruolo.
Fatti veloci sul cancro delle ghiandole salivari:
- È una forma molto rara di cancro, che costituisce meno dell’1% di tutti i tumori negli Stati Uniti.
- La diagnosi viene in genere eseguita mediante test di imaging e biopsia incisionale.
- Le complicanze includono la sindrome di Frey e la caduta del viso.
Cos’è il cancro alle ghiandole salivari?
La bocca contiene molte ghiandole salivari, alcune importanti e altre minori. Il cancro della ghiandola salivare si verifica quando una di queste ghiandole sviluppa un tumore canceroso. Ci sono 3 coppie di ghiandole salivari maggiori:
Le ghiandole parotidee, posizionate proprio davanti a ciascun orecchio, sono le più grandi ghiandole salivari; sono le più probabilità di sviluppare un tumore.
Le ghiandole sublinguali si trovano sotto la lingua; sono la più piccola delle principali ghiandole salivari. Le ghiandole sottomandibolari sono al di sotto della mascella.
Ci sono 450-750 microscopiche ghiandole salivari minori tutt’intorno alla bocca. Le posizioni includono:
- i seni
- la lingua
- dentro le guance
- il naso
- la laringe
- casella vocale
I tumori hanno meno probabilità di manifestarsi in queste ghiandole minori, ma se uno si sviluppa, c’è una probabilità del 50% che sia canceroso o maligno. I tumori delle ghiandole salivari possono essere benigni o maligni e includono tumori ematolinifoidi, come il linfoma di Hodgkin.
Sintomi
Una persona che ha un cancro alle ghiandole salivari può sperimentare:
- Difficoltà nell’apertura della bocca completamente.
- Deboli muscoli facciali su un lato del viso.
- Gonfiore o nodulo intorno alla mascella, alla bocca o al collo.
- Differenza evidente nella forma di un lato del collo o del viso.
- Una parte del viso si sente insensibile.
- La ghiandola salivare è in costante dolore.
Qualsiasi nodulo indolore che non sia collegato a un’infezione dovrebbe essere studiato.
Le cause
I tumori delle ghiandole salivari non sono stati ampiamente studiati e la causa rimane un mistero. Tuttavia, si ritiene probabile una causa genetica. Alcuni geni, chiamati oncogeni, riproduzione delle cellule di controllo; un altro gruppo di geni controlla la distruzione cellulare, questi sono noti come geni oncosoppressori. Nel caso del cancro, uno o entrambi questi tipi di geni che controllano le cellule sono mutati.
Ciò significa che la corretta produzione e distruzione di celle non ha più luogo. L’esposizione a determinati prodotti chimici cancerogeni, o cancerogeni o radiazioni, può causare una mutazione genetica.
La ricerca suggerisce che una riduzione nell’uso dei raggi X per le procedure dentarie e di altro tipo è legata a una riduzione del cancro delle ghiandole salivari.
Fattori di rischio
I seguenti fattori possono aumentare il rischio di sviluppare il cancro delle ghiandole salivari:
- La radioterapia per tumori alla testa e al collo aumenta il rischio di sviluppare il cancro delle ghiandole salivari in seguito.
- I pazienti più anziani hanno un rischio più elevato, anche se il cancro della ghiandola salivare può verificarsi a qualsiasi età.
- I fattori genetici possono aumentare il rischio.
- L’esposizione sul luogo di lavoro a sostanze come polvere di nichel e polvere di silice può essere un fattore.
Altri potenziali rischi che vengono studiati includono l’uso del telefono cellulare, la dieta e il consumo di tabacco e alcol.
Diagnosi
Il medico chiederà al paziente la loro storia medica ed esaminerà i lati del viso, la bocca e l’area intorno alla mascella. Se qualche linfonodo sembra ingrandito, questo potrebbe essere un segno di cancro.
La debolezza muscolare o intorpidimento del viso potrebbe indicare che il cancro si è diffuso ai nervi.
Test di imaging possono essere effettuati per determinare la posizione e la diffusione di qualsiasi malattia. Una biopsia può essere utilizzata per prelevare tessuti per l’analisi. In una biopsia incisionale viene eseguita una piccola incisione e una parte del tumore viene prelevata per l’esame.
A seconda dei risultati iniziali, la chirurgia può essere eseguita per rimuovere e testare l’intero tumore.
Trattamento
Il trattamento per il cancro salivare, come per molti tipi di cancro, comporta spesso interventi chirurgici, radioterapia, chemioterapia o una combinazione di questi.
Chirurgia
La chirurgia è normalmente la forma principale di trattamento per il cancro delle ghiandole salivari. Potrebbe essere necessario rimuovere l’intera ghiandola salivare, insieme ai nervi e ai dotti in cui il tumore potrebbe essersi diffuso. Se è piccolo e di facile accesso, potrebbe essere necessario rimuovere solo il tumore e una piccola quantità di tessuto circostante.
Radiazione
La radioterapia dirige particelle di energia ad alta potenza o fasci al tumore per rallentare o distruggere le cellule tumorali. Il tipo più comune di radioterapia per il cancro della ghiandola salivare è la radioterapia a fasci esterni. Fornisce un livello intenso di radiazioni.
I trattamenti vengono solitamente somministrati ogni giorno, 5 giorni alla settimana per un massimo di 7 settimane. I più nuovi tipi di radioterapia che possono avere più successo includono radiazioni iperfrazionate accelerate.
Chemioterapia
La chemioterapia viene utilizzata quando il tumore si è diffuso ad altre parti del corpo. Il paziente assume farmaci per via orale o endovenosa per uccidere le cellule cancerose. È disponibile una varietà di farmaci che possono essere utilizzati da soli o in combinazione con altri farmaci, come il 5-fluorouracile (5-FU) o il carboplatino.
complicazioni
Le complicazioni della chirurgia includono:
- reazioni all’anestetico
- guarigione lenta della ferita
- infezione
- sanguinamento eccessivo
Il danno ai nervi può causare la caduta di un lato del viso e il paziente può avere difficoltà a deglutire oa parlare. La chirurgia ricostruttiva può essere possibile e un logopedista può aiutare a ripristinare alcune delle funzioni perse.
La sudorazione gustativa, o sindrome di Frey, è quando i nervi ricrescono in modo insolito, il che può portare a sudare su alcune aree del viso durante la masticazione. Questo può essere trattato con più interventi chirurgici o farmaci. Gli effetti avversi della radioterapia generalmente includono:
- bruciore della pelle
- nausea
- vomito
- fatica
Questi in genere scompaiono dopo il trattamento. La radioterapia per il cancro della ghiandola salivare può anche viaggiare in altre parti della testa e del collo. Ci potrebbe essere:
- Secchezza delle fauci dovuta alla diminuzione della produzione di saliva.
- Piaghe della gola e della bocca
- Secchezza, mal di gola.
- Difficoltà a deglutire.
- Perdita di gusto totale o parziale.
- Dolore alle ossa e danni
- Peggioramento dei problemi dentali
- Danno alla ghiandola tiroidea.
- Suoneria o sensazione di pienezza nelle orecchie
La chemioterapia uccide le cellule tumorali, ma può anche colpire alcune cellule sane, come i follicoli piliferi e le cellule del rivestimento della bocca. Gli effetti indesiderati comuni includono:
- Appetito ridotto, nausea e vomito
- Basso numero di globuli bianchi e rossi, aumentando il rischio di infezioni e affaticamento.
- Basso numero di piastrine nel sangue, in modo che il corpo sia più facilmente contuso.
- La perdita di capelli.
- Piaghe della bocca
Dopo aver completato il trattamento, il paziente sarà monitorato da vicino da un medico. È importante partecipare a tutti gli appuntamenti di follow-up in quanto ciò può aiutare a ridurre al minimo gli effetti collaterali del trattamento e trattare tempestivamente eventuali recidive.
prospettiva
La prognosi dipende dallo stadio in cui viene diagnosticato il cancro. I tumori delle ghiandole salivari di stadio 1 hanno un’aspettativa di vita di 5 anni del 91% rispetto al normale per il gruppo di età di una persona. Questo scende al 39% se il tumore viene diagnosticato allo stadio 4 (con malattia più avanzata).
Prevenzione
La prevenzione è difficile, poiché la causa esatta del cancro delle ghiandole salivari è sconosciuta. Tuttavia, una dieta sana, un regolare esercizio fisico ed evitare tabacco e alcol possono ridurre al minimo il rischio. Un articolo suggerisce che un aumento del consumo di frutta e verdura, in particolare di quelli ricchi di vitamina C, e di evitare cibi ricchi di colesterolo può essere utile.
Le persone che lavorano in ambienti in cui è presente polvere di lega di nichel, polvere di silice o sostanze radioattive devono usare una protezione adeguata.
