Una ricerca condotta da ricercatori della Graduate School of Public Health dell’Università di Pittsburgh suggerisce che le donne che presentano una carenza di vitamina D nelle prime 26 settimane di gravidanza hanno maggiori probabilità di sviluppare una grave preeclampsia. Questo è quanto emerge da uno studio recentemente pubblicato su una rivista scientifica di settore.
La preeclampsia è una complicanza della gravidanza potenzialmente pericolosa per la vita, che di solito si manifesta dopo le prime 20 settimane di gestazione o poco dopo la nascita. Secondo la Fondazione Preeclampsia, circa il 5-8% delle gravidanze sono colpite da questa condizione.
I primi segnali della preeclampsia includono ipertensione e albuminuria, ossia l’eccesso di proteine che si infiltra nelle urine. Alcune donne possono anche manifestare gonfiore ai piedi, alle caviglie, al viso e alle mani, causato dalla ritenzione idrica, insieme a forti mal di testa, problemi di visione e dolore appena sotto le costole.
Vitamina D e gravidanza
La vitamina D è nota per il suo ruolo fondamentale nella regolazione e nell’assorbimento di calcio e fosforo nel corpo. La maggior parte delle persone riesce a soddisfare il proprio fabbisogno di vitamina D grazie all’esposizione al sole e a una dieta ricca di alimenti come pesci grassi, uova e grassi arricchiti.
Tuttavia, secondo il Consiglio della vitamina D, la gravidanza rappresenta un noto fattore di rischio per la carenza di vitamina D. Studi precedenti hanno suggerito che una carenza di vitamina D durante la gravidanza può essere associata a diabete gestazionale, un aumento del rischio di infezioni, cesarei e basso peso alla nascita dei neonati.
Per determinare se esiste un’associazione tra la carenza di vitamina D in gravidanza e il rischio di preeclampsia, il team di ricerca ha analizzato i campioni di sangue di 700 donne in gravidanza che hanno successivamente sviluppato la preeclampsia, confrontandoli con i campioni di sangue di 3.000 donne in gravidanza che non hanno sviluppato la condizione. Tutti i campioni sono stati raccolti tra il 1959 e il 1965 da 12 istituzioni statunitensi. I ricercatori osservano che i campioni di sangue erano ben conservati e hanno consentito di testare i livelli di vitamina D decenni dopo la loro raccolta.
Carenza di vitamina D legata al 40% di aumento del rischio di preeclampsia
L’analisi ha rivelato che le donne con livelli insufficienti di vitamina D durante le prime 26 settimane di gravidanza avevano il 40% in più di probabilità di sviluppare una preeclampsia grave, rispetto a quelle che presentavano livelli adeguati di vitamina D nella prima settimana di gestazione. Tuttavia, i ricercatori non hanno trovato alcuna associazione tra vitamina D e preeclampsia lieve.
Questi risultati sono stati evidenti anche dopo aver considerato altri fattori che potrebbero influenzare i livelli di vitamina D nelle donne, come l’indice di massa corporea (BMI) pre-gravidanza, la razza, il fumo, la dieta, il numero di gravidanze precedenti, l’attività fisica e l’esposizione alla luce solare.
Commentando i risultati, l’autore principale dello studio, Dr. Mark A. Klebanoff, del Centro per la ricerca perinatale presso l’Istituto di ricerca dell’ospedale pediatrico nazionale e il Dipartimento di pediatria dell’Ohio State University College of Medicine, afferma: «Gli scienziati ritengono che la preeclampsia grave e quella lieve abbiano cause radicalmente diverse. La preeclampsia grave comporta rischi sanitari molto più elevati per la madre e il bambino, perciò collegarla a un fattore facilmente trattabile, come la carenza di vitamina D, offre un grande potenziale.»
La Dott.ssa Lisa Bodner, del Dipartimento di Epidemiologia della Graduate School of Public Health dell’Università di Pittsburgh e autrice principale dello studio, sottolinea che se risultati simili emergessero da un campione moderno di donne in gravidanza, il ruolo della vitamina D nella riduzione della preeclampsia dovrebbe essere ulteriormente esplorato. «Fino ad allora», aggiunge, «le donne non dovrebbero assumere automaticamente integratori di vitamina D durante la gravidanza a causa di questi risultati.»
Recenti studi suggeriscono che le madri con un consumo più elevato di vitamina D durante la gravidanza hanno maggiori probabilità di avere bambini con muscoli più forti. Questi risultati pongono l’accento sull’importanza della vitamina D non solo per la salute materna, ma anche per lo sviluppo sano e robusto dei neonati.
Ricerche Recenti e Implicazioni Future
Nel 2024, ulteriori ricerche hanno evidenziato come la vitamina D possa anche influenzare la salute mentale delle madri in gravidanza. Uno studio ha dimostrato che livelli adeguati di vitamina D possono ridurre il rischio di depressione prenatale, un aspetto cruciale da considerare durante le visite prenatali. Inoltre, la correlazione tra vitamina D e il sistema immunitario sta diventando sempre più evidente: le donne con carenze potrebbero essere più vulnerabili a complicazioni infettive durante la gravidanza.
In conclusione, la carenza di vitamina D si conferma un argomento di rilevanza crescente nella salute materno-infantile. Ulteriori studi sono necessari per chiarire il meccanismo attraverso il quale la vitamina D influisce sulla preeclampsia e su altre complicanze della gravidanza, e per stabilire linee guida chiare sulla supplementazione durante la gravidanza.
