La carenza di vitamina K negli adulti è rara ma si verifica nei bambini. Il sintomo principale di una carenza di vitamina K è il sanguinamento eccessivo causato dall’incapacità di formare coaguli di sangue.
In questo articolo, esaminiamo la funzione della vitamina K nel corpo, così come i sintomi e i trattamenti per una carenza di vitamina K.
Cos’è la vitamina K?
La vitamina K si presenta in due forme.
Il primo tipo è noto come vitamina K-1 o fillochinone e può essere trovato nelle piante, come spinaci e cavoli.
Il secondo è noto come vitamina K-2 o menachinone e si trova nel corpo e viene creato naturalmente nel tratto intestinale.
Sia la vitamina K-1 che la vitamina K-2 producono proteine che aiutano il sangue a coagularsi. La coagulazione del sangue o la coagulazione prevengono un eccessivo sanguinamento interno ed esterno.
Mentre la carenza di vitamina K è rara, significa che il corpo di una persona non può produrre abbastanza di queste proteine, aumentando il rischio di sanguinamento eccessivo.
La maggior parte degli adulti ottiene un apporto sufficiente di vitamina K attraverso i cibi che mangiano e attraverso ciò che il loro corpo produce naturalmente.
Alcuni farmaci e condizioni mediche possono ridurre la produzione di vitamina K e inibire l’assorbimento, il che significa che gli adulti possono diventare carenti.
Tuttavia, la carenza di vitamina K è molto più probabile che si verifichi nei bambini. Quando lo fa, è noto come emorragia da carenza di vitamina K o VKDB.
Cause e fattori di rischio
Gli adulti sono ad aumentato rischio di carenza di vitamina K e dei sintomi associati se:
- assumere anticoagulanti che prevengono i coaguli di sangue ma inibiscono l’attivazione della vitamina K.
- assumere antibiotici che interferiscano con la produzione e l’assorbimento della vitamina K.
- non assumere abbastanza vitamina K dai cibi che mangiano
- assumere dosi estremamente elevate di vitamina A o E
Altre persone a cui può essere diagnosticata una carenza di vitamina K hanno una condizione che porta il corpo a non essere in grado di assorbire correttamente il grasso. Questo è noto come malassorbimento di grassi.
Le persone che hanno problemi ad assorbire il grasso possono avere una condizione associata, come ad esempio:
- celiachia
- fibrosi cistica
- un disturbo intestinale o biliare (fegato, cistifellea e dotti biliari)
- parte del loro intestino rimosso
Ci sono diversi motivi per cui i neonati sono più inclini alla carenza di vitamina K. Questi sono:
- bere latte materno a basso contenuto di vitamina K
- la vitamina K non si trasferisce bene dalla placenta di una madre al suo bambino
- il fegato di un neonato non è in grado di usare la vitamina K in modo efficiente
- l’intestino di un neonato non può produrre vitamina K-2 nei primi giorni di vita
Dietologi e esperti di nutrizione raccomandano che i maschi adulti consumino almeno 120 microgrammi (mcg) al giorno di vitamina K e le donne consumano 90 mcg al giorno.
Gli alimenti ad alto contenuto di vitamina K comprendono verdure a foglia verde, prugne e prodotti caseari fermentati.
Sintomi
Ci sono diversi sintomi associati alla carenza di vitamina K, ma il principale è un sanguinamento eccessivo. Emorragia eccessiva potrebbe non essere immediatamente evidente, in quanto può verificarsi solo se una persona viene ferita o tagliata.
Ulteriori segni di sanguinamento eccessivo possono includere anche:
- lividi facilmente
- piccoli coaguli di sangue che appaiono sotto le unghie
- sanguina nelle membrane mucose che rivestono le aree interne del corpo
- sgabello che è nero scuro, simile al catrame o contiene sangue
Quando si cercano segni di carenza di vitamina K nei neonati e nei neonati, i medici cercheranno anche:
- sanguinamento dall’area in cui è stato rimosso il cordone ombelicale
- sanguinamento nella pelle, nel naso, nel tratto gastrointestinale o in altre aree
- sanguinamento al pene se il bambino è stato circonciso
- emorragie cerebrali improvvise, che sono considerate gravi e potenzialmente pericolose per la vita
Diagnosi
Per diagnosticare una carenza di vitamina K, un medico chiederà informazioni sulla storia medica di una persona per vedere se hanno fattori di rischio.
Il medico può utilizzare un test di coagulazione chiamato tempo di protrombina o test PT. Questo test disegna il sangue usando un ago piccolo. I prodotti chimici vengono aggiunti al sangue, che viene poi osservato per vedere quanto tempo ci vuole per coagulare.
Se il sangue di una persona impiega più di 13,5 secondi per coagularsi, il medico può sospettare una carenza di vitamina K.
Alcuni cibi hanno alti livelli di vitamina K e non dovrebbero essere mangiati prima di un test. Questi includono alcuni prodotti a base di fegato, cavolfiori, broccoli, ceci, cavoli, tè verde e soia.
Trattamento
Se a una persona viene diagnosticata una carenza di vitamina K, verrà somministrato un integratore di vitamina K chiamato phytonadione.
Il fitonadione viene solitamente assunto per via orale, sebbene possa essere somministrato anche come iniezione se una persona ha difficoltà ad assorbire il supplemento orale.
Il dosaggio dato dipende dall’età e dalla salute dell’individuo. La dose abituale di phytonadione per gli adulti varia da 1 a 25 mcg.
Un medico valuterà anche se una persona sta assumendo anticoagulanti, in quanto questi possono interagire con la vitamina K.
Vitamina K e neonati
La vitamina K somministrata alla nascita può prevenire una carenza che si verifica nei neonati. Di solito viene dato come uno sparo.
L’American Academy of Pediatrics raccomanda che i neonati ricevano un colpo singolo da 0,5 a 1 mcg di vitamina K-1 alla nascita.
Un colpo di vitamina K è particolarmente importante per i neonati in determinate condizioni. I fattori di rischio per il sanguinamento da carenza di vitamina K includono:
- bambini che nascono prematuramente
- bambini con madri che assumono farmaci anti-sequestro, anticoagulanti o farmaci per la tubercolosi
- bambini che hanno malassorbimento di grasso a causa di malattie gastrointestinali o epatiche
- i neonati non hanno ricevuto vitamina K alla nascita, allattati esclusivamente al seno ed esposti ad antibiotici
Spetta ai genitori decidere se il loro bambino riceve o meno un’iniezione di vitamina K, anche se di solito è raccomandato.
Porta via
La carenza di vitamina K negli adulti è molto rara.Tuttavia, se una deficienza non viene trattata, può causare un sanguinamento eccessivo.
Nei neonati, è essenziale somministrare vitamina K alla nascita per prevenire esiti negativi da sanguinamento eccessivo, come emorragia intracranica, danni cerebrali e morte infantile.
