La psoriasi è una condizione cronica che provoca la formazione di chiazze bianche e rosse squamose sulla pelle. Queste aree di pelle anormale possono essere pruriginose e scomode, rendendo la vita quotidiana un po’ più complicata.
Secondo l’American College of Rheumatology, circa il 15% delle persone con psoriasi svilupperà un tipo di artrite infiammatoria noto come artrite psoriasica (PsA). È interessante notare che è possibile che qualcuno senza i cambiamenti cutanei tipici della psoriasi possa comunque sviluppare PsA, specialmente se ci sono familiari che soffrono della malattia.
Le cause
I sintomi della psoriasi si manifestano a causa di un’anomala reazione delle cellule del sistema immunitario, che attaccano la pelle sana e il tessuto articolare. Questo porta a infiammazione, gonfiore e dolore, che possono limitare significativamente la mobilità.
I medici non sono completamente certi del motivo per cui il sistema immunitario di alcune persone attacca i tessuti sani, ma la genetica sembra avere un ruolo importante. Sia la psoriasi che la PsA tendono a manifestarsi all’interno delle stesse famiglie, il che suggerisce una predisposizione genetica.
In aggiunta, i fattori ambientali possono influire. Lesioni, infezioni o esposizione a specifici inneschi ambientali possono provocare l’insorgere della PsA, soprattutto in individui con una storia familiare della malattia.
Trigger
Le persone affette da PsA possono sperimentare sintomi che si alternano in periodi di remissione e riacutizzazione. Il periodo in cui i sintomi peggiorano è noto come «flare» e tende a essere innescato da fattori specifici.
I trigger più comuni includono:
- Infezioni o ferite della pelle
- Stress intenso
- Temperature fredde
- Esposizione al fumo di sigaretta
- Consumo eccessivo di alcol
- Alcuni farmaci
Comprendere quali fattori scatenanti possono provocare le riacutizzazioni della PsA è fondamentale per prevenirle. Tenere un diario dei sintomi e delle attività quotidiane può rivelarsi utile per identificare potenziali inneschi.
Una persona con PsA dovrebbe monitorare attentamente questi trigger comuni e altri fattori che potrebbero influenzare i sintomi. Esistono app e tracker online, ma anche un semplice diario cartaceo può essere efficace.
Condividere queste informazioni con un medico può facilitare l’individuazione di trattamenti efficaci o semplici modifiche dello stile di vita che possono migliorare i sintomi.
Fattori di rischio
Diversi fattori di rischio sono associati allo sviluppo della PsA:
- Età: le persone tra i 30 e i 50 anni hanno maggiori probabilità di sviluppare PsA, anche se può colpire individui di qualsiasi età.
- Storia familiare: chi ha una storia familiare di psoriasi o PsA ha maggiori probabilità di contrarre la malattia.
- Storia medica: avere la psoriasi è il fattore di rischio più significativo per sviluppare PsA. Spesso le persone sviluppano PsA dopo aver già avuto eruzioni psoriasiche, anche se in alcuni casi la PsA può manifestarsi prima delle lesioni cutanee.
Sintomi
I sintomi della PsA variano ampiamente da persona a persona e possono oscillare da lievi a gravi. Possono includere:
- Articolazioni dolenti e gonfie, calde al tatto
- Le dita delle mani e dei piedi gonfie, che sembrano salsicce, noti come dattilite
- Rigidità articolare
- Dolore alle estremità dei legamenti e dei tendini
- Dolore al piede, specialmente al tallone o alla pianta
- Mal di schiena lombare
- Affaticamento
- Riduzione del raggio di movimento
- Rigidità mattutina
- Cambiamenti nelle unghie
- Arrossamento e dolore agli occhi
La PsA può colpire qualsiasi articolazione, ma è più comune nelle articolazioni delle mani, dei piedi, della parte bassa della schiena, dei polsi, delle ginocchia e delle caviglie.
Sia la psoriasi che la PsA presentano episodi in cui i sintomi peggiorano, noti come flare. Di solito, i sintomi si attenuano tra un flare e l’altro.
Nella maggior parte dei casi, chi ha la PsA viene diagnosticato con psoriasi prima di sviluppare rigidità articolare e dolore tipici dell’artrite. Tuttavia, ci sono individui che presentano sintomi artritici prima di ricevere una diagnosi di psoriasi.
Tipi di PsA
Sono stati identificati cinque diversi modelli di PsA, a seconda del numero e dei tipi di articolazioni coinvolte. Questi includono:
- Oligoarticolare – colpisce meno di quattro articolazioni
- Poliarticolare – colpisce cinque o più articolazioni
- Interfalangea distale (DIP) – colpisce principalmente le articolazioni delle punte delle dita
- Artrite mutilante – una forma grave e debilitante che può danneggiare le piccole ossa delle dita
- Spondilite psoriasica – causa artrite nella colonna vertebrale, portando a rigidità e dolore al collo e alla schiena
La maggior parte dei casi viene diagnosticata seguendo il modello oligoarticolare di PsA. Inoltre, le articolazioni interessate tendono a non essere simmetriche, ovvero colpiscono un lato del corpo in modo diverso rispetto all’altro.
Diagnosi
Non esiste un singolo test per la PsA. Un medico deve escludere altre condizioni che causano sintomi simili utilizzando vari metodi:
- Analizzando la storia medica del paziente e conducendo un esame fisico
- Richiedendo radiografie delle articolazioni interessate per cercare danni
- Ordinando risonanze magnetiche o TC per esaminare le articolazioni in modo più dettagliato
- Eseguendo esami del sangue per il fattore reumatoide, per escludere l’artrite reumatoide
- Testando la presenza di cristalli di acido urico nel liquido articolare se si sospetta la gotta
I sintomi della PsA possono manifestarsi e poi scomparire, rendendo la diagnosi complessa. Non è raro che un individuo sperimenti diverse riacutizzazioni prima di ricevere una diagnosi corretta.
Chiunque abbia una storia di psoriasi e manifesti dolore o gonfiore articolare dovrebbe consultare il proprio medico tempestivamente. È importante comunicare di avere la psoriasi affinché venga effettuata una valutazione adeguata.
Opzioni di trattamento
La gestione del dolore è una preoccupazione centrale per le persone con PsA. Esistono molte opzioni terapeutiche, e talvolta può essere necessario un approccio di tentativi ed errori per trovare la soluzione migliore.
L’esercizio moderato e il mantenimento di uno stile di vita attivo possono contribuire ad alleviare il dolore articolare e la rigidità muscolare. Esercizi come yoga e nuoto si sono dimostrati particolarmente efficaci per i pazienti con PsA. È fondamentale scegliere un’attività confortevole e mantenerla nel tempo.
Esistono diversi farmaci utili per trattare i sintomi e prevenire danni articolari nei pazienti con PsA. Il medico selezionerà il farmaco in base all’intensità del dolore, al gonfiore e alla rigidità del paziente.
Le opzioni terapeutiche includono:
- Farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS), come l’ibuprofene o il naprossene, che possono essere molto efficaci nei casi leggeri.
- Farmaci anti-reumatici modificanti la malattia (DMARD), come la sulfasalazina e il metotrexato, per rallentare il danno articolare associato all’artrite psoriasica.
- Immunosoppressori, come l’azatioprina e la ciclosporina, per ridurre l’attività del sistema immunitario, alleviando così il dolore e il gonfiore articolare.
- Inibitori del TNF-alfa, farmaci che bloccano la produzione di sostanze chimiche nel sistema immunitario responsabili dell’infiammazione e del gonfiore, contribuendo anche a ridurre il dolore.
Alcuni di questi medicinali possono avere effetti collaterali significativi e non sono adatti a tutti. È cruciale che i pazienti con PsA consultino regolarmente il proprio medico o contattino il professionista in caso di preoccupazioni.
Novità nel 2024
Nel 2024, la ricerca sull’artrite psoriasica ha fatto significativi progressi. Studi recenti hanno evidenziato l’importanza di un approccio multidisciplinare nella gestione della malattia, integrando non solo trattamenti farmacologici, ma anche terapie fisiche e supporto psicologico. Inoltre, nuove terapie biologiche hanno mostrato risultati promettenti nel migliorare la qualità della vita dei pazienti, riducendo l’infiammazione e il dolore. Statistiche aggiornate suggeriscono che oltre il 60% dei pazienti trattati con queste nuove terapie ha riportato un miglioramento significativo dei sintomi. È fondamentale che i pazienti siano informati sui loro diritti e sulle ultime opzioni terapeutiche disponibili, per partecipare attivamente alla gestione della loro condizione.
