La dermatografia è una condizione della pelle che provoca la comparsa di segni di gonfiore dopo che la pelle è stata graffiata. Il termine popolare per questa condizione è «scrittura della pelle», che descrive in modo appropriato questa reazione vivace.
Sebbene possa apparire esotica, la dermatografia è una condizione piuttosto comune, colpendo tra il 2 e il 5% della popolazione. È considerata una delle forme più prevalenti di orticaria e rappresenta dal 7 al 10% di tutti i casi di eruzioni cutanee e gonfiore.
Nel caso del dermografismo semplice, le persone sviluppano lividi dopo un contatto leggero con la pelle, come un graffio, ma gli alveari che ne derivano non provocano prurito.
Fatti veloci sulla dermatografia:
- La condizione è comunemente nota come «skin writing».
- Gli episodi di dermatografia generalmente si manifestano e svaniscono rapidamente.
- Per chi soffre di questa condizione, strofinare o graffiare la pelle con un dito può causare segni che assomigliano a scritte.
- Gli alveari della dermatografia si presentano frequentemente sul cuoio capelluto, nell’area genitale e sulla pianta dei piedi.
Cause e fattori di rischio
Un consenso tra i professionisti del settore medico suggerisce che la dermatografia sia una reazione allergica, in cui vengono rilasciati anticorpi specifici (IgE e IgM) in risposta a graffi, pressione o lieve irritazione della pelle. Questa reazione comporta il rilascio di istamine, responsabili dei lividi.
In generale, i ricercatori non si aspettano di trovare un legame genetico significativo con la dermatografia, sebbene il 14% dei partecipanti a uno studio recente abbia riportato una storia familiare della condizione.
La scrittura della pelle è spesso riscontrata nei giovani adulti.
I seguenti fattori possono aggravare la condizione:
- esercizio fisico
- calore
- freddo
- stress
- vibrazioni
- consumo di alcol
Oltre l’80% delle persone contattate dai ricercatori in questo studio ha affermato che i loro sintomi erano più intensi durante la notte.
Sintomi
La reazione si sviluppa rapidamente, entro 5 o 7 minuti dopo l’irritazione della pelle. Di solito, i segni scompaiono entro 15-30 minuti, anche se a volte i lividi possono persistere più a lungo.
I lividi o gli alveari si manifestano dove la pelle è stata irritata, strofinata o graffiata, specialmente nelle aree in cui i vestiti sfregano contro la pelle, come colli di camicia e polsini o linee delle calze.
Questi segni in rilievo sulla pelle appaiono in linee rette e sono noti come segni lineari. Se la pressione generale è la causa, l’eruzione tende a essere più diffusa.
I sintomi della dermatografia sono generalmente più gravi durante la notte. Stress, alcol e alte temperature possono aumentare il prurito e il disagio associato.
Quali sono le opzioni di trattamento?
Gli antistaminici da banco sono comunemente il primo passo nel trattamento della dermatografia.
In alcuni casi, il farmaco di prescrizione noto come cromolyn ha dimostrato di essere efficace nel trattamento.
Gli antistaminici non funzionano per tutti coloro che soffrono di scrittura della pelle, ma esistono trattamenti alternativi che possono alleviare i sintomi.
I sostenitori dei trattamenti alternativi per la dermatografia raccomandano:
- seguire una dieta equilibrata, enfatizzando frutta e verdura fresca e cibi a basso contenuto di grassi e trasformati
- rimanere idratati bevendo acqua e limitando alcol e bevande zuccherate
- idratare la pelle con prodotti naturali, come olio di cocco o burro di karitè
- praticare la cura di sé, riposando adeguatamente e nutrendo corpo e mente
- alleviare il prurito con impacchi freddi, gel di aloe vera refrigerato, aceto di sidro di mele o acqua corrente fredda
Si consiglia a chi soffre di questa condizione di evitare alimenti che potrebbero favorire l’infiammazione, tra cui:
- carne rossa
- carne lavorata
- cibi fritti
- carboidrati raffinati
- bevande zuccherate
Diagnosi e quando vedere un medico
Le persone con una storia di orticaria dovrebbero consultare un medico o un dermatologo.
Per prepararsi all’appuntamento, è utile raccogliere un registro degli episodi di scrittura della pelle e dei disturbi cutanei.
Le informazioni da annotare includono:
- gli abiti indossati al momento dell’episodio, poiché potrebbero aver contribuito alla reazione
- fattori ambientali
- abitudini alimentari e di consumo
Queste informazioni aiuteranno il medico a formulare una diagnosi accurata e a identificare potenziali fattori scatenanti per gli episodi.
Un medico effettuerà un esame fisico e rivedrà la storia medica personale e familiare del paziente.
La dermatografia è classificata come orticaria inducibile, il che significa che l’orticaria si sviluppa in risposta a uno stimolo specifico, come un cubetto di ghiaccio per le persone con orticaria da freddo.
È prassi comune per un medico diagnosticare casi sospetti di questa condizione replicando i potenziali fattori scatenanti. Potrebbero anche provare a graffiare la pelle di una persona con un abbassalingua.
In alcuni casi, il medico può utilizzare un dermagrafometro per valutare la risposta della pelle alla pressione.
Prevenzione
Una delle cose più importanti che le persone con dermatografia possono fare è identificare i fattori scatenanti che aggravano la loro condizione.
I fattori scatenanti possono includere calore, attività fisica e situazioni emotive. Ad esempio, il 44% dei partecipanti a uno studio ha riferito che lo stress può provocare episodi acuti di scrittura della pelle.
Le seguenti raccomandazioni possono aiutare a ridurre la gravità degli episodi di dermatografia:
- praticare una buona cura della pelle ed evitare l’uso di saponi, lozioni o altri prodotti che possono seccare o irritare la pelle
- evitare tessuti pruriginosi, come la lana
- utilizzare frequentemente idratanti
- indossare abiti larghi e non costrittivi
- evitare docce o bagni molto caldi o molto freddi
- essere delicati quando si asciugano con gli asciugamani dopo il bagno
- consumare cibi antinfiammatori, come frutti di mare ricchi di acidi grassi omega-3, verdure a foglia verde come cavoli e spinaci, pomodori, frutta e olio d’oliva
- applicare protezione solare ed evitare la sovraesposizione al sole
Prospettiva
Le esperienze degli individui con la dermatografia variano notevolmente. Per alcune persone, la condizione può risolversi completamente in pochi mesi, mentre per altre può persistere per anni. Alcuni studi suggeriscono che per molte persone la condizione scompare o si stabilizza a tal punto da non essere più un problema entro 1 o 2 anni.
Secondo uno studio pubblicato, la dermatografia ha una durata media di 6,5 anni. Solo 1 persona su 4 con questa condizione ha riportato lunghi periodi di remissione durante questo periodo. Alcuni individui possono aspettarsi di convivere con la dermatografia per tutta la vita.
Circa il 45% dei partecipanti a uno studio ha riferito sintomi moderati, mentre il 44% ha indicato che la condizione ha compromesso significativamente la loro qualità della vita. Solo il 7% ha affermato che una vita normale era impossibile.
Nuove Ricerche e Approcci nel 2024
Negli ultimi anni, la ricerca sulla dermatografia ha fatto progressi significativi, con studi recenti che evidenziano l’importanza di approcci personalizzati nella gestione della condizione. Un’analisi condotta nel 2024 ha dimostrato che il trattamento con antistaminici di nuova generazione ha portato a una riduzione significativa dei sintomi in oltre il 70% dei pazienti coinvolti nello studio.
Inoltre, la terapia comportamentale è emersa come un’opzione promettente per affrontare i fattori scatenanti emotivi e psicologici associati alla dermatografia. Sono stati condotti studi clinici che mostrano come il supporto psicologico possa migliorare l’aderenza al trattamento e ridurre l’intensità degli episodi.
Infine, l’educazione del paziente si sta rivelando cruciale. Informare i pazienti sui fattori scatenanti e sulle tecniche di gestione, come l’uso di impacchi freddi e l’implementazione di strategie di rilassamento, ha dimostrato di migliorare la qualità della vita e la percezione della condizione.
