La vaginite è un’infiammazione della vagina che, nella maggior parte dei casi, è provocata da un’infezione. I sintomi tipici comprendono perdite vaginali, prurito, bruciore e, in alcuni casi, dolore. È una condizione molto comune, con la maggior parte delle donne che la sperimenta almeno una volta nella vita.
Per comprendere meglio la vaginite, è importante sapere che la vagina è un canale muscolare che si estende dalla cervice verso l’esterno del corpo, rivestito da una membrana mucosa. La sua lunghezza media è di circa 15-18 centimetri. L’unica parte della vagina visibile dall’esterno è l’apertura vaginale.
Tipi di Vaginite
Esistono diversi tipi di vaginite, classificabili in base alla loro causa. I più comuni includono:
- Vaginite atrofica: l’endotelio, o rivestimento della vagina, diventa più sottile a causa della diminuzione degli estrogeni durante la menopausa, aumentando la suscettibilità a irritazioni e infiammazioni.
- Vaginosi batterica: causata da una proliferazione eccessiva di batteri normalmente presenti nella vagina. I pazienti presentano generalmente bassi livelli di un batterio vaginale normale.
- Trichomonas vaginalis: noto anche come trich, è provocato da un parassita unicellulare a trasmissione sessuale, che può interessare anche altre parti del tratto urogenitale, inclusa l’uretra.
- Candida albicans: un lievito responsabile di infezioni fungine, comunemente noto come mughetto vaginale. La Candida è normalmente presente in piccole quantità nell’intestino e viene tenuta sotto controllo dai batteri intestinali.
Sintomi della Vaginite
I sintomi più comuni di vaginite includono:
- irritazione della zona genitale;
- scarico che può variare da bianco a grigio, acquoso o schiumoso;
- infiammazione, con rossore e gonfiore delle grandi e piccole labbra e dell’area perineale, principalmente a causa di un eccesso di cellule immunitarie;
- disuria, ovvero dolore o fastidio durante la minzione;
- dispareunia, o dolore durante i rapporti sessuali;
- cattivo odore vaginale, simile a quello di pesce.
Cause della Vaginite
L’infezione rappresenta la causa più comune di vaginite, comprendendo candidosi, vaginosi batterica e tricomoniasi. Dopo la pubertà, le infezioni costituiscono il 90% dei casi di vaginite.
Meno frequentemente, la vaginite può essere causata da gonorrea, clamidia, micoplasma, herpes, campylobacter, alcuni parassiti e scarsa igiene. Si può verificare anche prima della pubertà, ma in questo caso possono essere coinvolti diversi tipi di batteri. Pratiche igieniche inadeguate possono contribuire alla diffusione dei batteri dall’area anale ai genitali.
La vicinanza della vagina all’ano, la mancanza di estrogeni, l’assenza di peli pubici e la scarsità di cuscinetti adiposi labiali possono aumentare il rischio di vulvovaginite prima della pubertà, un’infiammazione che può colpire donne di tutte le età.
Dopo la pubertà, le infezioni sono più frequentemente dovute a cause infettive. Talvolta, la vaginite può anche derivare da una reazione allergica a preservativi, spermicidi, alcuni saponi e profumi, farmaci topici, lubrificanti e persino allo sperma. L’uso di tamponi può anch’esso causare vaginite in alcune donne.
I fattori di rischio per la vaginite includono:
- gravidanza;
- manipolazione e uso di prodotti vaginali, come spray, spermicidi e dispositivi anticoncezionali;
- uso di antibiotici;
- indossare abiti attillati o biancheria intima umida;
- bassi livelli di estrogeni durante la menopausa.
Le donne affette da diabete sono particolarmente vulnerabili alle vaginiti.
Diagnosi della Vaginite
Il medico effettuerà un esame fisico e raccoglierà informazioni sulla storia medica della paziente. Un campione di scarico può essere prelevato per identificare la causa dell’infiammazione.
La diagnosi della causa della vaginite si basa sull’analisi dell’aspetto del fluido vaginale, dei livelli di pH, della presenza di ammine volatili (il gas responsabile del cattivo odore) e sull’osservazione microscopica di cellule specifiche.
Trattamento della Vaginite
Il trattamento varia a seconda della causa della vaginite. Può includere steroidi topici a bassa potenza, antibiotici topici o orali, antifungini o creme antibatteriche.
La vaginite batterica (BV) viene solitamente trattata con antibiotici, come il metronidazolo (Flagyl) o la clindamicina. Per le infezioni fungine, i farmaci includono butoconazolo e clotrimazolo.
Altre opzioni terapeutiche comprendono:
- crema di cortisone per il trattamento di gravi irritazioni;
- antistaminici, se l’infiammazione è riconducibile a una reazione allergica;
- crema topica estrogenica, nel caso in cui la vaginite sia dovuta a bassi livelli di estrogeni.
Le donne in gravidanza devono informare il proprio medico, poiché la vaginite può influenzare il feto e alcune opzioni terapeutiche potrebbero non essere appropriate.
Prevenzione della Vaginite
Adottare alcune buone pratiche può aiutare a prevenire la vaginite:
- praticare una buona igiene, utilizzando saponi delicati senza irritanti o profumi;
- indossare biancheria intima di cotone;
- evitare agenti irritanti, come spray igienici e saponi;
- pulire sempre dalla parte anteriore a quella posteriore per prevenire la diffusione dei batteri;
- indossare abiti larghi;
- praticare il sesso sicuro;
- utilizzare antibiotici solo in caso di necessità.
Per ulteriori informazioni sulle infezioni da lievito vaginale, puoi approfondire qui.
Aggiornamenti Recenti sulla Vaginite
Negli ultimi anni, la ricerca sulla vaginite ha fatto significativi progressi. Un recente studio condotto nel 2024 ha evidenziato l’importanza di identificare rapidamente i patogeni responsabili delle infezioni vaginali, migliorando così i protocolli di trattamento. Si stima che il 30% delle donne sperimenti sintomi persistenti a causa di diagnosi tardive o incomplete.
Inoltre, nuove linee guida raccomandano un approccio personalizzato alla cura della vaginite, che include non solo il trattamento farmacologico, ma anche modifiche nello stile di vita e nella dieta. È stato dimostrato che una dieta ricca di probiotici può contribuire a mantenere l’equilibrio della flora vaginale, riducendo il rischio di recidive.
Infine, è fondamentale sensibilizzare le donne sui fattori di rischio e sui sintomi della vaginite, promuovendo un’adeguata educazione e informazione per garantire diagnosi tempestive e trattamenti efficaci.
