I due emisferi del cervello – a sinistra e a destra – svolgono funzioni leggermente diverse. Questa diversità ha portato a credenze diffuse riguardo a quale lato possa essere dominante e come ciò influisca sulla personalità. Ma è tutto vero?
Molti sono convinti che ciascuno di noi possieda un cervello «sinistro» o «destro», e che questa caratteristica determini il nostro modo di pensare e di comportarci.
In questo articolo, andremo a scoprire quali siano i fatti e quali le finzioni legate a questa affermazione. Continua a leggere per approfondire le funzioni e le peculiarità dei due emisferi cerebrali.
Panoramica
Il cervello è un organo straordinario e complesso, composto da oltre 100 miliardi di neuroni e dal peso di circa 1,4 kg. Nonostante il suo peso relativamente contenuto, utilizza circa il 20% dell’energia totale del corpo, il che lo rende un organo ad alta intensità energetica.
I due lati del cervello sono collegati da un gran numero di fibre nervose, e in un cervello sano, le due parti comunicano continuamente tra loro.
Tuttavia, ci sono situazioni in cui i due emisferi possono operare in modo indipendente. Ad esempio, in caso di lesioni che separano i due emisferi, una persona può comunque mantenere una funzionalità relativamente normale.
Pensiero del cervello sinistro e del cervello destro
Secondo la teoria del cervello sinistro e destro, ognuno di noi avrebbe un lato predominante che influenzerebbe le nostre inclinazioni e comportamenti. Questa idea è particolarmente allettante poiché si riflette anche nelle preferenze manuali delle persone, che possono essere mancine o destrorse.
Le persone considerate «sinistrorse» si dice siano più:
- analitiche
- logiche
- orientate ai dettagli e ai fatti
- numericamente inclini
- propense a pensare in termini verbali
Al contrario, le persone «destrorse» tenderebbero ad essere:
- creative
- libere pensatrici
- capaci di cogliere il quadro generale
- intuitive
- più inclini a visualizzare che a pensare in parole
Cosa dice la ricerca?
Recenti ricerche suggeriscono che la teoria del cervello sinistro e destro non abbia fondamenti scientifici solidi. Uno studio del 2013 ha esaminato le immagini tridimensionali di oltre 1.000 cervelli, analizzando l’attività degli emisferi grazie alla risonanza magnetica.
I risultati hanno dimostrato che utilizziamo entrambi gli emisferi in modo integrato, senza una netta predominanza di uno sull’altro. Tuttavia, l’attività cerebrale varia in base ai compiti che si stanno eseguendo.
Per esempio, le aree cerebrali dedicate al linguaggio si trovano principalmente nell’emisfero sinistro, mentre l’emisfero destro è più coinvolto nelle comunicazioni emozionali e non verbali.
Le ricerche sulla «lateralizzazione cerebrale» hanno avuto inizio con gli studi di Roger W. Sperry negli anni ’60, ma l’interpretazione popolare delle sue scoperte ha portato a credenze errate riguardo alla personalità legata agli emisferi cerebrali.
Funzioni e caratteristiche di ciascun emisfero
Sebbene non possiamo categorizzare rigidamente le persone come cervello sinistro o destro, esistono differenze nelle funzioni di ciascun emisfero.
Le differenze principali sono:
Emozione
Questo è il dominio dell’emisfero destro, sia negli esseri umani che nei primati non umani. Le emozioni vengono espresse e riconosciute principalmente grazie all’emisfero destro.
Linguaggio
L’emisfero sinistro è più attivo nella produzione del linguaggio. Nella maggior parte delle persone, le principali aree linguistiche, note come area di Broca e area di Wernicke, si trovano nell’emisfero sinistro.
Linguaggio dei segni
Le lingue visive, come il linguaggio dei segni, sono anch’esse gestite dall’emisfero sinistro. Le persone non udenti mostrano un’attività cerebrale simile a quella del linguaggio quando osservano il linguaggio dei segni.
Manualità
Le preferenze manuali, che si manifestano fin dall’infanzia, possono essere legate all’uso differenziato degli emisferi. Le persone mancine tendono a utilizzare l’emisfero destro per attività manuali e viceversa.
Attenzione
I due emisferi differiscono anche nel tipo di attenzione che prestano: il sinistro è più coinvolto nell’attenzione verso il mondo interno, mentre il destro si concentra di più sul mondo esterno.
Studi recenti non hanno evidenziato differenze significative nella lateralizzazione cerebrale tra maschi e femmine.
La dominanza emisferica differisce tra le persone?
L’emisfero cerebrale attivato durante diverse attività non è lo stesso per tutti. La dominanza emisferica può variare in base al fatto che una persona sia mancina o destrorsa.
Uno studio del 2014 ha rivelato che fino al 99% degli individui destrimani ha i centri linguistici nell’emisfero sinistro, ma anche circa il 70% dei mancini presenta questa caratteristica.
La dominanza emisferica è quindi variabile e dipende dall’individuo e dal compito da svolgere. Sono necessarie ulteriori ricerche per comprendere appieno tutti i fattori coinvolti in questo fenomeno.
Nove Recenti Scoperte sulla Lateralizzazione Cerebrale
Negli ultimi anni, la ricerca sulla lateralizzazione cerebrale ha fatto passi da gigante. Ecco alcune scoperte recenti che offrono una comprensione più profonda del tema:
- Studi di neuroimaging hanno dimostrato che l’attività cerebrale può cambiare in modo significativo a seconda del contesto e delle emozioni, suggerendo una flessibilità maggiore rispetto a quanto precedentemente creduto.
- La plasticità cerebrale continua a essere un’area di grande interesse, dimostrando che il cervello può adattarsi e riorganizzarsi in risposta a nuove esperienze o lesioni.
- Ricerche recenti hanno anche esplorato il legame tra la dominanza emisferica e le abilità artistiche o musicali, suggerendo che ci siano correlazioni più complesse di quanto si pensasse.
- Un’analisi condotta su diversi gruppi etnici ha rivelato variazioni nella lateralizzazione cerebrale, indicando che la cultura e l’ambiente possono influire sulla struttura e sulla funzione del cervello.
- Infine, sono stati condotti studi riguardanti l’impatto delle tecnologie digitali sull’attività cerebrale, mostrando come l’uso costante di dispositivi possa modificare i modelli di utilizzo degli emisferi.
Porta via
La teoria che assegna una persona a essere «cervello sinistro» o «cervello destro» non è supportata da evidenze scientifiche solide. Nonostante alcune persone possano identificarsi con questa teoria, non dovrebbero considerarla un modo scientificamente valido per comprendere il funzionamento del cervello.
La convinzione nelle personalità legate agli emisferi cerebrali è durata nel tempo, in parte perché l’attività cerebrale è tutto tranne che simmetrica e varia significativamente da individuo a individuo. Le neuroscienze continuano a esplorare questo vasto panorama, rivelando la complessità e la meraviglia del cervello umano.
