La scabbia è una delle varie condizioni dermatologiche che può provocare prurito intenso e eruzioni cutanee fastidiose. Questa malattia è causata da un acaro microscopico a otto zampe, noto come Sarcoptes scabiei, che si insinua sotto la pelle.
Essendo altamente contagiosa, la scabbia si diffonde facilmente da individuo a individuo tramite contatti fisici ravvicinati. Questo rende probabile la comparsa di epidemie in ambienti affollati come famiglie, scuole, case di cura e carceri.
La scabbia può colpire chiunque, indipendentemente dall’età o dal livello socioeconomico. Se un individuo risulta infetto, è imperativo che tutte le persone con cui ha avuto contatti ravvicinati vengano trattate simultaneamente per prevenire la diffusione della malattia.
Fatti veloci su scabbia
Ecco alcune informazioni chiave sulla scabbia. Maggiori dettagli e informazioni di supporto sono disponibili nell’articolo principale.
- Mentre l’acaro della scabbia ha bisogno di pelle per nutrirsi e sopravvivere, può vivere senza un ospite umano per 48-72 ore.
- L’eruzione cutanea e il prurito che si manifestano sono una reazione allergica del corpo agli acari, alle loro uova e ai loro rifiuti.
- La persona media infestata da scabbia presenterà da 15 a 20 acari.
- Coloro che corrono un rischio maggiore di sviluppare la scabbia crostosa includono le persone immunocompromesse, gli anziani e coloro che vivono in istituzioni.
Cos’è la scabbia?
Ogni anno, la scabbia colpisce milioni di persone di tutte le età, razze e livelli socioeconomici.
È estremamente contagiosa e si diffonde facilmente attraverso contatti ravvicinati e condividendo biancheria da letto, vestiti e mobili infestati.
Si stima che la scabbia infetti oltre 300 milioni di persone nel mondo ogni anno, con circa 1 milione di casi solo negli Stati Uniti.
La scabbia è più comune tra i bambini e i giovani adulti, con epidemie che si verificano frequentemente in asili e scuole.
Sintomi
L’insorgenza dei sintomi della scabbia dipende dal fatto che una persona sia stata esposta precedentemente agli acari. La prima esposizione può richiedere da 2 a 6 settimane prima che si sviluppino i sintomi.
Dopo la prima infezione, il sistema immunitario reagisce più rapidamente, di solito entro 1-4 giorni.
I segni e i sintomi della scabbia includono:
- Prurito: spesso più intenso durante la notte, può risultare estremamente fastidioso. È uno dei sintomi più comuni della scabbia.
- Eruzione cutanea: l’acaro provoca delle tracce di tane o linee, comunemente riscontrabili nelle pieghe della pelle, che possono assomigliare a vesciche, morsi o chiazze squamose.
- Ferite: si formano nelle aree graffiate e possono portare a infezioni secondarie come l’impetigine.
- Croste spesse: la scabbia crostosa, nota anche come scabbia norvegese, è una forma grave della malattia in cui centinaia di migliaia di acari si accumulano nelle croste cutanee, causando sintomi gravi.
Spesso, le persone con scabbia crostosa presentano croste diffuse, grigie e spesse.
Gli acari all’interno delle croste possono sopravvivere fino a una settimana senza contatto umano grazie al cibo fornito dalle croste stesse.
Le aree più comuni di infestazione negli adulti e nei bambini più grandi includono:
- tra le dita
- intorno alle unghie
- ascelle
- vita
- parti interne dei polsi
- gomito interno
- pianta dei piedi
- seni, in particolare le zone attorno ai capezzoli
- genitali maschili
- natiche
- ginocchia
- scapole
Neonati e bambini piccoli, invece, possono avere l’infestazione in altre aree del corpo, tra cui:
- cuoio capelluto
- viso
- collo
- palmi delle mani
- pianta dei piedi
I neonati infestati tendono a manifestare sintomi di irritabilità e disturbi del sonno e dell’appetito.
Immagini
L’acaro della scabbia
La scabbia è provocata da un acaro che si insinua sotto la pelle, scavando utilizzando le parti della bocca e le zampe anteriori.
Questa foto mostra una vista ingrandita del percorso scavato dall’acaro.
Ci vogliono circa 25-60 minuti per l’acaro per scavare nella pelle.
Scabbia eritematosa sull’addome
A volte, l’eruzione cutanea da scabbia può apparire relativamente sottile, ma solitamente provoca prurito intenso, soprattutto di notte.
Eruzione di scabbia sulla mano
Questo rash pruriginoso appare simile a un brufolo sulla mano del paziente.
Eruzione di scabbia sotto l’ascella
L’eruzione cutanea può comparire in diverse aree del corpo, con l’ascella che è una delle zone più comunemente colpite, insieme alla vita, alle dita interne e alle parti interne del polso.
Scabbia sulla mano
L’eruzione cutanea associata alla scabbia è spesso particolarmente intensa nelle pieghe della pelle e tra le dita.
Lesioni secondarie
In questo esempio, il paziente ha graffiato l’eruzione cutanea, producendo lesioni secondarie. Le piaghe aperte generate dai graffi possono portare a infezioni come l’impetigine.
Trattamento
La scabbia è altamente contagiosa, pertanto chiunque viva con un paziente diagnosticato o chi ha avuto contatti ravvicinati è fortemente consigliato di ricevere un trattamento, anche se non presenta sintomi. Questo include chiunque abbia avuto un contatto intimo recente con il paziente.
Il trattamento della scabbia di solito comporta l’uso di farmaci topici, come la crema al 5% di permetrina, crema di crotamitone o lozione di lindano. In alcuni casi, può essere utilizzata una lozione al benzolo benzoato al 25% o un unguento al 10% di zolfo. La maggior parte di questi preparati viene applicata durante la notte e lavata via al mattino.
L’ivermectina, un farmaco per via orale, può essere raccomandata per le persone immunocompromesse, per coloro con scabbia crostosa o per chi non ha risposto ai trattamenti topici.
L’ivermectina non deve essere utilizzata durante la gravidanza o l’allattamento, né da bambini con un peso inferiore a 15 kg.
Altri farmaci, come antistaminici, lozioni anti-prurito e creme steroidee, possono essere prescritti per alleviare i sintomi.
Il trattamento con i farmaci prescritti solitamente elimina rapidamente gli acari, anche se il prurito e l’eruzione cutanea possono inizialmente peggiorare.
Tuttavia, la pelle dovrebbe iniziare a guarire entro 4 settimane dal trattamento. Alcune persone potrebbero aver bisogno di più cicli di trattamento per liberarsi completamente dagli acari.
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Test e diagnosi
La scabbia può talvolta essere confusa con dermatite o eczema, poiché queste condizioni provocano prurito e protuberanze cutanee simili. Chiunque abbia dubbi sulla causa di una condizione della pelle dovrebbe consultare un medico, poiché i rimedi da banco potrebbero non risolvere la scabbia.
Un medico può diagnosticare la scabbia esaminando la pelle o osservando raschiamenti cutanei al microscopio.
Le cause
La scabbia è un’infestazione da parte di un acaro, noto come acaro da prurito.
Dopo essersi insediato sotto la pelle, l’acaro femmina depone le uova nei tunnel che ha creato. Una volta schiuse, le larve si spostano sulla superficie della pelle e si diffondono attraverso il corpo o verso un altro ospite tramite contatti ravvicinati.
Gli esseri umani non sono gli unici colpiti dagli acari; anche cani e gatti possono essere infettati. Tuttavia, ogni specie ospita una specie diversa di acari, e mentre gli esseri umani possono avere una reazione cutanea lieve e temporanea al contatto con acari di animali non umani, un’infezione umana completa da acari animali è rara.
La scabbia è estremamente contagiosa e si diffonde tramite contatti diretti pelle a pelle o utilizzando asciugamani, biancheria da letto o mobili infestati. Alcuni dei gruppi più a rischio di infestazione includono:
- bambini che frequentano asili o scuole
- genitori di bambini piccoli
- giovani adulti sessualmente attivi e persone con più partner sessuali
- residenti in strutture di assistenza a lungo termine
- anziani
- persone immunocompromesse, comprese quelle con HIV / AIDS o in terapia immunosoppressiva
Rimedi casalinghi
Le soluzioni casalinghe per la scabbia non sono spesso raccomandate.
Alcune infestazioni possono risolversi senza alcun trattamento. Tuttavia, le misure preventive elencate di seguito possono essere eseguite dalle persone con scabbia senza dover visitare un medico.
I trattamenti a base di erbe, come l’olio dell’albero del tè e l’olio di neem, non hanno sempre dimostrato di essere efficaci contro la scabbia, quindi è consigliabile consultare un medico per una prescrizione.
Prevenzione
Per prevenire reinfestazioni e la diffusione della scabbia, seguire questi consigli:
- Lavare o lavare a secco tutti i vestiti, asciugamani e lenzuola. Durante il lavaggio, utilizzare acqua calda e sapone, e asciugare a caldo. Gli oggetti che non possono essere lavati dovrebbero essere messi in un sacchetto di plastica sigillato per una o più settimane per eliminare gli acari.
- Aspirare a fondo la casa durante il trattamento, compresi tappeti, tende e tappezzeria, e gettare via il sacchetto dell’aspirapolvere o pulire accuratamente il contenitore.
Se hai preoccupazioni di poter contrarre la scabbia o di essere a rischio, parla con un medico.
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Ricerca recente sulla scabbia
Negli ultimi anni, la ricerca sulla scabbia ha fatto significativi progressi. Studi recenti hanno dimostrato un aumento della resistenza agli insetticidi tradizionali utilizzati nel trattamento della scabbia, il che ha portato a una crescente necessità di esplorare nuove opzioni terapeutiche. Ad esempio, si sta studiando l’uso di farmaci alternativi come il metronidazolo e il permethrin in combinazione con altre terapie per migliorare l’efficacia del trattamento.
Inoltre, sono stati condotti studi epidemiologici per comprendere meglio la distribuzione della scabbia in diverse popolazioni e ambienti. Questi studi hanno mostrato che le epidemie si verificano più frequentemente in comunità a basso reddito e in strutture di assistenza, evidenziando l’importanza di implementare programmi di prevenzione e sensibilizzazione.
Con l’aumento della globalizzazione e dei viaggi internazionali, la scabbia è diventata una preoccupazione crescente in molte regioni del mondo. È fondamentale che i professionisti della salute siano consapevoli delle tendenze emergenti e delle misure preventive per affrontare questo problema in modo efficace.
