Un pancreas sano rilascia una raffica di insulina man mano che una persona inizia a mangiare. Questo processo prepara il corpo per l’assunzione di glucosio che deve avvenire. Per le persone con diabete di tipo 1 o diabete di tipo 2 insulino-carente, queste esplosioni di insulina devono essere replicate tramite iniezioni di insulina prima o dopo un pasto.
La scala mobile è un metodo utilizzato per calcolare la quantità di insulina da assumere prima di ogni pasto. Tuttavia, la maggior parte dei medici sconsiglia questo approccio. In effetti, l’American Diabetes Association ha raccomandato di abbandonare definitivamente questo metodo di trattamento.
Come funziona la scala mobile
La «scala mobile» è in realtà una tabella di dosaggi di insulina. Un medico crea questo grafico in base a come il corpo del paziente risponde all’insulina, alla sua attività quotidiana e alla quantità di carboidrati che si prevede di consumare.
Mentre ci si muove lungo il grafico, il dosaggio di insulina cambia in base a due fattori:
Livello di glicemia pre-pasto
Questo viene solitamente tracciato dal basso verso l’alto lungo la colonna più a sinistra del grafico. Quando si scorre dall’alto verso il basso, il dosaggio di insulina aumenta. Questo perché è necessaria una maggiore quantità di insulina per gestire un livello elevato di glucosio nel sangue.
Ora dei pasti
Questo è di solito tracciato lungo la riga superiore del grafico. Quando si passa dalla colazione al pranzo e alla cena mantenendo lo stesso livello di glucosio nel sangue, il dosaggio può variare. Questo accade perché la sensibilità all’insulina, ovvero come il corpo risponde all’insulina, può cambiare nel corso della giornata. Anche il contenuto di grassi dei pasti può cambiare, e il medico può averlo considerato nel calcolo.
Per calcolare il giusto dosaggio utilizzando una scala mobile, le persone dovrebbero:
- Testare il loro livello di glucosio nel sangue;
- Trovare il valore di glicemia corrispondente lungo la colonna sinistra del grafico;
- Scorrere orizzontalmente lungo la riga di quel valore, fino a raggiungere il pasto corrente;
- Prendere un dosaggio corrispondente al numero in cui i due valori si incontrano.
Il test del livello di glucosio nel sangue deve essere eseguito circa 15-30 minuti prima dei pasti, in base al tipo di insulina utilizzato. Le persone possono essere istruite a somministrare l’insulina da 15 a 30 minuti prima di un pasto o anche dopo aver mangiato, utilizzando un’insulina ad azione rapida.
Oltre a queste dosi ad azione rapida, le persone spesso assumono una dose di insulina a lunga durata d’azione una o due volte al giorno, per mantenere un livello di glicemia basale stabile che permetta al corpo di funzionare correttamente.
Vantaggi e svantaggi
Il metodo della scala mobile richiede pochi calcoli quotidiani. Le persone con diabete possono sentirsi più a proprio agio seguendo un piano prestabilito. Tuttavia, questi fattori rendono anche il trattamento su scala mobile piuttosto rigido.
I principali svantaggi della terapia a scala mobile includono:
- La stessa quantità di carboidrati deve essere consumata a ogni pasto, poiché per calcolare il grafico è stato utilizzato un solo valore di carboidrati. Questo numero non dovrebbe cambiare da un giorno all’altro.
- I pasti devono essere consumati ogni giorno alla stessa ora. In caso contrario, la sensibilità all’insulina della persona potrebbe non corrispondere a quella utilizzata per calcolare il dosaggio di un pasto specifico.
- Le persone non dovrebbero variare significativamente la quantità di esercizio fisico da un giorno all’altro. I cambiamenti nell’attività e nello stress influenzano anche i livelli di glucosio nel sangue in un modo che la scala mobile non può giustificare.
Sfortunatamente, è quasi impossibile per la maggior parte delle persone attenersi completamente a questi limiti di pasto e attività.
Non è possibile effettuare aggiustamenti per variazioni nella quantità di carboidrati consumati, nel momento in cui si mangia e nell’esercizio quotidiano. Di conseguenza, ciò può portare a grandi fluttuazioni nei livelli di glucosio nel sangue durante il giorno.
I professionisti medici si preoccupano anche del rischio di elevati livelli di glucosio nel sangue prolungati che l’approccio con scala mobile comporta. Un articolo sottolinea che, invece di prevenire elevati livelli di glucosio nel sangue, il modello a scala mobile gestisce questi livelli solo dopo che si sono già verificati.
Le dosi richieste da una tabella di scala mobile potrebbero anche essere eccessive se una persona salta i pasti o è più sensibile all’insulina in un dato giorno. Poiché queste dosi si accumulano durante il giorno, potrebbero portare a un pericoloso abbassamento dei livelli di glucosio nel sangue.
Alternative
L’American Diabetes Association nota che la terapia su scala mobile può essere pericolosa sia a lungo che a breve termine. I livelli di glicemia incontrollati mettono a dura prova gli organi e aumentano il rischio di complicazioni nel tempo.
A breve termine, se il livello di glucosio nel sangue diventa estremamente alto o basso, ciò può portare a un coma diabetico.
In alternativa al modello a scala mobile, l’American Diabetes Association suggerisce due metodi alternativi:
Terapia insulinica convenzionale
Questo metodo è noto anche come terapia a dose fissa. Sebbene questo approccio possa portare a livelli elevati di glucosio nel sangue, fornisce una copertura dell’insulina più stabile rispetto alla scala mobile.
Le componenti principali di questo trattamento sono:
- Tempi di pasto rigorosi; i pasti devono essere consumati alla stessa ora ogni giorno.
- Due o tre iniezioni di insulina predosate vengono assunte ogni giorno, coordinando i pasti con i tempi di attività di punta delle iniezioni.
- Un’insulina a lunga durata d’azione assunta una o due volte al giorno.
I dosaggi di insulina a breve durata d’azione sono gli stessi ogni giorno e non dipendono dai livelli di glicemia pre-pasto.
In alternativa, le penne glargine dell’insulina, come Toujeo, Lantus e Basalgar, vengono solitamente iniettate una sola volta al giorno alla stessa ora. Queste penne iniziano a rilasciare lentamente l’insulina nel corpo diverse ore dopo l’iniezione, lavorando uniformemente per un massimo di 24 ore.
Terapia insulinica intensiva
Questo metodo è noto anche come terapia basale-bolo o controllo stretto. Richiede i calcoli più quotidiani, ma è anche più flessibile e proattivo rispetto ad altri metodi.
La terapia intensiva con insulina compensa in tempo reale i fattori che possono influenzare i livelli di glucosio nel sangue e la sensibilità all’insulina.
Ci sono tre componenti principali di un piano di insulina intensivo:
- Insulina basale: insulina ad azione prolungata assunta una o due volte al giorno.
- Insulina nutrizionale: dose per pasto, calcolata in base al numero di carboidrati che il pasto conterrà.
- Insulina correttiva: il valore di insulina correttiva è combinato con il valore dell’insulina nutrizionale per formare una dose completa per i pasti, utilizzata per tenere conto dei livelli elevati di glucosio nel sangue prima dei pasti.
Per calcolare l’insulina nutrizionale, si divide il numero di grammi di carboidrati nel pasto per i grammi di carboidrati che una unità di insulina riesce a abbattere.
Una correzione può anche essere elaborata e sottratta dalla dose nutrizionale per tenere conto dell’esercizio extra o di qualsiasi altro fattore che potrebbe aumentare la sensibilità all’insulina.
Per calcolare una correzione per glicemia alta, si sottrae la glicemia target dalla glicemia corrente. La differenza viene quindi divisa per il numero di punti che si stima che 1 unità di insulina riduca la glicemia.
Se la terapia intensiva con insulina viene seguita attentamente, può simulare la funzione naturale del pancreas meglio di qualsiasi altro metodo di trattamento. Uno studio ha confrontato la scala mobile con i metodi intensivi in 211 pazienti ospedalizzati con diabete di tipo 2. I pazienti trattati con terapia intensiva hanno mostrato un controllo della glicemia significativamente migliore, insieme a una minore incidenza di infezioni gravi e insufficienza d’organo.
Un totale di 13 pazienti su scala mobile su 107 è rimasto intrappolato in uno stato di glicemia alta e costante, che è stato alleviato solo quando sono passati alla terapia intensiva.
Tuttavia, poiché i livelli target di glucosio nel sangue sono inferiori rispetto al metodo convenzionale, la terapia intensiva presenta un rischio più elevato di ipoglicemia, ovvero bassi livelli di glucosio nel sangue. I benefici del controllo stretto sono stati generalmente osservati solo nei pazienti trattati in un’unità di terapia intensiva.
L’American Diabetes Association consiglia ai bambini di attenersi alla terapia insulinica convenzionale, poiché i bassi livelli di glucosio nel sangue possono essere pericolosi per lo sviluppo del cervello. Suggeriscono anche che gli anziani e coloro che hanno già complicanze del diabete non dovrebbero tentare la terapia intensiva, poiché l’ipoglicemia può mettere troppo stress sugli organi vitali e portare a ictus o attacchi di cuore.
Tuttavia, la terapia intensiva può valere sicuramente la pena per una persona più giovane e relativamente sana. Un buon controllo della glicemia può impedire lo sviluppo di complicanze e aiutare le persone a vivere una vita più sana e più lunga.
Nuove Prospettive sulla Terapia Insulinica nel 2024
Nel 2024, la ricerca sulla terapia insulinica continua a evolversi. Studi recenti hanno dimostrato che l’approccio personalizzato al trattamento del diabete, che include l’uso di tecnologie avanzate come i sensori di glucosio continui e le pompe insuliniche, può migliorare significativamente la qualità della vita dei pazienti. Questi dispositivi consentono una gestione più precisa dei livelli di glucosio nel sangue, riducendo il rischio di ipoglicemia e iperglicemia.
Inoltre, un’analisi recente ha evidenziato come la terapia insulinica intensiva, sebbene più complessa, possa portare a risultati migliori nel lungo termine rispetto alla terapia a scala mobile. I pazienti che seguono un regime di insulina intensivo hanno mostrato un miglior controllo glicemico e una riduzione delle complicanze associate al diabete, come le malattie cardiovascolari.
Infine, l’educazione del paziente e il supporto psicologico sono diventati aspetti cruciali nella gestione del diabete. La consapevolezza e la comprensione del proprio trattamento possono fare la differenza nella vita quotidiana dei pazienti, rendendo la terapia insulinica non solo una questione di numeri, ma anche di benessere complessivo.