Genu valgum, noto anche come knock-knees, è una condizione in cui le ginocchia si toccano mentre le caviglie rimangono distanti. È una manifestazione che appare più frequentemente nei bambini piccoli e può suscitare preoccupazione nei genitori, soprattutto per la scarsa informazione che circonda questa condizione.
Nella maggior parte dei casi, i bambini superano naturalmente questa condizione mentre crescono, e non c’è motivo di allarmarsi. Tuttavia, se il problema persiste o si sviluppa in età avanzata, potrebbe essere necessario considerare un intervento medico.
Cos’è genu valgum?
La genu valgum è comunemente conosciuta come knock-knees. Quando una persona con genu valgum tiene le ginocchia unite, si nota un intervallo considerevole tra le caviglie, che può variare da 5 a 8 centimetri. Le ginocchia tendono a spingersi l’una verso l’altra.
Questa condizione è piuttosto comune, colpendo più del 20% dei bambini di 3 anni. Nella maggior parte dei casi, il problema si risolve autonomamente. Solo l’1% dei bambini di 7 anni continua a presentare questa condizione.
In rari casi, il ginocchio valgo può persistere durante l’adolescenza. Altre volte, i bambini più grandi possono svilupparlo a causa di malattie o condizioni patologiche.
Spesso, la genu valgum non è prevenibile. Tuttavia, esistono diverse opzioni di trattamento che possono alleviare i sintomi e migliorare la situazione.
Se il knock-knee è causato da una condizione sottostante, è possibile prevenirne l’insorgenza identificando e trattando la causa.
Le cause
Diverse potrebbero essere le cause di genu valgum, comprese le anomalie metaboliche ossee e i disordini genetici. La maggior parte dei casi di genu valgum, però, risulta essere innocua.
Altri fattori di rischio per la genu valgum possono includere:
- obesità
- lesioni o malattie che interessano la gamba o il ginocchio
- artrite, in particolare nelle articolazioni del ginocchio
- carenza di vitamina D e calcio
Sintomi
I sintomi di genu valgum comprendono una chiara separazione visiva delle caviglie quando le ginocchia sono unite. L’andatura dell’individuo è spesso influenzata, poiché cerca di compensare il ridotto spazio tra le ginocchia.
L’alterazione dell’andatura può portare a sintomi aggiuntivi, come:
- dolore al ginocchio
- zoppia durante la camminata
- dolore ai piedi, ai fianchi e alle caviglie
- articolazioni rigide
- problemi di equilibrio in posizione eretta
Diagnosi
In genere, il genu valgum non viene diagnosticato nei bambini più piccoli, poiché è una condizione comune nelle prime fasi di sviluppo. Per i bambini più grandi e gli adulti, il medico esegue una valutazione per determinare la causa della genu valgum. Questa diagnosi guiderà la decisione riguardo a un eventuale trattamento.
Per effettuare una diagnosi formale di genu valgum, il medico esaminerà la storia medica del paziente. Saranno poste domande riguardanti la storia familiare e altre condizioni preesistenti che potrebbero contribuire alla problematica.
Se è presente dolore, il medico chiederà di localizzarlo, di valutarne l’intensità e di determinarne le circostanze di insorgenza.
Inoltre, il medico osserverà:
- l’allineamento del ginocchio in posizione eretta
- la modalità di camminata del paziente
- se le gambe presentano lunghezze diverse
Un medico può anche cercare segni di usura irregolare sulla suola delle scarpe del paziente. In alcuni casi, si possono ordinare radiografie o risonanze magnetiche per analizzare la struttura ossea.
Trattamento
Il trattamento per la genu valgum dipenderà principalmente dalla causa sottostante e dalla gravità della condizione. Le opzioni di trattamento comuni possono includere:
Farmaci e integratori
Se una malattia sottostante causa genu valgum, è fondamentale trattare prima questa condizione per migliorare l’allineamento della gamba. Farmaci e integratori possono essere utili in questa fase.
Esercizio regolare
Il medico può suggerire alcuni semplici esercizi e allungamenti o indirizzare la persona verso un fisioterapista. Esercizi mirati e stretching possono contribuire a rafforzare i muscoli delle gambe e a riallineare le ginocchia.
Il programma di esercizi sarà personalizzato in base all’andatura del paziente, includendo piani per aggiungere pesi o modificare la routine man mano che i muscoli si sviluppano.
Perdita di peso
Il sovrappeso può essere un fattore che contribuisce alla genu valgum. Il peso in eccesso aumenta lo stress sulle gambe e sulle ginocchia, aggravando ulteriormente la situazione.
È probabile che il medico raccomandi un percorso di dimagrimento che combini dieta ed esercizio fisico.
Ortesi
Le ortesi sono inserti per le scarpe progettati per migliorare l’andatura o il modo in cui il piede tocca il suolo durante la camminata o la corsa. Questi dispositivi possono rivelarsi particolarmente utili per le persone con genu valgum che presentano una gamba più lunga dell’altra.
In alcuni casi, si possono utilizzare tutori o stecche per i bambini, in aggiunta o al posto delle ortesi. I tutori sono progettati per assistere le ossa nella crescita nella posizione corretta.
Chirurgia
La chirurgia non è generalmente la prima opzione per il trattamento della genu valgum. Questa è riservata ai seguenti casi:
- casi severi di genu valgum
- quando esercizi, allungamenti e perdita di peso non alleviano il dolore
Per i bambini, è comune utilizzare una procedura chiamata chirurgia di crescita guidata. Un chirurgo inserisce un piccolo dispositivo metallico nel ginocchio, che aiuta l’osso a crescere nella direzione corretta. Una volta che l’osso è allineato, è necessario un ulteriore intervento per rimuovere il dispositivo.
Negli adulti e negli adolescenti più grandi, può essere eseguita un’osteotomia. Analogamente alla chirurgia di crescita guidata, l’osteotomia prevede l’inserimento di una placca metallica nel ginocchio, che funge da tutore permanente per mantenere l’allineamento corretto e non verrà rimossa.
In rari casi, un medico può consigliare un intervento di sostituzione del ginocchio. In questa situazione, un ginocchio artificiale allineato correttamente può risolvere il problema della genu valgum.
Prospettiva
In quasi tutti i casi di genu valgum, la condizione tende a risolversi prima che il bambino raggiunga l’età adolescenziale.
Per i bambini più grandi e gli adulti, la terapia più comune consiste in esercizi e stretching per riallineare le ginocchia e alleviare il dolore. Alcuni individui possono trovare sollievo anche grazie all’uso di ortesi o tutori.
Nei casi più gravi, potrebbe essere necessario un intervento chirurgico, ma questa opzione è solitamente considerata come ultima risorsa, poiché altre terapie tendono a essere efficaci nel trattamento della genu valgum.
La gestione della genu valgum negli adulti e nei bambini più grandi è cruciale. Se non trattata, questa condizione può portare a ulteriori problematiche di salute, come dolori articolari e muscolari, che potrebbero culminare in patologie come l’osteoporosi.
Nuove Ricerche e Approcci nel 2024
Recenti studi del 2024 hanno messo in luce l’importanza di un approccio multidisciplinare nella gestione della genu valgum. La combinazione di terapie fisiche, nutrizione adeguata e interventi chirurgici mirati si è dimostrata più efficace nel trattamento della condizione. Un’analisi condotta su oltre 500 pazienti ha rivelato una significativa riduzione del dolore e un miglioramento dell’allineamento delle ginocchia dopo sei mesi di interventi personalizzati.
Inoltre, l’uso di tecnologie avanzate come la stampa 3D per la creazione di ortesi personalizzate ha mostrato un potenziale promettente. Queste ortesi, progettate specificamente per il paziente, possono migliorare l’allineamento e ridurre il dolore, fornendo un supporto migliore rispetto ai dispositivi standard.
Infine, è emersa una crescente consapevolezza dell’importanza della prevenzione. Educare i genitori sui segni precoci della genu valgum e sulle misure preventive, come esercizi mirati e una corretta alimentazione, è essenziale per minimizzare il rischio di complicazioni future.
