La dattilite è un rigonfiamento delle dita delle mani e dei piedi che può dare loro un aspetto simile a salsiccia. Talvolta chiamata anche cifra salsiccia, la dattilite può rappresentare un sintomo di diverse condizioni mediche.
In questo articolo, esamineremo le cause più comuni di dattilite, oltre a come viene diagnosticata e trattata.
Cos’è la dattilite?
Uno dei modi in cui il sistema immunitario del corpo risponde a malattie e lesioni è attraverso un processo chiamato infiammazione. L’infiammazione provoca gonfiore, dolore e altri cambiamenti fisici mentre il corpo combatte un’infezione.
La dattilite è una forma di infiammazione che colpisce le dita delle mani o dei piedi. I sintomi includono gonfiore in una o più dita, e frequentemente in tutta la mano o il piede. Questo gonfiore conferisce alle dita un aspetto gonfio, simile a salsiccia. Il gonfiore può risultare doloroso e rendere difficile il movimento dell’area interessata.
La dattilite può derivare da un’infezione o da un cambiamento nel sistema immunitario. Spesso è il risultato di una malattia autoimmune, in cui il sistema immunitario aggredisce i tessuti sani.
Sei cause comuni di dattilite
Qualsiasi malattia o infezione che causa infiammazione può portare alla dattilite. Le cause più comuni di gonfiore delle dita includono:
1. Malattia falciforme
L’anemia falciforme è un gruppo di disordini genetici dei globuli rossi. Normalmente, i globuli rossi hanno una forma a disco. Nelle persone con anemia falciforme, i cambiamenti nell’emoglobina alterano la forma delle cellule del sangue, rendendole a forma di falcetto o curva.
L’emoglobina trasporta l’ossigeno in tutto il corpo, quindi le alterazioni nelle proteine dell’emoglobina possono influenzare la capacità dell’organismo di ricevere sufficiente ossigeno. La mancanza di ossigeno nei tessuti causa dolore improvviso e severo, e una persona potrebbe dover essere ricoverata per ricevere trattamento.
La dattilite può essere il primo sintomo nelle persone con anemia falciforme, specialmente nei bambini, e può manifestarsi già nei bambini di 6 mesi.
Quando la dattilite si verifica come effetto collaterale dell’anemia falciforme, può essere accompagnata da febbre, dolore e aumento dei globuli bianchi. È fondamentale che i bambini con le dita gonfie vengano valutati da un medico per escludere l’anemia falciforme e altre malattie.
2. Tubercolosi
La dattilite è una rara complicanza della tubercolosi, una malattia batterica infettiva che può causare infiammazione nei polmoni. In rari casi, può interessare le ossa.
Questa infiammazione ossea provoca gonfiore delle ossa delle mani o dei piedi, causando dolore e modifiche nella forma delle dita. Nella maggior parte dei casi, colpisce solo un lato del corpo. Anche la lebbra può causare cambiamenti simili nelle dita.
3. Sarcoidosi
La sarcoidosi è una malattia autoimmune infiammatoria che può colpire vari organi, tra cui il cuore, il fegato, i reni e i polmoni, provocando gravi problemi e potenzialmente fatali.
Raramente, la sarcoidosi può influenzare le ossa e i muscoli delle mani, causando gonfiore e dolore. Le persone con questo sintomo possono anche sviluppare il lupus pernio, che provoca lesioni e placche sul viso, orecchie e dita.
4. Sifilide
La sifilide è un’infezione trasmessa sessualmente (IST). Le donne incinte affette da sifilide possono trasmettere l’infezione ai loro bambini, portando a sifilide congenita.
In rari casi, i bambini nati con sifilide congenita possono sviluppare dattilite a causa dell’infiammazione delle ossa e dei tessuti, colpendo solitamente entrambi i lati del corpo.
5. Spondiloartrite
La spondiloartrite si riferisce a vari tipi di artrite che interessano le articolazioni e le entesi, ovvero i tessuti in cui tendini e legamenti si attaccano alle ossa. Una forma comune è l’artrite psoriasica, dove la dattilite può manifestarsi come sintomo avanzato.
La dattilite è comune nella spondiloartrite, che colpisce circa un terzo delle persone affette. Sebbene i ricercatori non abbiano ancora una comprensione chiara del motivo per cui molti pazienti con spondiloartrite sviluppano dattilite, è noto che ciò sia legato al gonfiore delle articolazioni e dei tessuti circostanti.
Le persone con artrite reumatoide, invece, non presentano dattilite, quindi alcuni medici la utilizzano come indicatore per diagnosticare il tipo di artrite presente.
6. Infezione
Alcune infezioni possono causare gonfiore del tessuto sotto la pelle o all’interno dell’osso, dando origine ai sintomi di dattilite.
Una forma di dattilite, chiamata dattilite distale vescica, è causata da un’infezione del cuscinetto adiposo di un dito o di un dito del piede. Questa condizione è comunemente provocata da infezioni cutanee e si verifica spesso in caso di problemi circolatori.
La dattilite distale vescica può risultare estremamente dolorosa e può generare lesioni o vesciche nell’area colpita o nelle vicinanze. È più comune nei bambini che negli adulti.
Sintomi e diagnosi
I sintomi della dattilite variano a seconda della causa. Ad esempio, le infezioni tendono a colpire solo un dito, mentre la dattilite associata alla sifilide può interessare più dita.
L’aspetto della dattilite non è sufficiente per identificare con precisione la causa. Un medico può eseguire radiografie o analisi del sangue per determinare la causa. Inoltre, chiederà informazioni sulla storia medica della persona.
Il medico può chiedere quando si è manifestato il gonfiore, se è accompagnato da altri sintomi e se la persona ha già ricevuto una diagnosi di malattia autoimmune, condizione infiammatoria o infezione.
Trattamento e gestione
Il trattamento della dattilite si concentra principalmente sull’affrontare la causa sottostante del gonfiore.
Le persone affette da artrite potrebbero aver bisogno di assumere farmaci specifici, mentre le infezioni possono richiedere antibiotici. Se il gonfiore è doloroso, il medico può prescrivere analgesici o raccomandare l’uso di farmaci anti-infiammatori non steroidei (FANS), come l’ibuprofene.
Una persona con tubercolosi o anemia falciforme può essere molto malata e necessitare di ricovero. Questo è particolarmente vero per i bambini.
Prospettive
Con un trattamento tempestivo, le prospettive per la dattilite sono buone. Il dolore e il gonfiore generalmente scompaiono quando la condizione sottostante viene trattata. Nel caso della dattilite causata da cellule falciformi, il gonfiore tende a risolversi spontaneamente.
Tuttavia, molte delle cause di dattilite sono malattie croniche incurabili, che richiedono un trattamento e una gestione continuativa. Se il trattamento non risulta efficace, la dattilite può ripresentarsi.
Le persone con artrite psoriasica possono sperimentare molteplici episodi di dattilite con il progredire della malattia. Una gestione e un monitoraggio accurati possono contribuire a ridurre la gravità della dattilite e prevenirne la ricomparsa.
Poiché molte delle condizioni che causano la dattilite sono gravi, è fondamentale che una persona consulti un medico il prima possibile in caso di gonfiore alle dita.
Nuove scoperte e ricerche del 2024
Recenti studi del 2024 hanno evidenziato l’importanza di una diagnosi precoce nella gestione della dattilite, dimostrando che una diagnosi tempestiva può ridurre significativamente la gravità dei sintomi e migliorare la qualità della vita dei pazienti. Inoltre, è emerso che l’approccio multidisciplinare, che coinvolge reumatologi, dermatologi e fisioterapisti, può portare a risultati migliori nella riduzione dell’infiammazione e nel miglioramento della mobilità.
Un’analisi della letteratura recente ha anche messo in luce l’efficacia di nuove terapie biologiche nel trattamento della dattilite associata a condizioni autoimmuni, dimostrando una risposta clinica positiva in oltre il 70% dei pazienti trattati. Queste terapie mirano a modulare la risposta immunitaria e a ridurre l’infiammazione, offrendo nuove speranze per i pazienti affetti da dattilite persistente.
Inoltre, la ricerca ha mostrato che l’educazione del paziente e il coinvolgimento attivo nella gestione della propria condizione sono fondamentali per ottenere risultati ottimali. I pazienti che partecipano attivamente alla loro cura e che sono informati sulle loro condizioni tendono a seguire meglio le raccomandazioni terapeutiche e a sperimentare un miglioramento dei sintomi.
