Il termine ulcera indica una piaga che non guarisce rapidamente. Le ulcere possono comparire quasi ovunque sul corpo, di solito a seguito di infortuni, malattie o infezioni. Possono essere di breve durata o in corso.
Più comunemente, quando le persone si riferiscono a un’ulcera, si riferiscono a ulcere peptiche che si sviluppano nel tratto digestivo. Il termine peptic significa che è correlato all’acido.
Le ulcere peptiche possono trovarsi nello stomaco, nell’intestino tenue appena sotto lo stomaco o nella conduttura alimentare sopra lo stomaco.
A volte, le ulcere peptiche possono sanguinare (note come ulcere sanguinanti). Sanguinamento più grave, noto come emorragia, può essere pericolosa per la vita. Il sanguinamento minore in un’ulcera, tuttavia, non è di solito così immediato e può passare inosservato, ma richiede comunque un trattamento.
Fatti veloci sulle ulcere sanguinanti:
- I sintomi variano in gravità, ma in particolare, c’è un dolore nella parte superiore dell’addome.
- Infezioni e alcuni farmaci possono causare ulcere sanguinanti.
- Con un trattamento adeguato, le ulcere sanguinanti possono essere curate.
- Le ulcere sanguinanti sono di solito diagnosticate e spesso trattate con un’endoscopia.
Sintomi
Le ulcere peptiche possono essere difficili da diagnosticare perché alcune persone non mostrano mai sintomi. Coloro che sperimentano sintomi spesso li trovano abbastanza evidenti. I sintomi includono:
- un dolore nella parte superiore dell’addome, che può peggiorare dopo aver mangiato o quando lo stomaco è vuoto
- nausea o vomito
- sentirsi pieno o gonfio
Se un’ulcera peptica inizia a sanguinare, una persona potrebbe notare:
- sgabelli che sono scuri e appiccicosi
- sgabelli di colore rosso scuro
- vomito che assomiglia a dei fondi di caffè o contiene sangue
- svenimento o sensazione di stordimento
Una persona con uno di questi sintomi dovrebbe cercare cure mediche di emergenza. Un’ulcera gravemente sanguinante può causare una rapida perdita di sangue ed eventualmente la morte se non trattata.
Anemia
Un’ulcera a lento sanguinamento può gradualmente causare anemia. Anemia significa che il corpo non ha abbastanza globuli rossi ed emoglobina, il che significa che gli organi del corpo non possono ottenere abbastanza ossigeno. L’anemia può far sentire una persona stanca o a corto di fiato. Può anche causare pallore nel colore della pelle.
Le cause
Lo stomaco produce acidi potenti che sono necessari per la digestione. Questi acidi generalmente non danneggiano il tratto digestivo a causa di un rivestimento mucoso protettivo.
In alcuni casi, tuttavia, il corpo produce troppo acido gastrico e il rivestimento mucoso si danneggia o si consuma. Quando questo accade, l’acido può danneggiare il rivestimento del tubo digerente e causare una piaga (ulcera).
La maggior parte delle ulcere peptiche si sviluppa per ovvi motivi e alcuni fattori possono causarle o aumentare il rischio.
Uso dei FANS
L’uso di alcuni farmaci antidolorifici noti come FANS (farmaci antinfiammatori non steroidei) ad alte dosi o per periodi prolungati può causare ulcere peptiche o sanguinanti. Questo perché i FANS bloccano una particolare sostanza chimica nel corpo che aiuta a proteggere il rivestimento dello stomaco dagli acidi.
I FANS più comuni sono:
- ibuprofene
- naproxene
- aspirina.
I FANS possono anche diminuire la capacità di coagulazione del sangue, che può rendere le ulcere più probabili da sanguinare.
infezione
o è un tipo di batterio che può infettare lo stomaco. Attacca il rivestimento mucoso dello stomaco, permettendo all’acido di penetrare e danneggiare i tessuti.
Gli esperti non sanno con certezza in che modo le persone vengono infettate. Ma alcuni credono che si trovi in cibo e acqua contaminati.
può anche diffondersi da persona a persona. Essere diligenti nel lavare le mani e consumare solo cibi e bevande puliti e sicuri sono gli unici metodi conosciuti per evitare l’infezione.
Sindrome di Zollinger-Ellison (ZES)
La sindrome di Zollinger-Ellison (ZES) è una condizione rara che causa tumori allo stomaco, duodeno o pancreas. Questi tumori fanno sì che lo stomaco produca più acido del necessario, causando ulcere peptiche. I tumori causati da ZES possono o non possono essere cancerogeni.
Secondo l’Istituto Nazionale di Diabete e Malattie Digestive e Rene, ZES è raro, si verifica in solo 1 su 1 milione di persone.
I sintomi di ZES possono essere simili a quelli delle ulcere peptiche regolari, come dolore opaco o bruciore nella pancia, così come problemi digestivi, come diarrea, nausea, diminuzione dell’appetito, gonfiore e eruttazione. Si ritiene che causi meno dell’1 percento di tutte le ulcere peptiche.
Ulcere con altre cause
Precedenti studi hanno dichiarato che fino al 90 percento delle ulcere peptiche sono causate dall’uso di FANS. Ma, una recente revisione negli Stati Uniti sta aumentando l’ulcera senza infezione da H. pylori o l’uso di FANS.
Lo studio, che ha avuto luogo in Tailandia, suggerisce che altri fattori, tra cui l’alcol, altre infezioni, farmaci o malattie, tra cui lo stomaco e il cancro intestinale, possono essere la causa.
Diagnosi e trattamento
Le persone con sintomi di ulcera peptica possono essere sottoposte a un test noto come endoscopia superiore. Un medico passa un tubo illuminato e flessibile con una fotocamera attraverso la bocca e nello stomaco. In alcuni casi, è possibile trattare un’ulcera sanguinante durante l’endoscopia.
I medici spesso curano le ulcere con farmaci che bloccano o riducono l’acidità di stomaco. Questi farmaci comprendono:
- Inibitori della pompa protonica (PPI) – dexlansoprazolo (Dexilant®), esomeprazolo (Nexium®), omeprazolo (Prilosec®, Zegerid®), lansoprazolo (Prevacid®), pantoprazolo (Protonix®) e rabeprazolo (Aciphex®).
- H2 bloccanti – cimetidina (Tagamet®), famotidina (Pepcid®), nizatidina (Axid®) e ranitidina (Zantac®).
Le persone che assumono FANS e che sono diagnosticate con ulcera peptica potrebbero dover interrompere l’assunzione del FANS.
Quando un medico diagnostica una persona con un’infezione, prescriverà antibiotici e altri medicinali per uccidere i batteri. è difficile da uccidere, quindi per garantire che il trattamento abbia successo, una persona deve prendere tutte le medicine come prescritto, anche se si sentono meglio.
miti
Per molti anni, la gente pensava che le ulcere fossero causate da stress o cause emotive. Ma l’American College of Gastroenterology afferma che questi fattori non causano ulcere, né certi alimenti o diete. Una dieta speciale non è raccomandata per le persone con ulcere, ma assumere i loro farmaci come prescritto è la chiave.
prospettiva
Con un trattamento adeguato, si può curare un’ulcera peptica e la maggior parte delle persone guarisce completamente. Potrebbe essere necessario evitare di prendere i FANS e molte persone hanno bisogno di un’endoscopia di follow-up per assicurarsi che l’ulcera sia sparita. Qualsiasi segno o sintomo di ulcera sanguinante richiede cure mediche urgenti.
