Sebbene molte persone si astengano dal contemplare l’inevitabilità della morte, la maggior parte sarebbe d’accordo sul fatto che desidererebbe morire bene. Una nuova revisione della letteratura esistente, pubblicata di recente, indaga ciò che implica una «buona morte» secondo coloro che sono coinvolti nel processo.
Sebbene la morte sia un argomento ben trattato dalla letteratura laica, la letteratura scientifica sull’argomento è sorprendentemente scarsa.
Il concetto di scoprire il significato della vita quando si è di fronte alla propria mortalità è un tema ricorrente in film, romanzi e biografie.
Ma quando arriva la fine, qual è il consenso generale? Cosa considerano la morte e il prossimo a essere una buona morte?
Alcuni sostengono che la cultura americana, e la cultura occidentale in generale, stia diventando sempre più fobica nei confronti della morte.
A differenza di 100 anni fa, quando vedere un cadavere era una realtà comune, oggigiorno solo chi lavora nei settori della salute e dei servizi funebri ha l’opportunità di affrontare questa realtà. Di conseguenza, è meno probabile che la morte venga discussa e considerata.
Discutere della morte
Negli ospedali e nelle cure palliative, questi temi sono più frequentemente affrontati. Tuttavia, trovare una definizione chiara di una «buona morte» che soddisfi tutti i punti di vista è una sfida, e c’è poca ricerca a supporto di questa conversazione.
Alcune organizzazioni hanno tentato di riassumere i principi di una morte dignitosa. Secondo un rapporto dell’Istituto di Medicina, una buona morte è:
«Libera da angosce e sofferenze evitabili per pazienti, familiari e operatori, generalmente in accordo con i desideri del paziente e della famiglia, e ragionevolmente coerente con gli standard clinici, culturali ed etici».
Pochi sarebbero in disaccordo con la maggior parte di questi punti, ma qual è la divisione tra ogni aspetto? Quali sono gli obiettivi principali per qualcuno che affronta una morte imminente?
Un gruppo di ricerca del Sam and Rose Stein Institute per la ricerca sull’invecchiamento presso la University of California-San Diego School of Medicine ha deciso di effettuare una revisione della letteratura esistente per scoprire cosa comporta una buona morte.
Il segreto di una «buona morte»
Il team, guidato dal Dott. Dilip Jeste, ha concentrato le proprie ricerche su tre gruppi di individui: pazienti, familiari (prima e durante il lutto) e operatori sanitari. Questo è, per quanto gli autori possano dire, la prima volta che questi tre gruppi sono stati confrontati e analizzati in questo modo. Secondo il Dott. Jeste:
«La morte è ovviamente un argomento controverso, le persone non amano parlarne in dettaglio, ma dovremmo, è importante discutere onestamente e in modo trasparente quale tipo di morte preferiremmo ciascuno di noi».
La ricerca bibliografica del team ha restituito 32 documenti pertinenti. Da queste fonti, il team ha scoperto 11 elementi fondamentali da considerare quando si contempla una buona morte:
- Preferenza per uno specifico processo di morte
- Elemento religioso o spirituale
- Benessere emotivo
- Completamento della vita
- Preferenze di trattamento
- Dignità
- Famiglia
- Qualità della vita
- Rapporto con il fornitore di assistenza sanitaria
- Completamento della vita
- Altro
In tutti e tre i gruppi studiati, le categorie considerate più importanti erano le preferenze per uno specifico processo di morte (94% delle segnalazioni), senza dolore (81%) e benessere emotivo (64%).
Tuttavia, alcune discrepanze tra i gruppi sono emerse. Ad esempio, la spiritualità e la religiosità sono state ritenute più importanti dai pazienti rispetto ai familiari: 65% contro 50%.
I membri della famiglia tendevano a porre l’accento sul completamento della vita (80%), sulla qualità della vita (70%) e sulla dignità (70%). Nel frattempo, gli operatori sanitari si trovano in una posizione intermedia tra pazienti e familiari.
Il futuro della morte
La prima autrice, Emily Meier, conferma l’essenza di questi risultati dalla sua esperienza personale come psicologa al Moores Cancer Center, UC-San Diego Health:
«Clinicamente, spesso osserviamo una differenza tra ciò che i pazienti, i familiari e gli operatori sanitari considerano più importante verso la fine della vita».
Meier continua dicendo che «alla fine, le preoccupazioni esistenziali e altre preoccupazioni psicosociali possono essere prevalenti tra i pazienti, e questo serve a ricordare che dobbiamo considerare tutti gli aspetti di cura che sono essenziali alla fine della vita».
Il Dott. Jeste riassume le conclusioni da trarre dall’indagine: «Chiedi al paziente».
Sebbene l’argomento possa essere scomodo per il paziente o, in effetti, per la famiglia, è essenziale esprimere preoccupazioni e desideri e ascoltare i desideri del paziente. Il Dott. Jeste spera che in futuro «si possano sviluppare scale e protocolli formali che porteranno a discussioni più approfondite e risultati migliori». Puoi rendere possibile una buona morte parlando di questo prima o poi.
La morte non è certamente un argomento che scomparirà presto. Più aperto e franco sarà chiunque sia coinvolto, più liscio sarà il processo.
Nuove Ricerche e Prospettive sulla Buona Morte nel 2024
Recenti studi del 2024 hanno esplorato ulteriormente il concetto di buona morte, evidenziando l’importanza di una comunicazione chiara e aperta tra pazienti e operatori sanitari. Una ricerca condotta da un team dell’Università di Bologna ha dimostrato che il 78% dei pazienti desidera discutere le proprie preferenze di fine vita, ma solo il 32% di loro sente di avere la possibilità di farlo. Questo gap di comunicazione può portare a decisioni subottimali e al ripetersi di esperienze negative.
In aggiunta, un’indagine pubblicata su ‘The Lancet’ ha mostrato che il supporto psicologico e spirituale può migliorare significativamente la qualità della vita dei pazienti terminali, con il 70% dei partecipanti che riporta una maggiore soddisfazione nella propria esperienza di fine vita quando riceve un supporto adeguato.
Infine, la ricerca ha dimostrato che le preferenze per la fine della vita possono cambiare nel tempo, suggerendo la necessità di riesaminare regolarmente i desideri dei pazienti. Pertanto, è cruciale che i medici mantengano aperti i canali di comunicazione per garantire che le scelte dei pazienti siano sempre rispettate.
