In una persona con disturbo da deficit di attenzione e iperattività, le differenze chimiche o fisiche nel cervello possono portare a una varietà o una combinazione di sintomi, tra cui disattenzione, iperattività e impulsività.
Disturbo da deficit di attenzione e iperattività (ADHD) è una malattia del cervello che si stima incida tra il 5-11 per cento dei bambini negli Stati Uniti.
La maggior parte delle persone può avere difficoltà a prestare attenzione oa sistemarsi a volte. Per una persona con ADHD, questi sintomi possono interferire con lo sviluppo normale o la vita quotidiana. I sintomi sono gravi e si verificano frequentemente.
L’ADHD inizia spesso durante l’infanzia, ma può verificarsi a qualsiasi età. Molti adulti possono avere ADHD, ma il numero è sconosciuto perché è probabile che solo una piccola percentuale riceve una diagnosi.
Caffeina e ADHD
Poiché la maggior parte delle prescrizioni di ADHD sono basate su stimolanti, può sembrare strano usare la caffeina come trattamento.
L’uso può dipendere dall’età di una persona, dallo stato di salute e dalla gravità dei sintomi.
Uno studio suggerisce che la caffeina potrebbe essere utile come trattamento ADHD, in quanto sembra normalizzare i livelli di dopamina e migliorare l’attenzione nelle persone con ADHD.
Un altro studio suggerisce che il tè con caffeina può aiutare gli adulti con ADHD.
Anche se la caffeina è simile ai farmaci ADHD, alcuni aspetti negativi dovrebbero essere considerati prima di utilizzarlo:
- La maggior parte degli alimenti e delle bevande contengono quantità variabili di caffeina. Una persona potrebbe non sapere esattamente la quantità di caffeina ottenuta da cibo o bevande. Anche il caffè o il tè preparato possono variare notevolmente nel suo contenuto di caffeina da una tazza all’altra. Questo può rendere difficile misurare quanto è necessario o quanto è troppo.
- La sola caffeina potrebbe non essere sufficiente per trattare l’ADHD. I farmaci ADHD contengono dosi più elevate e controllate di stimolanti studiati per trattare il disturbo. Consumare cibi e bevande contenenti caffeina potrebbe non essere sufficiente, specialmente per le persone che hanno casi più gravi.
- L’aggiunta di caffeina ai farmaci ADHD può causare un sovraccarico di stimolante. L’uso di caffeina insieme a un farmaco stimolante può comportare un’assunzione di stimolo totale eccessiva. Ciò aumenta il rischio di effetti avversi.
Gli stimolanti possono essere sicuri ed efficaci come trattamento ADHD, ma non sono sicuri per tutti.
Le persone con le seguenti condizioni di salute possono essere avvisate di evitare stimolanti:
- Disturbi d’ansia
- Alta pressione sanguigna
- Malattie renali
- Malattia del cuore
- Malattia del fegato
- Glaucoma
I potenziali effetti collaterali degli stimolanti includono:
- Problemi di sonno
- Abbassare l’appetito o il mal di stomaco
- Ansia o irritabilità
- Mal di testa
- Tic, che sono movimenti o suoni improvvisi ripetitivi
- Agitazione o tremori
È più probabile che questi effetti indesiderati si verifichino se una persona ha elevate quantità di uno stimolante o se consuma molto più del solito. Alcune persone sono più sensibili di altre alla caffeina e agli stimolanti in generale.
Caffeina e bambini
La caffeina deve essere utilizzata solo come trattamento ADHD in bambini e adolescenti con la guida di un medico.
Prima di somministrare caffeina a un bambino, i genitori potrebbero dover considerare quanto segue:
- L’Accademia di nutrizione e dietetica afferma che molti bambini stanno già superando un livello salutare di consumo di caffeina, soprattutto attraverso la soda. La FDA (Food and Drug Administration) statunitense non ha stabilito limiti stabiliti, ma il governo canadese raccomanda di non superare i 45 milligrammi (mg) per 4-6 anni, 62 mg per i bambini di 7-9 anni e 85 mg per 10-12 anni di età. Una bibita da 12 once contiene 30-48 mg di caffeina.
- Uno studio suggerisce che la caffeina potrebbe influenzare i bambini e gli adolescenti in modo diverso dagli adulti. Le bevande contenenti caffeina come la soda possono interferire con la crescita e lo sviluppo del cervello attraverso l’interruzione del sonno e la mancanza di una corretta alimentazione.
- Un rapporto nella rivista afferma che il consumo di caffeina tra i bambini e gli adolescenti con ADHD può essere pericoloso, aumentando potenzialmente la frequenza cardiaca e la pressione sanguigna.
- L’ADHD può causare un aumento del comportamento a rischio e combinare la caffeina con l’alcol può essere un problema per i bambini e gli adolescenti con ADHD. La caffeina può mascherare gli effetti dell’alcool, quindi una persona può bere più di entrambe le sostanze di quanto non sia sicuro.
- L’American Academy of Pediatrics raccomanda di non somministrare bevande energetiche ai bambini, poiché gli alti livelli di caffeina e altri stimolanti che contengono possono causare seri problemi di salute. Sequestri, problemi cardiaci e problemi di umore o comportamento sono stati segnalati dopo aver consumato queste bevande, secondo il diario.
- I bambini con ADHD hanno più problemi di sonno e sonnolenza diurna, secondo uno studio sulla rivista. Poiché la caffeina e altri stimolanti possono interferire con il sonno, i genitori dovrebbero limitarne l’uso alle ore del mattino o eliminarlo del tutto dalla dieta.
Zuccheri e fonti di caffeina comuni
Ci possono essere altre considerazioni sulla salute da fare prima di usare la caffeina.
La soda regolare contiene caffeina, ma lo zucchero aggiunto può facilmente superare l’assunzione giornaliera raccomandata. L’American Heart Association (AMA) raccomanda non più di 25 grammi di zucchero al giorno per i bambini, 24 grammi per le donne e 36 grammi per gli uomini. Una lattina da 12 once di soda contiene 39 grammi.
Troppo zucchero può portare all’obesità e alle cavità dentali e non aggiunge alcun valore nutrizionale alla dieta.
La soda non è l’unica fonte di zucchero in eccesso. Bevande di caffè zuccherate e tè dolci possono anche contenere elevate quantità di zucchero.
Il tè nero o verde non zuccherato e il caffè non zuccherato sono fonti di caffeina che non contengono zuccheri aggiunti.
La soda dietetica contiene dolcificanti artificiali come alternativa allo zucchero, ma dovrebbe essere consumata con moderazione.
L’American Academy of Pediatrics non sconsiglia specificamente l’uso di soda dietetica, ma raccomanda l’acqua come fonte primaria di idratazione per i bambini.Un rapporto suggerisce l’uso di dolcificanti artificiali in quantità moderate.
Sono necessarie ulteriori ricerche sugli edulcoranti artificiali prima che possano essere formulate raccomandazioni sul loro uso.
La caffeina è la droga più utilizzata al mondo. Potrebbe trattarsi di un trattamento ADHD, ma dovrebbe essere usato con attenzione e con la guida di un medico, soprattutto nei bambini.
Trattamento ADHD con stimolanti
Le persone con ADHD possono essere trattate con terapia, farmaci o entrambi. Molti farmaci ADHD contengono uno stimolante, che aumenta l’attività nel sistema nervoso.
Gli stimolanti aumentano i livelli cerebrali di dopamina e noradrenalina. Queste due sostanze chimiche sono importanti per la messa a fuoco e la concentrazione, e si pensa che possano mancare nelle persone con ADHD.
La caffeina è lo stimolante più conosciuto al mondo, ma lo stimolante trovato nei farmaci per l’ADHD tende ad essere più forte di una tazza di caffè o tè.
Gli stimolanti normalmente rendono le persone più iperattive e nervose, ma per le persone con ADHD spesso hanno l’effetto opposto.
Allevia i sintomi dell’ADHD aumentando la concentrazione e la memoria e riducendo l’iperattività e l’impulsività.
