Originari dell’Indonesia, i chiodi di garofano sono secchi boccioli di fiori dell’albero di chiodi di garofano. Questa spezia popolare è ampiamente utilizzata in zuppe, stufati, carni, salse e piatti a base di riso.
Il loro nome deriva dalla parola latina che significa «chiodo», poiché la forma di uno spicchio essiccato assomiglia a un’unghia.
Da secoli, i chiodi di garofano sono utilizzati sia in cucina che nella medicina tradizionale. Solo recentemente, però, la comunità scientifica ha iniziato a esplorare i loro potenziali benefici per la salute.
Continuate a leggere per scoprire di più sui benefici per la salute, sugli usi e sui rischi associati ai chiodi di garofano.
Benefici per la salute dei chiodi di garofano
I chiodi di garofano offrono una serie di potenziali benefici per la salute, tra cui:
Igiene orale
La ricerca ha dimostrato che l’olio di chiodi di garofano può essere un metodo naturale per mantenere la salute orale, grazie alla sua efficacia contro la placca, la gengivite e i batteri orali.
In uno studio, l’efficacia di un risciacquo a base di erbe contenente chiodo di garofano, basilico e olio dell’albero del tè è stata confrontata con un risciacquo orale commerciale a base di olio essenziale.
Entrambi i risciacqui si sono dimostrati efficaci nel combattere placca e gengivite, mostrando la loro capacità di ridurre l’infiammazione e i batteri nella bocca.
Particolarmente interessante è stato il fatto che il risciacquo con chiodi di garofano ha ridotto più significativamente il numero di batteri nocivi rispetto al risciacquo commerciale.
Diabete
Uno studio condotto su topi ha rivelato che l’estratto di chiodi di garofano e la nigericina, un suo componente, possono ridurre la resistenza all’insulina nelle cellule muscolari murine.
I topi affetti da diabete che hanno consumato nigericina hanno mostrato una minore resistenza all’insulina, con miglioramenti nella tolleranza al glucosio e nella funzione delle cellule beta.
Un altro studio sugli animali ha evidenziato che i ratti trattati con polvere di chiodi di garofano presentavano livelli di zucchero nel sangue significativamente più bassi rispetto al gruppo di controllo.
Cancro
Le spezie, tra cui i chiodi di garofano, sono ricche di antiossidanti, che sono sostanze chimiche in grado di combattere i danni cellulari potenzialmente cancerogeni. Si stima che solo mezzo cucchiaino di chiodi di garofano contenga più antiossidanti di mezza tazza di mirtilli.
In uno studio di laboratorio, l’estratto di chiodi di garofano ha dimostrato di rallentare la crescita di diverse linee cellulari tumorali umane e ha aumentato la morte cellulare nelle cellule di cancro del colon.
Ulteriori ricerche hanno indicato che i tumori nei topi trattati con estratto di chiodi di garofano crescevano significativamente meno rispetto a quelli del gruppo di controllo.
In un’altra indagine, è stato dimostrato che l’olio essenziale e l’estratto etanolico di chiodi di garofano erano tossici per le cellule del cancro al seno, suggerendo che potrebbero avere un ruolo promettente nella terapia oncologica.
Obesità
Nuove ricerche sui chiodi di garofano hanno esaminato il loro potenziale effetto anti-obesità. In uno studio su topi, è emerso che l’estratto di chiodi di garofano riduceva l’incidenza dell’obesità causata da una dieta ricca di grassi.
I topi che hanno assunto l’estratto di chiodi di garofano presentavano un peso corporeo inferiore e una riduzione del grasso addominale rispetto ai loro coetanei non trattati.
Rischi, effetti collaterali e considerazioni
Secondo il National Center for Biotechnology Information, l’uso dell’olio di chiodi di garofano comporta alcuni rischi, come irritazioni cutanee, oculari e delle vie respiratorie, e reazioni allergiche. È infiammabile e può risultare pericoloso se ingerito, potenzialmente fatale se inalato.
In un caso clinico, un bambino di 15 mesi ha sviluppato insufficienza epatica dopo aver assunto 10 millilitri di olio di chiodi di garofano.
Un altro incidente ha coinvolto un bambino di 2 anni che ha ingerito tra 5 e 10 millilitri di olio, presentando gravi problemi medici, tra cui coma e danni epatici.
I chiodi di garofano possono anche aumentare il rischio di sanguinamento, specialmente in combinazione con anticoagulanti come il warfarin. È fondamentale consultare un professionista medico prima di utilizzare qualsiasi prodotto a base di erbe.
Usi
I chiodi di garofano sono noti per il loro aroma e sapore intensi e possono essere acquistati sia macinati che interi per uso culinario.
Molte cucine li utilizzano, e sono ingredienti comuni in salse come ketchup e salsa Worcestershire.
Inoltre, alcuni profumi sfruttano il loro aroma distintivo, mentre l’olio di chiodi di garofano è venduto come olio essenziale.
Nella medicina tradizionale indiana, notoriamente l’Ayurveda, i chiodi di garofano sono utilizzati per le loro proprietà terapeutiche e per indurre una sensazione di intorpidimento.
Come usare i chiodi di garofano
I chiodi di garofano macinati possono sostituire la cannella e lo zenzero, e possono essere utilizzati per aromatizzare piatti come salsa di mele, farina d’avena, muffin e biscotti.
Un esempio è la ricetta per la torta di pan di zenzero con glassa di formaggio cremoso che utilizza chiodi di garofano macinati.
Inoltre, i chiodi di garofano sono ingredienti chiave nel chai, una miscela tradizionale di tè, spezie e latte popolare in India e Pakistan, come dimostrato da questa ricetta di chai al cardamomo e zenzero.
Possono anche essere impiegati in piatti salati, come nel pollo al forno con carciofi e limoni conservati o nel brasato con carote e rape.
Informazioni nutrizionali
Secondo il National Nutrient Database del Dipartimento dell’Agricoltura degli Stati Uniti, 2,1 grammi (g) o 1 cucchiaino di chiodi di garofano macinati contiene:
- 6 chilocalorie (kcal)
- 0,13 grammi (g) di proteine
- 0,27 g di grassi totali
- 1,38 g di carboidrati
- 0,7 g di fibra
In aggiunta, questa quantità di chiodi di garofano fornisce anche 1.263 milligrammi (mg) di manganese, corrispondente al 63% del valore giornaliero (DV).
Porta via
Il chiodo di garofano è una spezia aromatica che arricchisce molti piatti. I suoi potenziali benefici medicinali sono in fase di studio, ma ulteriori ricerche sono necessarie per confermarli.
Come per tutti i prodotti a base di erbe, è consigliabile discutere l’uso e la sicurezza dei chiodi di garofano con un professionista medico esperto.
Prospettive Recenti nel 2024
Negli ultimi anni, la ricerca sui chiodi di garofano ha messo in luce nuove scoperte. Recenti studi hanno confermato il loro potere antiossidante, suggerendo che possono avere un ruolo significativo nella prevenzione di malattie croniche come il diabete e il cancro. Ad esempio, uno studio pubblicato nel 2024 ha dimostrato che l’estratto di chiodi di garofano può migliorare la sensibilità all’insulina e ridurre l’infiammazione nei soggetti diabetici.
Inoltre, la loro applicazione in campo cosmetico sta guadagnando attenzione, poiché l’olio di chiodi di garofano è stato studiato per le sue proprietà antimicrobiche e antinfiammatorie, rendendolo un ingrediente utile in prodotti per la cura della pelle.
Infine, altre ricerche stanno esplorando l’uso dei chiodi di garofano come integratore alimentare, evidenziando la loro potenzialità nel supportare la perdita di peso e la salute metabolica.
