La forma più comune di chirurgia per il cancro alla prostata è la prostatectomia radicale, un intervento in cui la ghiandola prostatica viene rimossa sotto anestesia generale.
Tuttavia, la prostatectomia radicale non è l’unica opzione e non tutti i pazienti necessitano di un intervento chirurgico per il cancro alla prostata.
Introduzione
Il cancro alla prostata rappresenta la seconda forma più comune di cancro tra gli uomini americani, subito dopo il cancro della pelle. Secondo le stime dell’American Cancer Society, si prevedono circa 161.360 nuovi casi di cancro alla prostata e 26.730 decessi per questa malattia nel 2017.
La prostata, situata tra il pene e il bacino, è una ghiandola che produce un liquido bianco appiccicoso, che si mescola con lo sperma per formare il seme.
Il tipo di trattamento consigliato dipende dallo stadio del cancro alla prostata, che può essere classificato in diverse fasi:
- Fase 1: il tumore è più piccolo della metà della prostata ed è localizzato. Questo è noto come carcinoma prostatico localizzato.
- Fase 2: il tumore è più grande della metà della prostata, ma rimane all’interno della ghiandola. Anche questo è considerato un carcinoma prostatico localizzato.
- Fase 3: il tumore ha oltrepassato la membrana esterna della prostata e potrebbe essersi diffuso nelle vescicole seminali. Questo è noto come carcinoma della prostata localmente avanzato.
- Fase 4: il tumore si è diffuso ad altre parti del corpo, come i linfonodi o altri organi (retto, vescica, pelvi, ossa, polmoni o fegato). Questo stadio è conosciuto come carcinoma della prostata avanzato o metastatico.
Chirurgia
Agli uomini diagnosticati con cancro alla prostata può essere proposta un’intervento chirurgico, a seconda di vari fattori, tra cui età, salute generale e stadio della malattia.
Non tutti i pazienti con diagnosi di cancro alla prostata necessitano di trattamento, poiché le opzioni terapeutiche comportano effetti collaterali che possono influenzare la qualità della vita.
Poiché il cancro alla prostata tende a crescere lentamente, i medici possono consigliare un’attesa vigile o una sorveglianza attiva, in assenza di sintomi. Questo approccio prevede un monitoraggio attento per eventuali segni di crescita del cancro, con trattamento offerto solo quando necessario.
Tipi di chirurgia
Esistono due principali tipologie di intervento chirurgico per il cancro alla prostata: la prostatectomia radicale e la resezione transuretrale della prostata (TURP).
Prostatectomia radicale
La prostatectomia radicale è un’opzione per gli uomini con carcinoma prostatico localizzato in buone condizioni generali di salute. Se il tumore si è diffuso oltre la prostata, questo intervento potrebbe non essere indicato.
Durante la prostatectomia radicale, viene rimossa l’intera ghiandola prostatica insieme al cancro presente. Anche le vescicole seminali e i linfonodi circostanti possono essere asportati se vi è rischio di diffusione del cancro.
Il tipo di prostatectomia radicale eseguita varia a seconda dell’ospedale.
La chirurgia mini-invasiva, o laparoscopia, prevede che il chirurgo effettui cinque o sei incisioni nell’addome per rimuovere la prostata, assistito da una telecamera e un tubo illuminato.
Nella chirurgia assistita da robot, il chirurgo utilizza bracci robotici controllati da un computer per un intervento più preciso.
In caso di chirurgia aperta, viene praticata un’unica incisione nell’addome. Una variante meno comune è la prostatectomia perineale, che comporta un’incisione tra i testicoli e l’ano.
Vantaggi: La rimozione della prostata può eliminare il cancro se è localizzato nella ghiandola.
Svantaggi: La prostata gioca un ruolo nella produzione di sperma; la sua rimozione significa che gli uomini non possono eiaculare o concepire naturalmente.
Dopo l’intervento, è comune che gli uomini sperimentino «orgasmi secchi», una sensazione di orgasmo priva di eiaculazione, che può risultare differente da quanto abitualmente sperimentato.
Coloro che prevedono di sottoporsi a una prostatectomia radicale potrebbero considerare la possibilità di conservare lo sperma per future necessità di fertilità.
Rischi: Come per tutte le procedure chirurgiche, la rimozione della ghiandola prostatica comporta alcuni rischi, tra cui:
- emorragia;
- lesioni ad organi vicini, come intestino e nervi;
- coaguli di sangue;
- infezione.
Effetti collaterali: Gli effetti indesiderati più comuni includono la perdita di urina (incontinenza urinaria) e difficoltà nell’ottenere o mantenere un’erezione (disfunzione erettile).
Dopo l’intervento, molti uomini possono avere difficoltà a controllare la vescica. Alcuni possono sperimentare incontinenza da stress, perdendo solo poche gocce di urina durante attività come esercizio fisico, tosse o starnuti. Altri possono aver bisogno di assorbenti o pannoloni, ma in genere questo migliora con il tempo.
Alcuni uomini possono avere difficoltà a urinare post-operatoriamente, ciò può avvenire gradualmente o all’improvviso.
La maggior parte degli uomini che si sottopongono a questo tipo di chirurgia sperimentano disfunzione erettile. I chirurghi cercheranno di preservare i nervi che controllano le erezioni, ma questo non è sempre possibile. Anche quando i nervi vengono salvati, molti uomini possono continuare a riscontrare difficoltà nelle erezioni.
Il recupero delle erezioni può richiedere mesi o persino anni, e alcuni uomini potrebbero necessitare di aiuto o di farmaci per facilitare il processo.
TURP
La resezione transuretrale della prostata (TURP) non cura il cancro, ma allevia uno dei sintomi più comuni, ossia la difficoltà a urinare, causata dalla pressione esercitata da una prostata ingrossata sull’uretra.
Questo intervento viene eseguito in anestesia generale e prevede l’inserimento di un sottile tubo di metallo con una telecamera attraverso il pene nell’uretra.
Un piccolo anello metallico viene inserito nel tubo e il calore viene utilizzato per rimuovere piccoli frammenti di tessuto prostatico. Durante l’intervento, un fluido scorre attraverso la vescica per lavare via il tessuto rimosso.
Possibili effetti collaterali di TURP:
- difficoltà urinarie, che generalmente migliorano nel tempo;
- incontinenza da stress, che colpisce circa il 2% dei pazienti;
- sangue nelle urine nelle prime due settimane dopo l’intervento;
- infezione urinaria;
- flusso urinario lento a causa di tessuto cicatriziale, che colpisce il 4% dei pazienti;
- disfunzione erettile, che può colpire fino al 7% dei pazienti.
Circa il 65% degli uomini può sperimentare eiaculazione retrograda, dove lo sperma entra nella vescica durante l’orgasmo anziché essere eiaculato. Questo cambiamento può alterare l’esperienza orgasmica e rendere difficile la concezione. La conservazione dello sperma potrebbe essere un’opzione da considerare.
Prospettive e Gestione Post-Operatoria
Le prospettive per gli uomini diagnosticati con cancro alla prostata sono generalmente positive. Secondo l’American Cancer Society, il tasso di sopravvivenza relativa a 5 anni per il cancro alla prostata è quasi del 100%.
Tuttavia, molti uomini segnalano che la diagnosi di cancro alla prostata può influenzare notevolmente la loro vita quotidiana, il lavoro e le relazioni.
Gestire la disfunzione erettile
Gli inibitori della fosfodiesterasi di tipo 5 (PDE5), come il Viagra, sono farmaci utili per aiutare gli uomini a ottenere e mantenere un’erezione. È importante consultare un medico per individuare il trattamento più adatto.
Anche l’uso di creme, pompe e impianti, oltre alla terapia sostitutiva con testosterone, può essere utile nella gestione della disfunzione erettile.
Gestire l’incontinenza urinaria
Per gestire i sintomi dell’incontinenza urinaria, i cuscinetti assorbenti o le guaine urinarie, che drenano l’urina in una borsa, possono essere di grande aiuto.
I team sanitari raccomandano anche esercizi specifici per il pavimento pelvico, volti a rafforzare i muscoli coinvolti nella minzione.
Nei casi più gravi, potrebbero essere suggerite opzioni chirurgiche, come uno sfintere urinario artificiale o una fionda interna maschile, per migliorare la qualità della vita post-operatoria.
