La masturbazione è un’attività sessuale normale e sana, con pochi effetti collaterali. Tuttavia, molte affermazioni bizzarre circondano la masturbazione, come il presunto rischio di cecità, e la maggior parte di queste affermazioni non ha fondamento scientifico.
La masturbazione implica la stimolazione dei genitali per il piacere sessuale, che può o meno culminare in orgasmo. È una pratica comune tra uomini e donne di tutte le età, giocando un ruolo fondamentale nel sano sviluppo sessuale.
Secondo recenti ricerche, circa il 74% dei ragazzi e il 48% delle ragazze tra i 14 e i 17 anni negli Stati Uniti si masturba. Inoltre, tra gli anziani, il 63% degli uomini e il 32% delle donne di età compresa tra 57 e 64 anni praticano la masturbazione.
Le motivazioni per cui le persone si masturbano sono varie: dalla ricerca del piacere e del divertimento al rilascio della tensione. Alcuni lo fanno da soli, mentre altri coinvolgono un partner.
Questo articolo esplora i potenziali effetti collaterali della masturbazione, separando i fatti dai miti e identificando anche i benefici per la salute associati a questa pratica.
Miti della masturbazione
Ci sono numerosi miti sulla masturbazione. Anche se molti di questi sono stati sfatati, continuano a circolare nella cultura popolare.
La maggior parte delle affermazioni sulla masturbazione non sono supportate da evidenze scientifiche. Non ci sono prove concrete che dimostrino che la masturbazione possa causare alcuno degli effetti negativi suggeriti. La masturbazione non è responsabile di:
- cecità
- palme pelose
- impotenza in età avanzata
- disfunzione erettile
- restringimento del pene
- curvatura del pene
- basso numero di spermatozoi
- infertilità
- malattie mentali
- debolezza fisica
Alcune coppie temono che la masturbazione possa compromettere la loro vita sessuale; anche questo è un mito infondato.
Molti uomini e donne continuano a masturbarsi, sia da soli che in coppia, mentre sono in relazioni o sposati, e spesso trovano che sia una parte piacevole della loro intimità. Uno studio ha rivelato che le donne che si masturbano tendono ad avere matrimoni più soddisfacenti rispetto a quelle che non lo fanno.
Effetti collaterali della masturbazione
La masturbazione è generalmente considerata innocua. Alcune persone potrebbero sperimentare irritazioni o sensibilità cutanea se le pratiche sono eccessivamente vigorose, ma in genere questi sintomi si risolvono nel giro di pochi giorni.
Se gli uomini si masturbano frequentemente in un breve periodo, possono riscontrare un leggero gonfiore del pene, noto come edema, che di solito scompare entro pochi giorni.
Altri potenziali effetti collaterali includono:
Colpa
Alcune persone che sentono che la masturbazione contrasta con le loro credenze religiose, spirituali o culturali possono provare sensi di colpa. Tuttavia, la masturbazione non è immorale e il piacere di sé non deve essere fonte di vergogna.
Parlare dei propri sentimenti di colpa con un amico fidato, un operatore sanitario o un terapeuta esperto in salute sessuale può rivelarsi utile per superare questi sentimenti.
Diminuzione della sensibilità sessuale
Un metodo di masturbazione troppo aggressivo, che implica una presa eccessivamente forte, può portare a una diminuzione della sensibilità. Tuttavia, un cambiamento nella tecnica può risolvere questo problema nel tempo.
L’uso di strumenti come i vibratori può migliorare l’eccitazione e la funzione sessuale sia negli uomini che nelle donne. Le donne che utilizzano i vibratori hanno riportato miglioramenti nella funzione sessuale e nella lubrificazione, mentre gli uomini hanno osservato un miglioramento della funzione erettile.
Cancro alla prostata
Non esiste consenso scientifico riguardo a se la masturbazione aumenti o riduca il rischio di cancro alla prostata. Ulteriori studi sono necessari per giungere a una conclusione definitiva.
Una ricerca del 2003 ha evidenziato che gli uomini che eiaculavano più di cinque volte alla settimana per vent’anni avevano un terzo di probabilità in meno di sviluppare un cancro alla prostata aggressivo rispetto a quelli che eiaculavano meno frequentemente.
I ricercatori ipotizzano che il rischio ridotto possa essere attribuito alla frequente eiaculazione, che potrebbe prevenire l’accumulo di sostanze cancerogene nella ghiandola prostatica. Uno studio del 2016 ha trovato un legame simile tra eiaculazione frequente e ridotto rischio di cancro alla prostata, suggerendo che gli uomini che eiaculano 21 volte al mese o più hanno un rischio inferiore.
Al contrario, uno studio del 2008 ha evidenziato che attività sessuali frequenti negli anni ’20 e ’30 aumentavano il rischio di cancro alla prostata, specialmente se si praticava anche la masturbazione.
Interferenza con la vita quotidiana
In rari casi, alcuni individui possono sentirsi spinti a masturbarsi più di quanto desiderino, il che può:
- far perdere opportunità lavorative, scolastiche o eventi sociali importanti
- interferire con le attività quotidiane
- compromettere relazioni e responsabilità
- funzionare da evasione rispetto a problematiche relazionali o esperienze di vita reale
Chi avverte di essere influenzato negativamente dalla masturbazione dovrebbe considerare di parlarne con un operatore sanitario.
Un medico o un consulente può offrire supporto nella gestione del comportamento sessuale. Consultare un terapeuta sessuale potrebbe fornire strategie per affrontare la masturbazione eccessiva. Per trovare un terapista sessuale nella propria zona, si può visitare il sito dell’Associazione americana di educatori, consulenti e terapeuti della sessualità (AASECT).
Benefici per la salute della masturbazione
La masturbazione offre numerosi benefici sia per la salute fisica che per quella mentale.
Sebbene pochi studi si concentrino specificamente sui benefici della masturbazione, la ricerca suggerisce che la stimolazione sessuale, compresa quella derivante dalla masturbazione, può:
- ridurre lo stress
- rilasciare la tensione
- migliorare la qualità del sonno
- aumentare la concentrazione
- elevare l’umore
- alleviare i crampi mestruali
- ridurre il dolore
- migliorare l’esperienza sessuale
La masturbazione è stata riconosciuta anche come strategia per promuovere la salute sessuale, favorendo l’intimità, esplorando il piacere personale e riducendo il rischio di gravidanze indesiderate e infezioni trasmesse sessualmente (IST) e di HIV.
Le persone che scelgono di astenersi dal sesso o che non hanno attualmente un partner sessuale possono spesso utilizzare la masturbazione come un’opzione per il soddisfacimento sessuale.
In particolare, la masturbazione presenta vantaggi per la salute sessuale delle donne anziane, contribuendo a prevenire la secchezza vaginale e a ridurre il dolore durante i rapporti sessuali.
Considerazioni finali
Molti possono sentirsi imbarazzati, colpevoli o inibiti nel discutere di masturbazione. Tuttavia, è importante sottolineare che la masturbazione è una pratica normale e sana, e non c’è motivo di provare vergogna.
Contrariamente a quanto si possa pensare, la masturbazione non provoca cecità né causa problemi di salute fisica o mentale. In effetti, spesso offre più benefici per la salute rispetto alla possibilità di effetti negativi.
La masturbazione diventa un problema solo quando inizia a interferire con la vita quotidiana e le relazioni interpersonali. In tali casi, potrebbe essere utile consultare un operatore sanitario, in particolare un terapeuta sessuale.
