Per la maggior parte di noi, i nostri hobby rappresentano una componente essenziale delle nostre vite personali. Ma sapevate che possono essere anche un valido alleato per la nostra salute mentale e fisica?
Gli hobby offrono un utilizzo soddisfacente e produttivo del nostro tempo libero, e le nostre identità sono spesso legate agli interessi che scegliamo di coltivare quando non lavoriamo, dormiamo o trascorriamo tempo con i nostri cari.
Certo, la maggior parte di noi sceglie un hobby perché ci piace, ma, mentre stai per scoprire, c’è molto di più nel tuo passatempo rispetto al semplice divertimento.
Esploriamo insieme cinque hobby che possono dare una spinta alla salute.
Danza: una forma di esercizio divertente
La danza offre una vasta gamma di benefici per la salute ed è un modo semplice e accessibile per molti di noi per rimanere attivi. Pensaci: non serve molta attrezzatura per ballare – solo i tuoi piedi, qualche brano musicale e, preferibilmente, un amico o due.
Ballare è delicato per il corpo: puoi spingerti al massimo o muoverti in un groove più comodo, a seconda di ciò che preferisci. E chiunque può partecipare!
Anche se sei timido nel lasciarti andare sulla pista da ballo, praticamente tutti si divertono a muovere il proprio corpo a ritmo di musica, anche se è solo nella comodità della propria casa; non esiste un modo giusto o sbagliato di ballare. Fai semplicemente ciò che ti fa sentire bene!
Ballare è anche un’attività sociale, e sappiamo quanto sia importante mantenere una vita sociale attiva per il benessere generale. La cosa più importante è che ballare è divertente. È un allenamento energico senza la sensazione di fatica. Ma come, in particolare, la danza ci aiuta a rimanere in salute?
In primo luogo, la danza è un ottimo esercizio cardiovascolare, e sappiamo che gli allenamenti cardio migliorano la salute del cuore, aumentano la resistenza e rinforzano ossa e muscoli.
Una revisione Cochrane del 2011, che ha esaminato 94 studi con 9.917 partecipanti, ha scoperto che ballare almeno tre volte alla settimana migliorava l’equilibrio negli anziani.
Questo è fondamentale, poiché i Centri per il Controllo e la Prevenzione delle Malattie (CDC) segnalano che ogni anno 2,8 milioni di anziani vengono trattati nei reparti di emergenza per infortuni da caduta.
Anche le morti accidentali tra gli adulti stanno aumentando. Il CDC afferma che, tra il 2005 e il 2014, i tassi di mortalità per cadute accidentali sono aumentati da 43.000 a 100.000 persone a 58.000 per 100.000 persone.
Se un’attività semplice come la danza può contribuire a ridurre il rischio di cadute accidentali, perché non provare?
Inoltre, ballare fa bene anche alla salute del cervello. Uno studio ha riportato un’associazione tra la danza regolare e una riduzione del 76% del rischio di demenza.
Giardinaggio: un toccasana per il cervello
Inizialmente, il giardinaggio potrebbe non sembrare un’attività fisica, ma diversi studi hanno dimostrato che ci sono numerosi benefici per la salute associati al mantenimento di un giardino.
Le semplici azioni di estirpare le erbacce, piantare e raggiungere gli attrezzi contribuiscono tutte a una forma sottile di esercizio aerobico, che aiuta a rinforzare i muscoli e aumenta la forza, la resistenza e la flessibilità.
Inoltre, stare all’aria aperta è molto benefico. Uno studio pubblicato nel 2014 ha scoperto che il giardinaggio e il ciclismo regolare riducono il rischio di carenza di vitamina D negli anziani.
C’è anche un’associazione tra la diminuzione del rischio di demenza e il giardinaggio, con uno studio che ha riportato una riduzione del 36% del rischio di demenza tra le persone che praticano il giardinaggio quotidianamente.
Sia il giardinaggio che il fai-da-te sono stati associati a una riduzione del rischio di infarto e ictus fino al 30% in uno studio condotto dal Karolinska Institutet di Stoccolma nel 2013.
Scrittura: una meraviglia per la guarigione delle ferite
Stare seduti a una scrivania con un laptop o carta e penna potrebbe sembrare poco salutare, vero? Preparati a essere sorpreso.
La scrittura è stata collegata a numerosi benefici per la salute mentale e fisica, tra cui miglioramenti nella memoria, riduzione dei livelli di stress e miglioramento della qualità del sonno, tra le altre cose.
Diversi studi hanno dimostrato, ad esempio, che scrivere delle proprie esperienze aiuta i malati di cancro a elaborare la loro malattia, facilitando la gestione dello stress e contribuendo potenzialmente a migliorare i risultati fisici.
Un interessante studio condotto da ricercatori dell’Università di Auckland in Nuova Zelanda ha anche esaminato se la scrittura possa influenzare la velocità di guarigione delle ferite.
I ricercatori hanno chiesto a un gruppo di partecipanti di scrivere per 20 minuti al giorno della loro esperienza di vita più traumatica, mentre a un altro gruppo è stato chiesto di scrivere per lo stesso tempo sui loro piani per il giorno successivo.
Due settimane dopo il primo giorno di scrittura, sono state prelevate piccole biopsie cutanee dai partecipanti. I ricercatori hanno poi fotografato le ferite risultanti ogni 3-5 giorni fino alla loro guarigione.
Hanno scoperto che, 11 giorni dopo la biopsia, il 76% delle ferite nel gruppo che scriveva di un trauma era guarito, mentre nel gruppo che scriveva sui propri piani quotidiani, solo il 42% delle ferite era guarito.
Nel complesso, la scrittura è un ottimo strumento per l’auto-espressione. Mentre tenere un diario sul trauma può essere catartico, ci sono anche potenziali benefici sociali nello scrivere per un pubblico. Ad esempio, un blog può aiutare le persone a costruire nuove relazioni e a creare comunità attorno ai propri interessi.
La musica è medicina
Suonare e ascoltare musica possono anch’essi apportare benefici alla salute mentale e fisica. Nel 2013, è stata pubblicata la prima revisione su larga scala di documenti di ricerca che studiano l’influenza della musica sulla neurochimica.
La revisione suggeriva che la musica può potenziare il sistema immunitario, abbassare i livelli di stress e ansia e alleviare la depressione.
Tra i pazienti in attesa di intervento chirurgico, ascoltare musica si è rivelato più efficace nel ridurre l’ansia rispetto ai farmaci prescritti, e l’ascolto e la pratica musicale erano collegati a livelli più bassi del cortisolo, noto come «ormone dello stress».
Per avere un’idea di quanto la musica stimoli il nostro cervello, uno studio del 2011 ha confrontato la risposta del cervello alla musica con le sue reazioni al cibo e al sesso. Le sensazioni piacevoli che derivano da tutte e tre sono infatti guidate dal rilascio del neurotrasmettitore dopamina.
Animali: buoni per il cuore
Gli animali di ogni tipo possono diventare meravigliosi compagni e possono aiutarci a migliorare la nostra salute in vari modi.
Secondo il CDC, possedere un animale domestico offre non solo opportunità di esercizio fisico, attività all’aria aperta e socializzazione, ma può anche contribuire a ridurre:
- La pressione sanguigna
- I livelli di colesterolo
- I livelli di trigliceridi
- I sentimenti di solitudine.
Se ti stai chiedendo come tutto ciò possa tradursi in maggiori benefici per la salute, è importante ricordare che tutti questi fattori possono contribuire a ridurre il rischio di infarto.
Tuttavia, uno studio del 2013 ha messo in discussione l’associazione tra la proprietà di animali domestici e il rischio ridotto di malattie cardiache, come era stato riportato in studi precedenti.
«La proprietà di animali domestici, in particolare quella dei cani, è probabilmente associata a un ridotto rischio di malattie cardiache», ha affermato l’autore dello studio, Glenn N. Levine. «Potrebbe semplicemente significare che le persone in buona salute sono quelle che possiedono animali domestici, non che il possesso di un animale domestico porti a una reale riduzione del rischio cardiovascolare».
Se hai un hobby che ami, perché non dedicare del tempo a riflettere su come le tue passioni possano migliorare la tua salute?
E se stai pensando di iniziare un nuovo hobby, speriamo che questo articolo ti abbia fornito alcune idee per divertirti e allo stesso tempo prenderti cura della tua salute!
Ricerche recenti nel 2024
Negli ultimi anni, la ricerca ha continuato a dimostrare i benefici degli hobby sulla salute. Recenti studi hanno evidenziato come attività come la danza e il giardinaggio non solo migliorino la salute fisica, ma abbiano anche un impatto positivo sulla salute mentale, riducendo ansia e depressione. Ad esempio, una nuova ricerca pubblicata nel 2024 ha mostrato che il giardinaggio può far aumentare significativamente i livelli di serotonina, l’ormone del benessere, contribuendo a migliorare l’umore e a ridurre lo stress.
Inoltre, si è visto che la musica non solo migliora la nostra salute mentale, ma può anche stimolare la neuroplasticità, favorendo l’apprendimento e la memoria. Un altro studio recente ha dimostrato che l’ascolto della musica classica durante l’esercizio fisico può aumentare la resistenza e migliorare l’efficacia dell’allenamento.
Infine, il legame tra gli animali domestici e la salute cardiovascolare è stato ulteriormente confermato da una ricerca del 2024, la quale ha evidenziato come la presenza di un animale domestico possa abbattere i livelli di stress e migliorare la risposta cardiovascolare durante situazioni di tensione. Insomma, dedicarsi a hobby salutari e condividere la vita con animali domestici si conferma un’ottima strategia per mantenersi in forma e felici.
