Il collagene è la proteina più abbondante nel corpo umano, presente in ossa, muscoli, pelle e tendini.
Funziona come un’impalcatura, fornendo forza e struttura ai tessuti. Il collagene è fondamentale per mantenere l’integrità dei vari organi e apparati.
Esistono due tipi di collagene: quello endogeno, naturale e prodotto dal corpo, e quello esogeno, proveniente da fonti esterne come i supplementi.
Il collagene endogeno svolge funzioni vitali: la sua diminuzione è legata a diversi problemi di salute, tra cui l’invecchiamento cutaneo e le malattie articolari.
Il collagene esogeno trova applicazione in ambito medico e cosmetico, contribuendo alla riparazione dei tessuti e al miglioramento dell’aspetto della pelle.
Fatti veloci sul collagene
Ecco alcuni punti chiave riguardo il collagene:
- Il collagene si trova in tutto il corpo, ma è particolarmente concentrato nella pelle, nelle ossa e nei tessuti connettivi.
- Alcuni tipi di fibrille di collagene, grammo per grammo, sono più forti dell’acciaio.
- La produzione di collagene diminuisce con l’età e l’esposizione a fattori come il fumo e la luce UV.
- Il collagene è utilizzato nelle medicazioni per favorire la rigenerazione cutanea nei siti di ferita.
- Le lozioni cosmetiche che promettono di aumentare i livelli di collagene nella pelle probabilmente non sono efficaci, poiché le molecole di collagene sono troppo grandi per essere assorbite.
Panoramica
Cos’è il collagene?
Il collagene è una proteina fibrosa e insolubile che costituisce circa un terzo delle proteine nel corpo umano.
Nella maggior parte dei tipi di collagene, le molecole si aggregano per formare fibrille lunghe e sottili che offrono supporto e ancoraggio ai tessuti. Queste fibrille conferiscono alla pelle la sua forza ed elasticità.
Esistono almeno 16 tipi di collagene, ma l’80-90% di essi appartiene ai tipi I, II e III, ognuno con strutture e funzioni specifiche.
I collageni nel corpo umano sono robusti e flessibili. Le fibrille di tipo I, in particolare, hanno una straordinaria capacità di resistere alla trazione, risultando più forti dell’acciaio.
ruoli
Ruoli: cosa fa il collagene?
Il collagene è prodotto principalmente dalle cellule del tessuto connettivo e si trova nella matrice extracellulare, una rete complessa di macromolecole che determina le proprietà fisiche dei vari tessuti.
Nel derma, il collagene contribuisce a formare una rete fibrosa che supporta la crescita di nuove cellule cutanee e favorisce la sostituzione delle cellule morte.
Alcuni tipi di collagene agiscono come una protezione per organi delicati, come i reni.
Con l’invecchiamento, la produzione di collagene diminuisce, portando a una diminuzione dell’integrità strutturale della pelle e alla comparsa di rughe.
Le donne, in particolare, sperimentano un calo significativo della sintesi di collagene dopo la menopausa.
Entro i 60 anni, è comune osservare una riduzione notevole nella produzione di collagene.
usi
Usi: medici e cosmetici
Il collagene è riassorbibile, il che significa che può essere scomposto e riutilizzato dal corpo. Può essere anche trasformato in solidi o gel.
Grazie alla sua versatilità e alla sua origine naturale, il collagene è utilizzato in vari contesti clinici.
Il collagene per uso medico può derivare da diverse fonti, tra cui umani, bovini, suini o ovini.
Cariche cutanee
Le iniezioni di collagene possono migliorare i contorni del viso e riempire le aree depresse.
I filler a base di collagene sono utilizzati in estetica per ridurre linee e rughe, oltre a migliorare l’aspetto delle cicatrici.
Questi filler possono provenire da donatori umani o bovini e prima dell’uso è necessario effettuare test cutanei per escludere allergie.
Il collagene è efficace nel riempire volumi superficiali; per aree più ampie si utilizzano solitamente grasso, silicone o protesi.
Medicazione
Il collagene può favorire la guarigione delle ferite attirando nuove cellule della pelle al sito lesionato. Promuove la riparazione e offre una base per la crescita di nuovi tessuti.
Le medicazioni al collagene sono efficaci per:
- ferite croniche che non rispondono ad altri trattamenti
- ferite con escrezione di fluidi corporei
- ferite granulose
- ferite necrotiche o in fase di decomposizione
- ferite parziali e a tutto spessore
- ustioni di secondo grado
- siti di donazione della pelle e innesti cutanei
Tuttavia, queste medicazioni non sono indicate per ustioni di terzo grado o per ferite coperte da escara secca.
Rigenerazione tissutale guidata
Le membrane di collagene sono utilizzate nella terapia parodontale e implantare per promuovere la crescita cellulare specifica.
In chirurgia orale, le barriere di collagene possono impedire la migrazione di cellule a crescita rapida a una ferita dentale, creando un ambiente favorevole alla rigenerazione delle cellule dentali.
Queste membrane sono riassorbibili, quindi non richiedono una rimozione chirurgica successiva.
Protesi vascolari
Innesti di collagene di origine donatoriale sono impiegati nella rigenerazione dei nervi periferici e nella ricostruzione vascolare.
Sebbene le protesi di collagene siano generalmente compatibili con l’organismo, alcuni studi indicano che potrebbero essere trombogeniche.
Trattamento dell’osteoartrite
Integratori o formulazioni a base di collagene possono rivelarsi utili nel trattamento dell’artrosi.
Una revisione del 2006 ha mostrato che gli integratori a base di collagene contribuivano a ridurre i sintomi dolorosi e migliorare la funzionalità articolare nei pazienti con osteoartrosi.
Dopo l’assorbimento, il collagene tende ad accumularsi nella cartilagine, facilitando la ricostruzione della matrice extracellulare.
Tuttavia, non tutti gli studi hanno confermato questi risultati.
Rivitalizzazione della pelle
Molti prodotti a base di collagene, come creme e polveri, affermano di rivitalizzare la pelle incrementando i livelli di collagene nel corpo.
Tuttavia, è improbabile che ciò accada, poiché le molecole di collagene sono troppo grandi per essere assorbite attraverso la pelle.
Qualsiasi beneficio percepito è probabilmente dovuto all’azione idratante di tali prodotti piuttosto che a un reale incremento del collagene.
Questi trattamenti non sono classificati come farmaci, quindi non è necessario dimostrare scientificamente le loro affermazioni. È consigliabile prestare attenzione nell’uso di questi prodotti.
Prevenire la perdita di collagene
Prevenire la perdita di collagene
La terapia laser può risultare efficace nel trattamento delle smagliature, stimolando la produzione di collagene, elastina e melanina.
Una dieta equilibrata può supportare la sintesi di collagene nel corpo.
I nutrienti che favoriscono la formazione di collagene includono:
- Prolina: presente in uova, carne, formaggio, soia e cavoli.
- Antocianidine: in more, mirtilli, ciliegie e lamponi.
- Vitamina C: in arance, fragole, peperoni e broccoli.
- Rame: si trova in molluschi, noci, carne rossa e acqua potabile.
- Vitamina A: presente in alimenti di origine animale e vegetale come il beta-carotene.
Cosa danneggia il collagene?
Alcuni fattori possono ridurre i livelli di collagene nel corpo. Evitarli potrebbe aiutare a mantenere la pelle sana più a lungo.
Consumo eccessivo di zuccheri: una dieta ricca di zuccheri aumenta la glicazione, un processo in cui gli zuccheri nel sangue si legano alle proteine, formando i prodotti finali di glicazione avanzata (AGE).
Questi AGE danneggiano le proteine vicine, rendendo il collagene secco e fragile.
Fumo: le sostanze chimiche nel fumo di tabacco danneggiano collagene ed elastina nella pelle, riducendo il flusso di nutrienti e ossigeno.
Luce solare: i raggi UV accelerano la degradazione del collagene, portando alla formazione di rughe e all’accumulo di elastina anomala.
Disturbi autoimmuni: alcune patologie autoimmuni possono generare anticorpi contro il collagene, influenzando la sua produzione.
Invecchiamento: la produzione di collagene diminuisce naturalmente con l’età. Sebbene non si possa prevenire completamente, evitare il fumo e l’esposizione eccessiva al sole, insieme a una dieta sana e all’esercizio fisico, può aiutare a mantenere la pelle, le ossa, i muscoli e le articolazioni in salute più a lungo.
